Fundo no chão
Você já teve a experiência de ver um parente ou amigo mais jovem depois de alguns anos sem vê-lo e ficar surpreso com o quanto ele cresceu? Temos uma imagem em nossas mentes de como eles eram da última vez que os vimos, e eles são muito diferentes. Se os continentes da Terra se movem e crescem, por que não notamos isso? Bem, por duas razões. Um, nós realmente não vemos como são os continentes inteiros em tempo real, e dois, eles se movem tão lentamente que as pessoas morrem antes que qualquer mudança perceptível aconteça.
Já em 1620, as pessoas freqüentemente notavam que as costas da América do Norte e do Sul pareciam se encaixar com a Europa e a África. Esses observadores notaram essas linhas costeiras, mas não tiveram uma explicação fácil de como isso poderia ter ocorrido, já que todos acreditavam que os continentes eram estacionários. Resolver esse mistério exigiria o trabalho de um supersleuth geológico.
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Alfred Wegener, o Supersleuth Geológico
Alfred Wegener , um meteorologista alemão, foi o primeiro a começar a trabalhar os detalhes para explicar essa observação interessante. Para começar, a teoria geológica atual era que a crosta era totalmente estacionária e os continentes eram relativamente imutáveis - eles não se moviam.
Alfred Wegener sabia que outras pessoas haviam feito observações sobre o ajuste das linhas costeiras. Ele acidentalmente foi atraído para esse tópico ao descobrir evidências que poderiam explicar esse fenômeno.
Evidência Fóssil
No outono de 1911, porém, ele encontrou um artigo científico que descrevia a localização de fósseis idênticos de plantas e animais em continentes muito diferentes.
Esses fósseis incluíam mesosaurus , que era um réptil de água doce, lystrosaurus , um réptil terrestre, cynognathus , um réptil terrestre e glossopteris , que era uma samambaia tropical.
Eles estavam em continentes muito diferentes, e ele se perguntou, como essas mesmas plantas e animais poderiam estar em massas de terra tão diferentes? Como eles poderiam ter migrado por distâncias tão vastas ou sobrevivido em condições tão adversas? As teorias atuais eram de que os continentes estavam conectados por pontes de terra que desde então foram erodidas ou por ilhas de pedra. (As ilhas de pedra seriam uma série de ilhas que cruzam o oceano.)
Wegener desenvolveu uma hipótese muito mais simples que afirmava que talvez os continentes estivessem todos juntos em um ponto, o que explica também o ajuste do litoral.
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Ele então teorizou um supercontinente que chamou de Pangea (também soletrado Pangea), que significa ‘uma terra’. Ele percebeu, porém, que se essa ideia fosse aceita, ele precisaria de muito mais dados de apoio do que tinha (apenas fósseis e zonas costeiras).
Outras Pistas
Outras pistas vieram de mais pesquisas. Ele descobriu que em seu modelo Pangea, grandes características geológicas , como cadeias de montanhas em continentes separados, muitas vezes se alinhavam. Os estratos rochosos da África e da América do Sul também combinaram quando colocados junto com a América do Sul e a África se alinhando.
Dados intrigantes de fósseis de plantas e animais encontrados em climas onde eles nunca poderiam ter sobrevivido também foram explicados, semelhantes às samambaias tropicais glossopteris que crescem na Antártica. O carvão foi encontrado na Antártica e na Grã-Bretanha, áreas que hoje nunca poderiam suportar a formação de carvão.
Juntando todos esses dados, Wegener concluiu que os continentes estiveram ao mesmo tempo todos juntos em um supercontinente gigante e que de alguma forma eles se separaram e migraram para sua localização atual.
Problemas com a teoria
No entanto, houve alguns problemas com essa teoria. Ele chamou essa teoria de deriva continental e conversou com muitos outros cientistas e geólogos sobre isso. Sua teoria em geral foi rejeitada com veemência e, muitas vezes, em linguagem áspera e contundente. O grande problema era que Wegener não tinha nenhuma evidência convincente de como os continentes poderiam realmente se mover de um lugar para outro.
Ele achava que os continentes irrompiam no fundo do oceano como um quebra-gelo abre caminho através de um manto de gelo. Havia algum suporte espalhado para sua teoria, mas ele faleceu antes das descobertas que forneceriam o mecanismo para sua teoria e aceitação final. À medida que os países começaram a mapear o fundo do oceano após a Segunda Guerra Mundial, pistas adicionais surpreendentes da geografia do fundo do oceano foram trazidas à superfície, o que acabaria por fornecer um mecanismo para sua teoria e levar à sua defesa final. Isso incluía cadeias de montanhas subaquáticas e a separação do fundo do oceano em fendas gigantes.
Resumo da lição
Muitas pessoas observaram pistas sobre o passado da Terra e não conseguiram juntá-las para resolver o quebra-cabeça sobre como a Terra operava ou como os continentes se moviam. Com base no ajuste das linhas costeiras, evidências fósseis, tipos de rochas e cadeias de montanhas encontradas em continentes separados, Alfred Wegener desenvolveu uma nova teoria que chamou de ‘deriva continental’. Infelizmente, ele falhou em convencer o júri da opinião pública de que estava no caminho certo, mas, no final das contas, essa supersleuth geológica seria provada correta por futuras descobertas do fundo do oceano.
lições objetivas
Depois de assistir a esta lição, você será capaz de:
- Identifique Alfred Wegener e explique sua teoria da deriva continental
- Descreva a evidência para a teoria de Wegener e como ela foi comprovada após sua morte