Definição de uma hipótese
Pelos próximos minutos, imagine que você é um cientista. Dê uma olhada ao redor da sala e escolha um fenômeno que você deseja estudar. Um phenomemon é tudo o que é de ocorrência natural, e pode ser explicado por meio de dados. Talvez o seu fenômeno seja o fato de seu gato dormir durante o dia. Ou talvez esteja relacionado às plantas que estão crescendo fora de sua janela. No exemplo do gato, os dados que você pode coletar são registros observacionais de quando o gato está dormindo e acordado. No exemplo da planta, você pode coletar dados de crescimento medindo a altura da planta à meia-noite e ao meio-dia todos os dias. De qualquer forma, você está coletando dados na esperança de responder a alguma pergunta. Essa resposta, desde que baseada em dados, é chamada de hipótese.
Como os dados se tornam uma hipótese
Os cientistas coletam muitos dados. Às vezes, são necessários computadores extremamente poderosos, mesmo para os padrões atuais, para analisar esses dados. Assim que os dados são analisados, os cientistas procuram padrões nos dados. Talvez haja uma tendência relacionada a um fenômeno. Talvez os dados estejam mostrando algo que sempre ocorre após algum tipo de evento. Seja o que for, esses dados analisados e os padrões encontrados tornam-se a hipótese. A hipótese é simplesmente uma explicação do fenômeno em estudo que é apoiada por dados.
Em nosso exemplo do gato, após observar cuidadosamente o gato, sua hipótese pode ser de que ele é noturno, o que significa que só está ativo à noite. Isso explicaria o fenômeno original observado do gato dormindo durante o dia.
Em nosso exemplo de planta, depois de coletar e analisar dados de crescimento, sua hipótese pode ser que essa planta em particular cresce mais durante o dia, o intervalo de tempo entre meio-dia e meia-noite. Os dados apoiariam isso se os padrões que surgiram mostrassem mais crescimento durante esse intervalo de tempo.
Definição de uma teoria
Uma teoria é comumente considerada simplesmente algo sobre o qual alguém tem um palpite. ‘Eu tenho uma teoria de que Becky só falta à escola em dias de teste’, pode ser uma teoria se alguém perceber que Becky saiu em um dia em que um teste estava sendo dado. Os cientistas, por outro lado, têm uma definição muito específica de teoria. Em vez de ser baseada apenas em um palpite, uma teoria é uma explicação testada e documentada de um fenômeno com base em uma grande quantidade de dados confiáveis. Para ser considerada uma teoria, uma hipótese deve resistir ao julgamento da ciência.
Como uma hipótese se torna uma teoria
Se um cientista estuda um fenômeno e toma muito cuidado ao coletar bons dados, eventualmente publicará seus resultados e traçará uma hipótese com base em seus dados. Esta hipótese é então essencialmente submetida à grande comunidade científica para testes mais amplos. Basicamente, qualquer outro cientista trabalhando no mesmo fenômeno tem a oportunidade de concordar ou discordar do cientista. Freqüentemente, o novo cientista replicará o experimento original ou adicionará seus próprios dados à hipótese para apoiá-la ou negá-la. Com o tempo, se a hipótese original for esmagadoramente apoiada pela grande comunidade científica e se nenhum experimento provou que está errada, ela se torna uma teoria.
É importante ter em mente que uma teoria é a melhor explicação de um fenômeno usando os dados disponíveis atualmente. Isso geralmente significa que a teoria continuará a resistir ao teste do tempo e da ciência, mas às vezes novos métodos são inventados que podem ser usados para coletar dados inteiramente novos. Isso pode fazer com que uma teoria seja derrubada. Portanto, nesse sentido, uma teoria é a melhor explicação da ciência para um fenômeno naquele momento.
Resumo da lição
Um único cientista tem a capacidade de publicar uma hipótese ou uma conclusão com base nos dados que coleta. Uma hipótese é simplesmente uma explicação do fenômeno , ou qualquer coisa que esteja ocorrendo naturalmente e possa ser explicada por meio de dados, eles estão estudando. Embora possa ser totalmente correto, a comunidade científica deve concordar com a hipótese e apoiá-la. Uma vez que a esmagadora maioria dos cientistas concorda com uma hipótese, o que significa que ela resistiu ao teste do tempo e da ciência, ela se torna uma teoria. Uma teoriaé uma explicação testada e documentada de um fenômeno com base em uma grande quantidade de dados válidos e é a melhor explicação naquele momento, usando os dados que estão disponíveis atualmente. Mas lembre-se: uma teoria que existe há séculos pode ser completamente anulada se novos dados forem registrados que contradigam os estudos originais.