O que é ciência ambiental?
O que você acha que aconteceria se todas as árvores na floresta tropical fossem cortadas, ou se produtos químicos fossem derramados em um rio, ou se a neve e a chuva aumentassem drasticamente?
Esses são alguns dos muitos tópicos estudados no campo da ciência ambiental. No geral, ciência ambiental é o campo da ciência que estuda as interações dos componentes físicos, químicos e biológicos do meio ambiente e também as relações e efeitos desses componentes com os organismos no meio ambiente. O campo da ciência ambiental pode ser dividido em três objetivos principais, que são aprender como funciona o mundo natural, entender como nós, como humanos, interagimos com o meio ambiente e também determinar como afetamos o meio ambiente. O terceiro objetivo de determinar como os humanos afetam o meio ambiente também inclui encontrar maneiras de lidar com esses efeitos no meio ambiente.
Campo Interdisciplinar
A ciência ambiental também é conhecida como um campo interdisciplinar porque incorpora informações e ideias de várias disciplinas. Dentro das ciências naturais, campos como biologia, química e geologia estão incluídos nas ciências ambientais. Quando a maioria das pessoas pensa em ciência ambiental, ela pensa nesses aspectos das ciências naturais, mas o que torna a ciência ambiental um campo tão complexo e amplo é que ela também inclui campos das ciências sociais e humanas.
Os campos das ciências sociais que são incorporados às ciências ambientais incluem geografia, economia e ciências políticas. Filosofia e ética são os dois campos das humanidades que também estão incluídos na ciência ambiental. Ao combinar aspectos das ciências naturais, ciências sociais e humanidades, o campo das ciências ambientais pode abranger mais conceitos e também examinar problemas e tópicos de muitos pontos de vista diferentes.
Importância da Ciência Ambiental
Neste momento, o mundo ao nosso redor está mudando em um ritmo muito rápido. Algumas mudanças são benéficas, mas muitas delas estão causando danos ao nosso planeta. O campo da ciência ambiental é um recurso valioso para aprender mais sobre essas mudanças e como elas afetam o mundo em que vivemos.
Vamos examinar uma grande mudança que está ocorrendo atualmente e sua relação com a ciência ambiental. A grande mudança é o aumento dramático do número de humanos na Terra. Durante a maior parte da história humana, a população foi de menos de um milhão de pessoas, mas a população atual disparou para mais de sete bilhões de pessoas. Isso equivale a sete mil vezes mais pessoas!
Devido a esse aumento da população humana, também houve um aumento na pressão sobre os recursos naturais e serviços ecossistêmicos dos quais dependemos para sobreviver. Os recursos naturais incluem uma variedade de substâncias e fontes de energia que retiramos do meio ambiente e usamos. Os recursos naturais podem ser divididos em recursos renováveis e não renováveis. Recursos naturais renováveis são substâncias que podem ser repostas ao longo de um período de tempo, como luz solar, vento, solo e madeira. Por outro lado, recursos naturais não renováveis são substâncias cujo suprimento é finito e irão se esgotar. Recursos não renováveis incluem minerais e óleos crus.
Devido ao aumento da população humana, os recursos naturais estão sendo usados em um ritmo mais rápido do que no passado. Embora os recursos naturais renováveis possam ser repostos, quando são usados muito rapidamente, eles não podem ser repostos rápido o suficiente para atender à demanda humana. Pior ainda, quando os recursos naturais não renováveis são usados muito rapidamente, eles ficam mais próximos de se esgotar completamente e desaparecer para sempre.
Os recursos naturais têm sido referidos como a ‘mercadoria’ produzida pelo meio ambiente e, nesse sentido, os serviços ecossistêmicos são as ‘instalações’ de que contamos para ajudar a produzir a mercadoria. Os serviços do ecossistema são os processos naturais do meio ambiente que nos fornecem os recursos de que precisamos para sustentar a vida. Os serviços ecossistêmicos comuns incluem purificação da água e do ar, ciclagem de nutrientes, regulação do clima, polinização de plantas e reciclagem de resíduos. Assim como alguns recursos naturais, os serviços ecossistêmicos também são limitados e podem ser usados se não forem regulamentados.
Agora, vamos amarrar tudo e pensar sobre o crescimento populacional e sua influência sobre os recursos naturais e os serviços ecossistêmicos. À medida que a população humana aumenta e os recursos naturais e serviços ecossistêmicos são usados rapidamente e potencialmente degradados, o futuro dos humanos na Terra está em risco. Este é um grande exemplo de por que a ciência ambiental é importante e valiosa.
Ao estudar o que está acontecendo no meio ambiente, como os humanos o estão afetando e como ele está mudando, pode ser possível desenvolver soluções para nosso esgotamento dos recursos naturais e dos serviços ecossistêmicos. Sem o estudo da ciência ambiental e o desenvolvimento de soluções para os problemas ambientais, seria provável que os recursos se esgotassem e a existência de humanos na Terra fosse limitada.
Ciência Ambiental vs. Ambientalismo
Freqüentemente, há muita confusão sobre a diferença entre ciência ambiental e ambientalismo. Embora ambos tenham como foco o meio ambiente, é importante entender a diferença. Como aprendemos anteriormente, a ciência ambiental é o campo da ciência que estuda as interações dos componentes físicos, químicos e biológicos do meio ambiente e as relações e efeitos desses componentes com os organismos no meio ambiente. As palavras-chave aqui são ‘um campo da ciência’ porque isso demonstra que a ciência ambiental está enraizada em investigações e conhecimentos científicos.
O ambientalismo, por outro lado, não se baseia necessariamente na ciência. O ambientalismo é um movimento social que se baseia em visões políticas e éticas do meio ambiente. A maioria dos ambientalistas são pessoas que se dedicam a proteger o meio ambiente e os recursos que ele fornece para garantir a vida de todas as espécies. Embora os cientistas ambientais e ambientalistas possam ter uma paixão semelhante pelo mundo em que vivemos, eles diferem na maneira como abordam e tratam de sua paixão.
Resumo da lição
Agora, vamos revisar os fundamentos da ciência ambiental. A ciência ambiental é o campo da ciência que estuda as interações dos componentes físicos, químicos e biológicos do meio ambiente e também as relações e efeitos desses componentes com os organismos no meio ambiente. A ciência ambiental é um campo científico muito amplo que se esforça para responder a perguntas sobre como o mundo natural funciona, como os humanos interagem com o meio ambiente e também como os humanos influenciam seu meio ambiente.
Em particular, a ciência ambiental é usada para estudar como os humanos utilizam os recursos naturais renováveis , que são substâncias que podem ser repostas ao longo de um período de tempo, como a luz do sol e a madeira, e também os recursos naturais não renováveis , que são substâncias em um suprimento finito e vai acabar, como petróleo bruto e minerais.
O campo da ciência ambiental é muito interdisciplinar e inclui muitos campos específicos diferentes. Ao combinar muitas disciplinas diferentes, aqueles que estudam ciência ambiental podem obter mais conhecimento sobre o meio ambiente e obter uma melhor compreensão dos problemas ambientais e possíveis soluções para esses problemas. A ciência ambiental é um campo muito colaborativo, com pessoas de muitas áreas diferentes trabalhando juntas para garantir o futuro do nosso meio ambiente e de todo o planeta.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, os alunos devem compreender a definição e objetivo das ciências ambientais e ser capazes de discutir sua interação com outras áreas científicas, incluindo geologia, química e biologia.