Geleiras
As geleiras são basicamente montanhas de gelo. Mas, ao contrário das montanhas típicas feitas de rocha, essas montanhas podem se mover. À medida que se movem pela superfície da Terra, eles agem como uma ferramenta de escultor, raspando nas rochas e esculpindo bacias. Na verdade, muitas das paisagens mais belas e acidentadas, assim como muitos de nossos lagos, foram moldadas por geleiras em movimento. As geleiras se movem porque ficam pesadas no topo ou escorregam na base. Discutiremos os processos pelos quais as geleiras se movem nesta lição.
Deformação plástica interna
Agora, todas as geleiras começam com neve que se acumula mais rápido do que derrete. Com o passar dos anos, camadas de neve se acumulam, comprimindo as camadas abaixo em gelo denso. Esse processo continua até que a montanha de gelo se torne muito pesada. Ele começa a se mover quando o peso se torna muito pesado para manter a forma da geleira. Claro, se você ficar próximo a uma geleira, provavelmente não verá esse movimento, porque a maioria das geleiras se move apenas alguns centímetros a alguns metros por dia.
Os movimentos que eles fazem são tipicamente uma combinação de processos, mas o processo mais comum é a deformação plástica interna , ou fluxo interno, no qual o peso da geleira se torna grande demais para se sustentar. Isso resulta no deslizamento das camadas de gelo dentro da geleira, de modo que a geleira se move morro abaixo, como se estivesse se espalhando como um baralho de cartas, com as camadas superiores movendo-se mais rapidamente do que as camadas inferiores. Esse espalhamento ocorre porque as camadas inferiores estão sujeitas ao atrito devido ao contato com o solo, o que retarda seu movimento.
Deslizamento Basal
Outro processo pelo qual as geleiras se movem é o deslizamento basal . Com o deslizamento basal, vemos que toda a geleira se move como uma única unidade devido ao derretimento em sua base. A pressão na base da geleira causa o derretimento de uma fina camada de gelo. Isso reduz o atrito, permitindo que toda a geleira deslize ladeira abaixo como uma única massa, como se estivesse em um toboágua. O deslizamento basal é maior em encostas íngremes, onde a redução do atrito permite que a geleira sucumba à força da gravidade.
Crevasses
Os níveis mais baixos de uma geleira estão sob muita pressão devido ao peso acima. No entanto, as camadas superiores não estão sujeitas às mesmas forças e, portanto, são mais quebradiças. Isso pode fazer com que as camadas superiores se dividam à medida que a geleira abaixo se move, formando enormes fendas ou rachaduras de gelo na superfície da geleira. As fendas são o que tornam muito perigoso caminhar nas geleiras, porque ficam cobertas de neve fresca, tornando-as invisíveis para os caminhantes e alpinistas.
Taxas de fluxo glacial
As geleiras se movem em taxas variáveis. Mencionamos anteriormente que as geleiras mais lentas se movem apenas alguns centímetros por dia. O mais rápido consegue subir 30 metros por dia, um pouco mais que a distância entre as bases de um campo de beisebol. Existem fatores que aumentam as taxas de fluxo glacial . Isso inclui uma inclinação mais íngreme, que acelera o movimento graças à força adicional da gravidade. A taxa também aumenta com o aumento do tamanho e da espessura de uma geleira devido ao peso e pressão adicionais. As temperaturas mais altas permitem mais derretimento do gelo na base das geleiras, que atua como um lubrificante para acelerar o fluxo. E as geleiras que ficam em superfícies rochosas mais lisas fluirão com mais facilidade porque não existem tantas estruturas rochosas para impedir seu movimento.
Resumo da lição
Vamos revisar. As geleiras são basicamente montanhas de gelo que se movem. Seu movimento é tipicamente uma combinação de processos, mas o processo mais comum é a deformação plástica interna, ou fluxo interno, que envolve o deslizamento de camadas de gelo dentro da geleira. Com esta ação, a geleira se move como se estivesse se espalhando como um baralho de cartas. Outro processo pelo qual as geleiras se movem é o deslizamento basal, em que a geleira inteira se move como uma única unidade devido ao derretimento em sua base, como se a geleira estivesse escorregando em um toboágua. Os níveis mais baixos de uma geleira são compactados, mas as camadas superiores são um tanto frágeis. Isso pode levar à criação de fendas perigosas, ou rachaduras de gelo, na superfície da geleira. As geleiras se movem em velocidades variáveis, de alguns centímetros por dia a até cerca de 30 metros por dia.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Explique o que são as geleiras e como se formam
- Descreva dois tipos de movimento glacial
- Discuta os fatores que contribuem para a velocidade dos movimentos glaciais