O papel dos genes
Você já ficou pasmo com a forma como algo funciona? Tomemos, por exemplo, smartphones modernos. Os smartphones de hoje são capazes de realizar funções que antes eram inconcebíveis para um dispositivo tão pequeno. No entanto, quando usamos um smartphone, tendemos a mais ou menos esperar que ele faça o que pedimos, em vez de pensar em todos os microchips e circuitos que o dispositivo está usando para completar uma tarefa.
O funcionamento interno do corpo humano opera da mesma maneira. Os processos pelos quais nossos corpos passam são controlados por circuitos próprios muito pequenos. Por exemplo, expressar um pensamento simples requer o disparo de milhões de neurônios. Enquanto os microchips e os circuitos são os blocos de construção da eletrônica, os genes são os ‘blocos de construção biológicos’ dos humanos.
Muitos psicólogos concordam que nossos circuitos internos, ou genes, e nossos ambientes trabalham juntos de forma a produzir as pessoas que somos hoje. No entanto, o grau em que os genes influenciam a expressão externa de nossos traços físicos e não físicos não é claramente compreendido. Esse processo evolutivo é chamado de interação gene-ambiente , que exploraremos nesta lição.
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Interações Gene-Ambiente
Embora nossos genes sejam a fonte primária de como expressamos externamente as características físicas, como cabelo e cor dos olhos, o processo se torna um pouco mais complicado para a maneira como nos expressamos externamente por meio de nosso comportamento. Isso ocorre porque os genes não necessariamente nos forçam a agir de uma forma ou de outra por conta própria. Também existimos em um ambiente que é extremamente importante para determinar não apenas quando e como nossos genes se expressam, mas também em quais combinações. E como seus genes interagem com um ambiente pode ser diferente do de outra pessoa, conforme explicado pelas teorias de amplitude de reação, correlação ambiental genética e epigenética.
Faixa de Reação
Uma maneira de descrever a interação entre genes e um ambiente é chamada de intervalo de reação. A faixa de reação propõe que nossos genes definam os limites de nosso potencial, enquanto nosso ambiente interage com os genes para determinar onde cairemos nessa faixa de limites. Por exemplo, vamos presumir que os genes são responsáveis por alguma parte da inteligência inata da pessoa. Pessoas que nascem com genes que as predispõem a um alto nível de inteligência terão maior probabilidade de atingir seu potencial se forem colocadas em um ambiente rico e estimulante.
Correlação Genética Ambiental
A correlação genética ambiental é outra maneira pela qual nossos genes influenciam nosso meio ambiente, e nosso meio ambiente influencia nossos genes. Como uma relação simbiótica , explica como dois fatores influenciam um ao outro. Por exemplo, pode-se esperar que o filho de dois tenistas famosos e talentosos produza um filho que também seja bom no tênis. Poderíamos esperar que uma criança cujos pais também são bons no tênis expusesse seu filho a jogar tênis desde tenra idade.
Por outro lado, tais exposições ambientais podem ajudar uma criança a realizar todo o seu potencial genético ou hereditário. Como você pode ver, tanto os genes quanto o meio ambiente trabalham em conjunto um com o outro nesta perspectiva.
Epigenética
O campo da epigenética examina como genótipos semelhantes , ou composições genéticas, entre duas pessoas, ou seja, gêmeos idênticos, podem levar a diferentes fenótipos ou expressões externas de características. Como mencionamos anteriormente, um ambiente geralmente influencia as expressões gênicas de maneiras sutis. Sim, dois gêmeos idênticos podem ser fisicamente parecidos, mas mesmo com genes idênticos, permanece uma quantidade incrível de variabilidade em como a expressão do gene pode se desenvolver ao longo da vida de um gêmeo. Por exemplo, um gêmeo pode desenvolver uma doença, enquanto o outro não.
A epigenética difere da perspectiva da faixa de reação porque presume que é possível que duas pessoas tenham os mesmos genes, mas tenham limites de potencial diferentes definidos para cada pessoa.
Resumo da lição
Nesta lição, discutimos a interação gene-ambiente , ou como os genes de uma pessoa interagem com seu ambiente para influenciar as expressões externas de comportamento e características. A amplitude da perspectiva de reação afirma que os genes das pessoas estabelecem os limites do potencial, enquanto o ambiente os coloca em algum lugar dentro dessa gama. A perspectiva da correlação genética ambiental , por outro lado, vê os genes e o ambiente atuando como uma influência mútua. Por comparação, o estudo da epigenética tenta determinar como composições genéticas semelhantes podem levar a diferentes expressões de características.