Gatos e Gravidez
Uma das precauções dadas às gestantes é que elas absolutamente não podem limpar a caixa de areia de um gato. Quando eu era mais jovem, costumava pensar que estar grávida era um benefício adicional, uma desculpa para mamãe relaxar e não ter que trabalhar tanto. Na realidade, essa caixa de areia pode abrigar uma doença potencialmente devastadora à qual as mulheres grávidas são especialmente suscetíveis.
Toxoplasma gondii
O organismo causador de doenças que os doces bigodes carregavam para dentro de casa e depositavam na caixa de areia é o Toxoplasma gondii . O T. gondii é um parasita coccidiano unicelular que causa toxoplasmose em humanos. Estima-se que 30% a 60% das pessoas terão teste positivo para T. gondii , embora a maioria delas nunca tenha mostrado nenhum sinal clínico da infecção ou mesmo esteja ciente de que foi exposta. Os únicos sintomas geralmente são febre baixa e gânglios linfáticos inchados . Você provavelmente diria que está com uma gripe leve e a esqueceria em alguns dias.
Acredite ou não, os especialistas em parasitologia consideram o T. gondii o parasita mais comum que infecta humanos e outros vertebrados de sangue quente, mas um dos mais raros quando se trata de causar doenças reais.
T. gondii é um parasita intracelular. Quando entra em contato com uma célula hospedeira, ela se liga à membrana celular, forma uma pequena estrutura em forma de anel e puxa a membrana para cima de si mesma. Imagine colocar uma meia no pé. Células musculares e nervosas são tecidos infectados comuns, mas qualquer célula é um alvo legítimo (com a exceção um tanto estranha dos eritrócitos).
Ciclo da vida
Vamos mergulhar um pouco mais fundo no ciclo de vida do T. gondii . Começaremos nossa discussão com um gato, o hospedeiro definitivo do T. gondii . O hospedeiro definitivo é simplesmente o organismo que hospeda a forma adulta e sexualmente madura do parasita. Digamos que nosso gato tenha ingerido um cisto de T. gondii , ou uma forma resistente. O cisto passa para o intestino delgado e se rompe. Os taquizoítos larvais , ou estágio de divisão rápida, emergem e invadem os tecidos do gato pela corrente sangüínea, parecendo preferir os pulmões e os olhos. Eles amadurecem rapidamente e se reproduzem sexualmente, resultando em oocistosProdução. Os oocistos abrigam o parasita imaturo em desenvolvimento, um pouco como um ovo. O gato eliminará os oocistos em suas fezes por apenas uma a duas semanas durante a vida do gato e somente após a primeira infecção por T. gondii .
Os oocistos eliminados não são capazes de produzir doenças por pelo menos 24 horas e, às vezes, por até cinco dias. Se um oocisto ativo é comido por um gato não exposto, o parasita pode amadurecer e se reproduzir. Se o oocisto for comido por outro animal, como um camundongo ou humano, outro ciclo começa. O camundongo, por exemplo, é um hospedeiro intermediário , que abriga o estágio imaturo e assexuado do parasita. Nesse caso, os bradizoítos , ou o estágio de divisão lenta, serão liberados no intestino e se espalharão pelos tecidos do corpo, enquanto permanecem imaturos. Uma célula que cai em um tecido muscular de camundongo, por exemplo, formará um cisto. Nesse cisto, o único parasita se dividirá assexuadamente, preenchendo o espaço com clones de si mesmo. Essa estrutura pode permanecer dormente durante a vida do hospedeiro intermediário.
O camundongo hospedeiro intermediário pode nunca saber que foi infectado e tem cistos em seu tecido muscular. Se um gato não infectado comer o tecido muscular de camundongo que contém o cisto, o T. gondii imaturo explodirá e infectará o gato como um novo hospedeiro definitivo.
Exposição Humana ao T. Gondii
Então, como uma pessoa é infectada pelo T. gondii e como pode ser prevenida?
A fonte mais sensacionalista, mas provavelmente a menos comum, vem diretamente do seu gato de estimação. Os oocistos eliminados nas fezes do gato são potencialmente infecciosos. Além disso, os oocistos agarrados às patas do gato depois que ele usa a caixa sanitária podem ser depositados nas superfícies da casa. A ingestão acidental pode causar infecção. Existem alguns pontos-chave a serem destacados aqui. Os oocistos não são infecciosos por pelo menos 24 horas, portanto, as trocas diárias de cama geralmente são suficientes para eliminar essa fonte. Além disso, o gato só eliminará oocistos por uma a duas semanas em toda a sua vida. Você teria que ter muito azar para coordenar sua ingestão fecal acidental com esse período de tempo.
