Sistema de Informações Geográficas
Um bom caçador de tesouros sabe que o sucesso geralmente é determinado pelo uso das ferramentas certas. Se procuro sucata na praia, levo um detector de metais. Se procuro ouro de pirata, preciso de um mapa do tesouro e de um papagaio falante.
Mas e se eu estiver procurando o maior tesouro de todos: o conhecimento? Ok, o maior tesouro de todos provavelmente ainda seria o ouro do pirata, mas o conhecimento é importante, especialmente para cientistas sociais. Nossa pesquisa é baseada em dados e, às vezes, encontrar os dados certos pode ser parecido com a procura de um tesouro enterrado.
Então, se estou procurando dados demográficos , estatísticas sobre uma população, que ferramenta devo usar? Um sistema de informações geográficas , ou GIS, é um programa que organiza e analisa geograficamente dados numéricos. Basicamente, ele cria um mapa de dados estatísticos, mas para nós, pode muito bem ser um mapa do tesouro.
GIS e dados demográficos
Então, o que exatamente o GIS faz e como podemos usá-lo para dados demográficos? Basicamente, o GIS cria uma análise espacial dos dados, o que significa que apresenta os dados em termos de espaço físico. Todas as estatísticas que usamos em dados demográficos, de taxas de natalidade a densidade populacional e padrões de votação, ocorrem dentro do espaço físico, mas os números brutos em si não refletem isso necessariamente. Entender como isso se parece espacialmente pode nos ajudar a entender melhor as estatísticas que estamos estudando.
Dê uma olhada neste exemplo. Digamos que estamos observando padrões de votação. Pelas nossas estatísticas, parece que a maioria das pessoas neste bairro apóia o partido político que está no poder. Mas vamos ver como fica no mapa. Vamos traçar áreas que apóiam este partido político em vermelho e áreas que não o fazem em azul. No começo, essa área é toda vermelha, porque a maioria das pessoas aqui votou naquele partido. Mas se aproximarmos para ver mais de perto, notamos que também há um pouco de azul, então o vermelho ganhou, mas não por muito.
Agora, só as estatísticas podem nos dizer isso. Mas o que não nos contam é que quase todo mundo que votou no partido azul mora aqui, nesse mesmo bairro. Este bairro é o empreendimento mais novo da cidade, e as pessoas que moram aqui geralmente só chegaram nos últimos um ou dois anos. Então, graças ao nosso mapa GIS, podemos ver que as pessoas que se mudam para cá têm visões políticas diferentes das pessoas que já estão aqui. Este pode ser um importante indicador do que está por vir.
Proximidade
O mapeamento GIS cria excelentes dados visuais para nos ajudar a ver como as estatísticas se parecem no mundo real. No entanto, não se trata apenas de criar um mapa simples. O que o GIS realmente trata são as relações espaciais entre os dados, que chamamos de proximidade . Como esses dois conjuntos de dados interagem no espaço físico? Como isso muda com o tempo? Os mapas GIS rastreiam as mudanças demográficas ao longo do tempo, permitindo que você observe o desdobramento das tendências estatísticas. Esta é uma forma complexa de análise espacial, pois permite ao pesquisador comparar várias variáveis ao mesmo tempo.
Aqui está um exemplo. Digamos que queiramos examinar mais essa tendência nas pessoas do partido político azul que se mudam para um novo conjunto habitacional. Ao inserir dados estatísticos de afiliação política, residência anterior e status socioeconômico de todos, ou seu nível de riqueza, podemos mapear como esse bairro mudou ao longo do tempo. No início, eram todas pessoas com o mesmo nível de riqueza e filiação política. Mas então, vemos o nível de riqueza cair para cerca de metade da população, e essas pessoas saem deste bairro, o que permite que as pessoas mais ricas do partido político azul se mudem.
À medida que alguns apoiadores azuis se mudam, a riqueza geral aumenta e a cidade se expande, criando novos bairros que encorajam mais apoiadores azuis a se mudarem. Podemos ver que a maioria desses recém-chegados são oriundos da mesma área, o que pode indicar que algo naquela área os estava empurrando para fora, e ao criarmos mapas GIS daquela região, vemos que foi uma perda de oportunidades de emprego. GIS tem tudo a ver com o uso de análise espacial para descobrir as relações complexas entre os dados demográficos. Algumas pessoas podem comparar isso a encontrar agulhas em palheiros, mas acho que é mais como encontrar um tesouro enterrado.
Resumo da lição
Ao estudar dados demográficos e estatísticas populacionais, geralmente lidamos com dados numéricos. Para ajudar a visualizar o que os dados realmente significam, podemos contar com um sistema de informações geográficas , ou GIS, que é um programa que organiza e analisa geograficamente os dados numéricos. O GIS transforma os dados numéricos em uma análise espacial , o que significa que os apresenta em termos de espaço físico.
Isso é útil para entender o que essas estatísticas realmente significam, mas onde o GIS realmente brilha é na comparação das relações espaciais entre vários conjuntos de dados, que chamamos de proximidade . O GIS pode integrar vários conjuntos de dados demográficos em um único sistema que mostra as mudanças ao longo do tempo, permitindo que os pesquisadores entendam não apenas como várias estatísticas se relacionam entre si, mas por que esses padrões existem. Para cientistas sociais, pode muito bem ser um mapa do tesouro.