Cérebro e comportamento
Imagine que você vai ao cinema para ver um filme que já esperava há muito tempo. Na tela, você vê o cenário e os atores. Você ouve a música crescendo e observa a luz iluminando a cena. Todas essas coisas funcionam juntas para tornar o filme um todo coeso. Mas, há uma coisa que você não vê ou ouve – o diretor. Ela trabalha nos bastidores para coordenar e orientar todos os outros elementos do filme. Sem um diretor, o filme estaria um caos e ninguém saberia o que fazer.
Seu cérebro é como o diretor do seu corpo. Seus braços se movem, seu coração bate, você sente a onda de amor ou a dor da rejeição, mas todas essas coisas são guiadas e interpretadas por seu cérebro. Todos nós sabemos que seu cérebro é responsável por ajudá-lo a pensar. E a maioria de nós sabe que o cérebro ajuda seus órgãos a trabalhar para mantê-lo vivo. Mas, você sabia que até suas emoções e comportamentos são guiados pela atividade em seu cérebro? Quando parece que seu coração está se partindo, é realmente o seu cérebro enviando sinais.
Quando alguém ouve vozes que não existem, seu cérebro está trabalhando sem parar. Portanto, quando alguém tem um problema psicológico, muitas vezes, seu cérebro está no centro desse problema. E não é apenas o seu cérebro. Como o cérebro e o corpo estão tão interligados, alguns distúrbios psicológicos realmente aparecem no corpo de uma pessoa, bem como em seu cérebro.
Como muitos distúrbios psicológicos são causados ou influenciados pela fisiologia de uma pessoa, os profissionais de saúde mental desenvolveram diferentes maneiras de olhar o cérebro e o corpo dos pacientes para diagnosticar e tratar distúrbios mentais. Vamos examinar mais de perto algumas das maneiras como psicólogos e médicos avaliam a saúde mental dos pacientes examinando seus corpos físicos.
Imagens Neurológicas
Imagine que você é um psicólogo e Peter chega até você com um problema. Cerca de uma semana atrás, sem nenhuma explicação, ele começou a falar coisas sem sentido. Ele fala rapidamente e sua entonação faz parecer que ele está falando normalmente, mas as palavras que ele usa não têm relação. Ele diz frases como, ‘Coelho amarelo para a bola de futebol em sua boca.’
O que está acontecendo com Peter? Você não tem certeza, mas acha que pode haver um problema com a área do cérebro que controla a linguagem. Mas, como saber com certeza? Imagens neurológicas , ou neuroimagem , envolvem tirar uma foto do cérebro de uma pessoa. Existem vários tipos de neuroimagem que os profissionais de saúde mental usam.
A tomografia computadorizada , ou tomografia computadorizada , é uma série de radiografias do cérebro obtidas de diferentes ângulos. As tomografias são ótimas para observar lesões cerebrais, como quando alguém bate com a cabeça. Uma tomografia computadorizada mostraria se Peter tinha um tumor no cérebro, por exemplo. Mas, e se a tomografia dele estiver clara? Isso significa que o cérebro de Peter está bem? Você também pode querer fazer um PET scan , que é a abreviação de tomografia por emissão de pósitrons . Em uma varredura PET, pequenos níveis de radiação são injetados na corrente sanguínea. Eles vão até o cérebro e então a varredura mede a radiação. Dessa forma, os médicos podem ver os níveis de atividade em diferentes áreas do cérebro.
Seu PET scan do cérebro de Peter pode mostrar se ele tem uma doença cerebral, como a doença de Alzheimer ou um tumor cerebral. Como esses problemas mudam os níveis de atividade em certas áreas do cérebro, eles aparecem em uma tomografia computadorizada, mesmo que não apareçam em uma tomografia computadorizada. Mas, para fazer um PET scan em Peter, você teria que injetá-lo com produtos químicos radioativos. Claro, os produtos químicos são doses muito baixas de radiação e geralmente são considerados seguros, mas ainda é radiação. E as tomografias, como outros raios X, também usam baixos níveis de radiação. Não seria melhor se houvesse uma maneira de observar a atividade no cérebro de Peter sem radiação?
Isso é o que a ressonância magnética , ou MRI , faz. Ele usa ímãs para formar imagens bidimensionais e tridimensionais do cérebro, para que você possa olhar para o cérebro de Peter e procurar anomalias, como tumores cerebrais. Uma imagem de ressonância magnética faz essencialmente a mesma coisa que uma tomografia computadorizada: mostra as estruturas básicas do cérebro.
A imagem por ressonância magnética funcional , geralmente abreviada para fMRI , usa ímãs para rastrear o fluxo sanguíneo no cérebro. Como resultado, você pode ver a atividade em diferentes partes do cérebro. Como um PET scan, ele permite que você veja quais áreas do cérebro de Peter estão realmente ativas e quais não. Existem muitos outros tipos de técnicas de neuroimagem, mas essas quatro são as mais comumente usadas na profissão de saúde mental.
