Quem eram os Xia?
Assim como em outras partes do mundo, os chineses começaram a aproveitar os vales férteis de seus rios há milhares de anos para cultivar alimentos. Ao longo dos rios Huang-He e Chang Jiang, frequentemente chamados de rios Amarelo e Yangtze, respectivamente, eram os lugares perfeitos para cultivar grandes safras de arroz, milho e trigo. Como o resto do mundo, essas aldeias agrícolas dispersas logo se transformaram em pequenas nações e depois em impérios. De acordo com o folclore chinês, a Dinastia Xia (pronuncia-se ‘Sha’) foi a primeira dinastia a governar a China. No entanto, para muitos historiadores, a existência da Dinastia Xia nas lendas da China não é suficiente para justificar sua existência na história.
Quando eles viveram?
De acordo com o folclore, a Dinastia Xia governou há mais de 4.000 anos. Recebeu autoridade para governar por um dos Cinco Imperadores, um grupo de governantes semelhantes a deuses que personificavam os ideais da cultura chinesa, os Xia governavam uma grande quantidade de terras ao redor do rio Huang He. Falando de uma perspectiva histórica, é provável que, se a Dinastia Xia existiu, ela evoluiu a partir da cultura anterior, baseada em vilas, que prosperou ao redor do Vale Huang He. Desde seu suposto estabelecimento em algum momento do século 21 aC, os Xia governaram por mais de 400 anos. Eles compartilhavam muitos atributos com outras dinastias chinesas iniciais, especificamente uma preocupação em controlar as enchentes dos rios em todo o seu reino. No entanto, por volta de 1600 aC, os Xia foram derrubados pela primeira dinastia governante amplamente confirmada na história chinesa, os Shang.
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Como eram eles?
Um dos maiores problemas para determinar se a Dinastia Xia existiu ou não gira em torno do fato de que muito poucos registros do tipo que os historiadores chineses esperam encontrar foram realmente encontrados. A forma mais antiga de escrita na China, Oracle-Bone Writing , surgiu com a dinastia Shang, então presumimos que os Xia não eram uma sociedade alfabetizada. Da mesma forma, embora existissem durante a Idade do Bronze, a cultura Xia não apresenta muitos traços distintivos que os separem de outras culturas conhecidas desse período.
Independentemente de quem realmente esteve lá, sabemos que a sociedade em questão era organizada e, como sugerido anteriormente, muito interessada no controle de enchentes. Os rios eram a força vital de sociedades anteriores como os Xia, mas também podiam resultar em sua ruína. Se chegasse muito pouca água, as safras não poderiam crescer. Mas se muita água fluísse, as enchentes destruiriam as plantações e também as casas dos agricultores. Portanto, seja os Xia ou uma sociedade com outro nome, podemos dizer que eles estavam organizados o suficiente para ter trabalho comunitário para fins cívicos, devido às evidências arqueológicas de projetos de controle de enchentes comunais datados do período.
Eles existiam?
No entanto, a questão permanece: o Xia existiu? Francamente, depende de quem você pergunta. Os Xia foram registrados na história chinesa por milhares de anos, e somente nos últimos cem anos sua existência foi questionada. Alguns historiadores afirmam que eles eram uma dinastia inventada, afirmando que os Shang precisavam de algum antagonista em suas histórias oficiais para mostrar que eram os governantes verdadeiramente justos. Isso foi promovido pelos sucessores de Shang, a dinastia Zhou, que queriam mostrar que eram semelhantes aos primeiros imperadores da China, que em suas mentes eram os Xia. Essa ideia, associada ao fato acima mencionado de que não existe realmente um ‘Selo Xia’ para diferenciar os Xia de qualquer outra pessoa, significa que pode-se defender que os Xia nunca existiram como uma dinastia unificada.
No entanto, estudos recentes estão desafiando essa ideia. Apontando para os achados dos sítios arqueológicos Erlitou do início da Idade do Bronze na China, muitos arqueólogos e historiadores agora estão dizendo que esses artefatos, como o vaso de bronze mostrado abaixo, demonstram o tipo de unidade e organização que se esperaria encontrar em uma cultura como o Xia.
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Resumo da lição
Enquanto sua existência como uma dinastia unificada ainda está sendo debatida por historiadores e arqueólogos, a Dinastia Xia é dita ter governado do século 21 aC ao século 17 aC e ligado a China mítica à China histórica. Centrada no vale Huang He, esta cultura da Idade do Bronze não deixou escrita e apenas artefatos limitados, e eles se concentraram no controle de inundações. Enquanto outras dinastias antigas, como Zhou e Shang, consideraram benéfico apontar para a existência de Xia, a pista mais confiável ainda vem dos sítios arqueológicos de Eriltou da Idade do Bronze.