O que é a teoria do pico do petróleo?
A teoria do Pico do Petróleo foi apresentada ao mundo em 1956. A teoria afirma que o petróleo e os combustíveis fósseis são finitos e acabarão se esgotando. Chega um momento em que a produção máxima de petróleo será atingida e, em seguida, diminuirá. Outra premissa da teoria afirma que a produção de petróleo de qualquer campo de petróleo se assemelha a uma curva de sino. Os primeiros 20% da curva são conhecidos como pré-pico que é afetado pelas taxas de descoberta, taxas de produção e a própria produção. À medida que a descoberta e a compreensão do campo aumentam e a infraestrutura é desenvolvida, a produção começa a atingir o pico. Uma vez que o pico é alcançado, a produção eventualmente cai devido ao esgotamento da fonte.
Existem várias escolas de pensamento sobre esta teoria. Alguns têm uma visão otimista estendendo a data de pico ainda mais no futuro por volta de 2020. (Muito perto para conforto!) Outros acreditam que o pico já ocorreu em 2007 (nosso ganso já está cozido) e estamos no declínio do pico. De qualquer forma, o futuro não parece promissor se permanecermos na trajetória atual de consumo massivo de combustíveis fósseis.
O Pai do Pico Petrolífero
A teoria do Pico do Petróleo foi apresentada pela primeira vez ao mundo por M. King Hubbert, que trabalhou na indústria de petróleo e gás de 1942 a 1964. Mais tarde, ele trabalhou para o United Stated Geological Service como Pesquisador Geofísico Sênior até 1976. Hubert era extremamente bem educado, obtendo um doutorado e diplomas em geologia, matemática e física. » King » Hubbert tornou-se mundialmente famoso em 1970, quando sua previsão de uma queda na produção de petróleo começou a se concretizar naquela época. Sua teoria foi posteriormente debatida e questionada quando a nova tecnologia estendeu a data de pico projetada original.
Implicações econômicas
É difícil imaginar como será a paisagem econômica mundial em um ambiente pós-petróleo. O complicado sistema econômico do mundo depende de combustíveis fósseis, especialmente petróleo. Assim como os fazendeiros do início do século 19 não podiam imaginar como é nossa sociedade dependente de dívidas hoje, temos dificuldade em imaginar nosso futuro econômico quando a produção mundial de petróleo começar a diminuir. A seguir estão alguns resultados econômicos possíveis.
- Os países mais pobres e menos desenvolvidos terão dificuldade em participar do mercado mundial de petróleo. À medida que o pico do petróleo e a produção diminuem, os preços aumentarão em função da oferta e da demanda.
- Os países dependentes da exportação de petróleo podem sofrer agitação social à medida que a produção de petróleo começa a cair. O produto interno bruto encolherá e levará a uma redução dos serviços e gastos governamentais.
- Os países dependentes da importação de petróleo experimentariam um aumento da dívida sobrecarregando seu sistema monetário. A hiperinflação ou a deflação rápida são possíveis no final da curva do sino, dependendo de como o governo antecipa o declínio. A hiperinflação ocorreria quando a oferta monetária aumentasse rapidamente para o pagamento da dívida. A deflação rápida ocorre quando a oferta de moeda é controlada e há menos dinheiro sendo produzido para circulação.
- A demanda por itens não vitais para a sobrevivência (desejos em oposição às necessidades) diminuiria devido à menor renda disponível. À medida que o pico da produção de petróleo diminui e o preço do petróleo aumenta, a demanda por outros bens e serviços diminuirá.
- Um colapso do sistema monetário poderia ser possível, uma vez que os títulos não estão mais em demanda devido ao excesso de dívidas.
- Os grandes negócios nos Estados Unidos mudariam drasticamente. Qualquer função que dependa do petróleo diminuiria ou pararia completamente, como o transporte de produtos acabados de operações no exterior. Os processos de produção que dependem de grandes quantidades de combustível fóssil terão que ser reprojetados ou eliminados.
A teoria do pico do petróleo ainda é relevante?
Os cientistas dizem » Sim », a teoria do Pico do Petróleo ainda é relevante. O cronograma para o esgotamento de recursos foi estendido, não eliminado. Apesar do recente aumento na produção de combustíveis fósseis, a oferta ainda é finita e acabará se esgotando. Quando a teoria foi originalmente concebida, ela não levou em consideração futuras descobertas de petróleo, como as reservas de petróleo recentemente identificadas em Dakota do Norte. As expectativas são de que esses campos de petróleo produzirão até 31.000 barris por dia. O fraturamento hidráulico na parte nordeste dos Estados Unidos é uma nova tecnologia que extrai óleo e líquidos do xisto. As areias betuminosas canadenses têm potencial para produzir um aumento de produção de 19% ao ano até 2020 para um grande produtor.
Resumo da lição
M. King Hubbert apresentou a teoria do Pico do Petróleo ao mundo em 1956. A teoria afirma que há um ponto no tempo em que a produção máxima de petróleo será alcançada e, em seguida, o declínio será semelhante a uma curva em sino. Muitos acreditam que consequências econômicas graves resultarão do declínio iminente. A nova tecnologia e as recentes descobertas de reservas de combustível não convencionais atrasaram em décadas a data do pico do petróleo, protelando a ruína financeira dos mercados mundiais.