Avaliações Neuropsicológicas
Talvez as técnicas de neuroimagem não mostrem nada de errado com o cérebro de Peter. Ou talvez o seguro saúde de Peter não pague caro por neuroimagem sem mais provas de que algo está errado além do fato de que ele está falando engraçado. Existem outras avaliações que você, seu psicólogo, pode fazer.
As avaliações neuropsicológicas são, na verdade, qualquer avaliação destinada a medir as habilidades cognitivas e motoras de um paciente, ao mesmo tempo em que observa os fundamentos neurológicos para problemas. Em outras palavras, uma avaliação neuropsicológica avalia se existe um problema psicológico e, em seguida, tenta encontrar uma razão física para esse problema. Tecnicamente, a imagem neurológica se enquadra na categoria de avaliações neuropsicológicas. Mas, quando as pessoas falam sobre avaliações neuropsicológicas, geralmente estão falando sobre testes e conversas que são dadas para verificar as habilidades de um paciente.
Lembra do Peter? Ele está falando de uma forma confusa e confusa. Como psicólogo, você acha que ele pode ter afasia , que é um distúrbio psicológico que envolve problemas de fala. Mas, existem muitos tipos de afasias. Para testar se Peter tem afasia e de que tipo, você aplica a ele um teste chamado Boston Diagnostic Aphasia Examination.
No Boston Diagnostic Aphasia Examination, você faz a Peter muitas perguntas diferentes. Eles começam de forma simples, como perguntar a ele como ele está e como tem sido seu dia. Outras perguntas podem envolver pedir-lhe para apontar para uma parte de seu corpo ou identificar um objeto de uma imagem. Por meio dessas perguntas, você pode dizer se Peter tem afasia ou não e que tipo de afasia ele tem.
O Boston Diagnostic Aphasia Examination é apenas uma das muitas avaliações neuropsicológicas. Outros medem a inteligência, memória, resolução de problemas, habilidades motoras e outras habilidades de uma pessoa. A avaliação usada depende dos problemas do paciente. Por exemplo, como Peter está tendo problemas com a fala, mas está se movendo bem, você não faria uma avaliação direcionada às suas habilidades motoras.
Avaliações psicofisiológicas
Como a neuropsicologia, a psicofisiologia estuda a conexão entre as questões mentais e o corpo físico. Mas, ao contrário da neuropsicologia, as avaliações psicofisiológicas não são relegadas a testes do cérebro e habilidades relacionadas. Voltemos a Peter por um segundo. Seu discurso está confuso. Você sabe que há algo errado, mas não tem certeza do quê. Como psicólogo, você pode querer examinar mais do que apenas seu cérebro. Na verdade, você pode querer estudar todo o seu corpo e como isso pode estar afetando sua fala.
As avaliações psicofisiológicas examinam a maneira como o corpo afeta e é afetado por problemas psicológicos. Por exemplo, e se os problemas de fala de Pedro forem causados ou agravados por estresse? Você pode querer medir seus níveis de estresse e ver como o estresse afeta sua fala. Porém, não há uma maneira direta de medir o estresse; ninguém tem um medidor de estresse que diz: ‘Oh, Peter está sofrendo de tanto estresse.’
Mas, existem certos sinais fisiológicos de estresse que você pode medir. Por exemplo, você pode medir a frequência cardíaca de Peter ou a quantidade que ele transpira. Ambos irão aumentar à medida que ele fica mais estressado. Você pode notar que, à medida que seus níveis de estresse aumentam, seu problema de linguagem piora. Outras avaliações psicofisiológicas incluem medir os níveis de certos hormônios no corpo, a quantidade de dilatação dos olhos de uma pessoa e até mesmo as ondas cerebrais. Tudo isso pode nos dizer sobre a psicofisiologia de um paciente.
Resumo da lição
Os problemas psicológicos às vezes têm elementos físicos, e há muitas maneiras de avaliar um paciente olhando para seu corpo físico. A neuroimagem é uma forma de os psicólogos olharem para o cérebro de uma pessoa e inclui tecnologia como tomografia computadorizada e PET, bem como imagens de ressonância magnética e ressonância magnética. Além disso, as avaliações neuropsicológicas incluem testes que medem as habilidades de uma pessoa em áreas como linguagem, inteligência, movimento, resolução de problemas e memória. Finalmente, as avaliações psicofisiológicas examinam a maneira como o corpo afeta e é afetado por distúrbios psicológicos. Esses testes geralmente medem elementos físicos como frequência cardíaca, níveis hormonais e ondas cerebrais.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Identifique os métodos de imagem neurológica e o que cada um pode mostrar
- Descreva avaliações neuropsicológicas e dê um exemplo de uma
- Lembre-se do que as avaliações psicofisiológicas medem