Vantagens Absolutas
Digamos que você tenha dois amigos interessados em abrir seus próprios negócios. Jack e Jill são talentosos como pizzarias e fotógrafos, mas têm habilidades diferentes. Jack pode tirar 30 fotos em uma hora, mas cozinhar apenas 2 pizzas. Enquanto isso, Jill pode tirar 20 fotos, mas fazer 5 pizzas na mesma hora. Não basta dizer que Jill pode fazer mais pizzas ou que Jack pode tirar mais fotos.
Em vez disso, os economistas usam o termo vantagem absoluta . Uma vantagem absoluta significa que você pode fazer mais alguma coisa durante um determinado período. Isso significa que, no exemplo, Jack tem uma vantagem absoluta em tirar fotos, enquanto Jill tem uma vantagem absoluta em fazer pizzas. Jill também tem permissão para enviar quantas dessas pizzas quiser para mim.
Vantagens comparativas
Então, digamos que Jack e Jill abriram seus respectivos negócios, Jack’s Photography e Jill’s Pizzeria. Ambos estão se arrastando, satisfeitos por saberem que estão trabalhando para fazer exatamente o que deveriam. Mas então, um dia, um novo forno de pizza apareceu magicamente na loja de Jack. Agora ele pode fazer 6 pizzas em uma hora. Isso significa que Jack agora tem a vantagem absoluta tanto na produção de pizza quanto na fotografia, e provavelmente alguns novos amigos. Mas o que ele deve fazer?
Pode ser tentador apenas olhar para a vantagem absoluta, mas isso é ignorar os custos dos itens. Na verdade, um famoso economista chamado David Ricardo disse que não devemos olhar para a vantagem absoluta, mas sim para o custo de oportunidade de cada um. Quem poderia fazer algo pelo custo de oportunidade mais baixo, raciocinou Ricardo, era quem realmente poderia fazer mais barato. Então, vamos examinar esses custos.
Cada pizza que Jack faz custa 5 fotos, enquanto Jill custa apenas 4 fotos para fazer uma pizza. Como Jill pode fazer pizzas mais baratas, ela provavelmente deveria se limitar a isso. Jill tem uma vantagem comparativa quando se trata de fazer pizza porque ela paga um custo de oportunidade menor.
Agora, vamos olhar para isso da perspectiva das fotografias. Cada fotografia custa a Jack 20% de uma pizza, já que ele pode tirar 5 fotos pelo tempo que gasta fazendo uma pizza. Por outro lado, cada fotografia custa a Jill 25% de uma pizza, já que ela pode tirar 4 fotos no tempo que leva para fazer uma pizza. Observe as porcentagens e verá que Jack pode tirar cada foto com um custo de oportunidade menor. Como resultado, ele tem vantagem comparativa na fotografia. É importante saber que, embora alguém possa ter todas as vantagens absolutas, nunca terá todas as vantagens comparativas.
Aplicando Vantagens em Economia
Observe que todos os exemplos que usei acima careciam de qualquer discussão sobre o dinheiro ganho, mas apenas sobre as unidades produzidas. Isso é muito importante, pois ajuda a explicar uma série de fatos muito importantes na economia que são facilmente mal interpretados. Isso ocorre porque o preço não é uma função direta da capacidade de produzir algo. Essa ideia ajuda a separar o capitalismo de outras ideias, nomeadamente o comunismo, que diz que todos deveriam fazer o mesmo.
Jill pode conseguir vender cada uma de suas pizzas por $ 15, ganhando $ 60 a hora, enquanto Jack pode vender suas fotos por $ 3 a peça, ganhando $ 90 a hora. Caso você esteja se perguntando de onde consegui esses preços, acabei de inventá-los! Jill e Jack são livres para escolher seus próprios preços com base no que a demanda de um determinado item pode justificar – mas falaremos sobre isso em uma lição futura.
No entanto, algo que a vantagem comparativa explica de forma clara e definitiva é a importância do custo unitário. Com mais economias se tornando cada vez mais desenvolvidas, várias empresas costumam achar mais barato abrir lojas no exterior. Isso resultou em uma série de empregos, muitas vezes na indústria, sendo transferidos das comunidades americanas para lugares no exterior. Nem é preciso dizer que esse é um motivo de muita raiva.
Também levou vários políticos de todas as ideologias a fazerem declarações, desde ‘a manufatura americana está morta’ até ‘Devemos impedir que todos os empregos sejam enviados ao exterior.’ Do ponto de vista econômico, essas pessoas estão esquecendo a importância das unidades, não do preço, na determinação da vantagem comparativa. Claro, custa a uma empresa US $ 25 a hora para os americanos trabalharem em uma fábrica, mas pessoas no Sudeste Asiático ou na América Latina podem ser um roubo a US $ 10 a hora! No entanto, lembre-se de que a vantagem comparativa depende das unidades produzidas, não do custo. Supondo que o número de trabalhadores seja o mesmo, se a fábrica americana puder produzir mais de 5 unidades no tempo que a outra fábrica leva para fazer 2, a fábrica americana ainda terá a vantagem absoluta.
Resumo da lição
Nesta lição, aprendemos sobre a diferença entre vantagens absolutas e comparativas . Revisamos os conceitos de escassez e utilidade, bem como como eles afetam o custo de oportunidade. Então vimos que a vantagem absoluta vai para o produtor que consegue tirar o máximo proveito de um determinado bem durante um período de tempo. Embora uma empresa possa ter todas as vantagens absolutas, ela nunca pode ter todas as vantagens comparativas. Isso ocorre porque uma vantagem comparativa é calculada descobrindo quem pode produzir um bem com o menor custo de oportunidade.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Definir vantagens absolutas e comparativas
- Entenda como esses conceitos se relacionam ao custo de oportunidade e custo unitário
- Lembre-se de como calcular a vantagem comparativa
- Explique como esses conceitos são usados por economistas