Um campo desconhecido que é essencial para a vida na Terra
Você não pode ver ou sentir sua presença e, a menos que esteja usando uma bússola, provavelmente nem perceberá que está ali. Estou falando sobre o campo magnético da Terra. Embora imperceptível, o campo magnético da Terra é vital para a sobrevivência dos seres humanos neste planeta. Mas qual é o campo magnético da Terra? E como e por que chegou aqui?
Campo Magnético da Terra
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O campo magnético da Terra é um campo magnético que emana do núcleo da Terra e circunda a Terra. Pode ser visto como uma espécie de campo de força que envolve a Terra e protege nosso planeta da radiação solar. Sem um campo magnético, os raios cósmicos e a radiação entrariam em nosso planeta, e uma forma de radiação solar do sol chamada vento solar iria arrancar a atmosfera da Terra, destruindo a maioria das formas de vida em nosso planeta. As famosas ‘Luzes do Norte’ são causadas pela deflexão de raios cósmicos mortais pelo campo magnético da Terra. Este ‘campo de força’ ou magnetosfera que circunda nosso planeta se estende por vários milhares de quilômetros no espaço ao redor da Terra.
Podemos imaginar a Terra como um grande geoímã, com um pólo norte e um pólo sul. O pólo norte e o pólo sul estão relativamente próximos do topo e da base do planeta, razão pela qual às vezes nos referimos à região ártica como o pólo norte e a área próxima à Antártica como o pólo sul. As linhas de campo magnético se estendem de ambos os pólos para o espaço para criar esta magnetosfera ao redor da Terra (veja a foto). Outro fato interessante sobre o campo magnético da Terra é que ele é inclinado em um ângulo de 10 graus em relação ao eixo da Terra.
Por que a Terra tem um campo magnético?
Aprendemos que a Terra tem um campo magnético que a circunda e atua como uma espécie de campo de força que nos protege da radiação cósmica e do vento solar. Mas por que a Terra tem um campo magnético? O que causa isso?
O núcleo da Terra é composto de vários metais, principalmente ferro e níquel, mas também outros metais pesados, como ouro, platina e urânio. Então, o campo magnético da Terra é o resultado dos metais em seu núcleo? Embora a maioria dos metais tenha propriedades magnéticas, também aprendemos em nossos estudos sobre magnetismo que em temperaturas extremamente altas, como é o caso do núcleo da Terra, os metais perdem suas propriedades magnéticas. Então, o que causa os campos magnéticos da Terra?
O campo magnético da Terra é o resultado do chamado efeito dínamo . O efeito dínamo ocorre quando uma corrente elétrica em rotação cria um campo magnético. O metal fundido que flui no núcleo da Terra gera uma corrente elétrica. E como a Terra está girando, isso cria um campo magnético. Portanto, nenhum metal fluindo ou nenhuma rotação, então nenhum campo magnético. Acredita-se que foi isso que aconteceu com Marte. Marte, sendo um planeta rochoso, tem um núcleo de metal como a Terra e, como a Terra, gira em seu eixo. No entanto, Marte não tem metal fundido fluindo que criaria uma corrente elétrica. Portanto, os cientistas acreditam que Marte, sem um campo magnético para protegê-lo do vento solar, perdeu grande parte de sua atmosfera devido ao vento solar que o destruiu.
O campo magnético da Terra está mudando
Outro aspecto muito legal do campo magnético da Terra é que ele muda a cada 100.000 a 250.000 anos ou mais! Isso significa que o que era o pólo norte (região Ártica) passa a ser o pólo sul e o que era o pólo sul (região Antártica) passa a ser o pólo norte. No entanto, a última vez que o campo magnético da Terra foi invertido foi por volta de 780.000 anos atrás, o que significa que esse fenômeno está muito atrasado em relação ao seu cronograma normal e pode acontecer em breve! Além disso, os cientistas descobriram recentemente que o campo magnético da Terra está se enfraquecendo, perdendo 5% de sua força a cada 10 anos. Os cientistas ainda não têm certeza do porquê, mas alguns postularam que pode ser devido ao campo magnético da Terra se preparando para girar.
Resumo da lição
O campo magnético da Terra é um campo magnético que emana do núcleo da Terra e circunda a Terra. O campo magnético da Terra é causado pelo efeito dínamo , a criação de um campo magnético devido a uma corrente elétrica em movimento. O metal fundido que flui no núcleo da Terra cria uma corrente elétrica e, com a rotação da Terra, cria o efeito dínamo que nos dá nosso campo magnético. Nosso campo magnético nos protege da radiação cósmica prejudicial e do vento solar que impediria a vida como a conhecemos de existir em nosso planeta. Além disso, o campo magnético está diminuindo, o que pode ser devido ao fato de que o campo magnético da Terra muda a cada centenas de milhares de anos.