A próxima fonte de exposição é a ingestão de solo contaminado. Gatos que vivem ao ar livre enterram seus resíduos e preferem o solo macio e agitado de jardins e caixas de areia. Um gato infectado pode depositar oocistos infecciosos nessas áreas, levando à exposição humana. Essa ameaça pode ser eliminada usando luvas durante a jardinagem, lavando bem as mãos depois e cobrindo as caixas de areia quando não estiverem em uso.
A fonte mais comum de infecção é comer carne mal cozida. Lembre-se de que o T. gondii pode encistar no músculo. Isso pode incluir gado, como gado ou porcos, também. Se você gosta de bifes malpassados, saiba que eles podem conter cistos viáveis. Não há necessidade de virar vegetariano ainda, no entanto. Basta cozinhá-lo a 60 graus Celsius (140 graus Fahrenheit) para matar todos os cistos. Como não há vacina disponível, essas medidas preventivas são o melhor curso de ação.
Infecção e doença humana
Mencionei que 30% a 60% das pessoas foram expostas ao T. gondii e nunca sabem disso. Nessas pessoas, os parasitas formam cistos em vários tecidos, como o cérebro ou o músculo. Mas existem dois grupos de pessoas que precisam ser extremamente vigilantes.
O primeiro são as mulheres grávidas. As células do T. gondii são capazes de infectar bebês no útero por via transplacentária ou através da placenta. Se uma mulher ingere cistos ou oocistos ativos durante o primeiro trimestre, os taquizoítos podem migrar pela placenta e o feto pode desenvolver lesões nos órgãos imaturos, o que pode causar defeitos congênitos graves ou abortos espontâneos. Se a infecção ocorrer durante o terceiro trimestre, o bebê pode nascer com defeitos mentais ou físicos, como cegueira, capacidade mental reduzida, convulsões ou órgãos muito inchados. Ambas as condições são devastadoras para a saúde da criança.
O segundo grupo suscetível são as pessoas com doenças de imunodeficiência, como a AIDS. As infecções iniciais podem ser graves, invadindo tecidos cerebrais e de órgãos, causando inchaço e inflamação. Além disso, os cistos presentes em uma infecção anterior podem ser reativados e causar sintomas semelhantes.
Tratamentos
O tratamento para infecções ativas geralmente só é necessário em pacientes com sistema imunológico comprometido. Uma combinação de um antibiótico sulfonamida e o antiprotozoário pirimetamina é o tratamento mais eficaz, mas pode levar até um ano para limpar completamente a infecção.
Esses medicamentos podem ter efeitos colaterais graves em fetos e são usados apenas em infecções muito graves em mulheres grávidas. O antibiótico espiramicina tem se mostrado eficaz na prevenção da transmissão ao feto.
Resumo da lição
Vamos revisar. A toxoplasmose é uma doença protozoária causada pelo Toxoplasma gondii . O parasita só se reproduz no gato, seu hospedeiro definitivo . O T. gondii pode se encistar em outros animais de sangue quente, conhecidos como hospedeiros intermediários , mas não pode se reproduzir sexualmente.
A maioria das pessoas que contraem toxoplasmose nunca apresenta sintomas, mas mulheres grávidas e pacientes com AIDS estão em risco. Podem ocorrer problemas cerebrais e de órgãos graves se o sistema imunológico for incapaz de combater o parasita ou se o feto em desenvolvimento for exposto.
As pessoas geralmente contraem T. gondii ao comer cistos em carne mal passada. A ingestão acidental de cistos no solo ou a exposição de gatos de estimação também são fontes de infecção, embora menos do que a carne. A infecção transplacentária ocorre quando a mãe ingere cistos que passam para o feto através da placenta. Existem medicamentos que podem matar o parasita, mas o tratamento pode demorar até um ano.
Resultados de Aprendizagem
Ao concluir esta lição, você deve:
- Definir toxoplasmose
- Rastreie o ciclo de vida do Toxoplasma gondii
- Identifique as causas da infecção
- Resuma os fatores de risco e tratamentos