Tensões EUA-Soviética Pós-Segunda Guerra Mundial
Quase todos os aspectos da sociedade têm suas rivalidades. Em computadores, diferenças filosóficas e operacionais tornaram a Apple e a Microsoft as maiores concorrentes uma da outra. Nos esportes, seria difícil encontrar uma rivalidade maior com mais animosidade envolvida do que o New York Yankees e o Boston Red Sox na Liga Principal de Beisebol.
A geopolítica não é diferente. Existem rivalidades entre as nações com base em diferenças políticas e filosóficas também, mas as implicações para essas rivalidades azedar podem ser muito piores. Talvez nenhuma rivalidade entre diferentes nações tenha maiores implicações para o mundo inteiro do que aquela entre os Estados Unidos e a União Soviética na segunda metade do século XX. Separadas por filosofias políticas, econômicas e sociais muito diferentes, as tensões entre a União Soviética e os Estados Unidos, um período que os historiadores chamam de Guerra Fria , tinham o potencial de levar ao fim do mundo como o conhecemos.
Política da Europa e dos EUA após a Segunda Guerra Mundial
Quando a Segunda Guerra Mundial (WWII) terminou, os Estados Unidos, o Reino Unido e a União Soviética já haviam decidido como seria a Europa do pós-guerra. Em várias conferências, as mais importantes das quais foram em Yalta e Potsdam , as três potências dividiram a Alemanha e sua capital Berlim em duas, com a porção oriental controlada pela União Soviética e a porção ocidental controlada conjuntamente pelos Estados Unidos, o Reino Unido e França. Além disso, a União Soviética recebeu influência sobre os governos de vários Estados do Leste Europeu, onde prontamente estabeleceram regimes fantoches comunistas e leais. Esses estados clientes, embora tecnicamente independentes, eram efetivamente parte da União Soviética, compartilhando sua economia comunista e estrutura política de partido único.
Os Estados Unidos e o Ocidente temiam a criação desse Bloco de Leste , como os jornalistas e o governo ocidentais o chamavam, e a maior disseminação do comunismo e / ou Estados totalitários no resto do mundo. A política externa dos Estados Unidos tornou-se de contenção – essencialmente, interrompendo a disseminação do comunismo onde pudesse. Isso estava em oposição direta à política da União Soviética de promover a difusão do comunismo, especialmente em seus vizinhos asiáticos. Por exemplo, os agentes soviéticos passaram um tempo significativo com o incipiente Partido Comunista de Mao Zedong na China nas décadas de 1930 e 1940, onde o comunismo acabou prevalecendo e criou a República Popular da China em 1949.
Corrida armamentista
As tensões entre as duas maiores superpotências do mundo aumentaram com o advento do armamento nuclear . Os Estados Unidos já haviam destruído duas cidades japonesas e centenas de milhares de civis japoneses com bombas atômicas para acabar com os combates no teatro do Pacífico na Segunda Guerra Mundial, e no final dos anos 1940 e 1950, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética foram os pioneiros em bombas de hidrogênio ainda maiores capazes de produzir explosões milhares de vezes mais poderosas do que bombas atômicas.
Além disso, os cientistas teorizaram que se um grande número desses mísseis fosse lançado simultaneamente, a radiação e as explosões resultantes poderiam levar a um inverno nuclear global. Ambas as nações eventualmente estocaram milhares dessas armas nas décadas seguintes e, depois que o míssil balístico intercontinental (ou ICBM) foi inventado, essas ogivas nucleares poderiam ser acopladas a mísseis que poderiam entrar na estratosfera e detonar no outro lado do planeta. Essas capacidades e o grande número de armas armazenadas por essas duas superpotências costumavam colocar o destino do mundo no fio da navalha.
Proxy Wars, Berlim, crise dos mísseis cubanos
Embora esses dois países nunca tenham travado uma guerra total, eles travaram inúmeras batalhas por procuração em todo o mundo. Por exemplo, todo o motivo pelo qual os Estados Unidos se envolveram no Vietnã na década de 1960 foi para conter a disseminação do comunismo. Embora a União Soviética nunca tenha enviado tropas para o Vietnã, eles canalizaram armas e armas para os pilotos norte-vietnamitas e norte-americanos comunistas que muitas vezes enfrentaram caças MiG de fabricação russa.
No entanto, houve várias vezes em que os Estados Unidos e a União Soviética chegaram dramaticamente perto do conflito aberto. Em Berlim, em 1961, logo após a União Soviética erguer o Muro de Berlim para separar a metade de Berlim controlada pelo Ocidente da metade soviética, uma disputa sobre a entrada e saída de autoridades americanas em Berlim Oriental levou a um impasse que quase deu início à Terceira Guerra Mundial. Depois que um diplomata dos Estados Unidos foi rejeitado na fronteira por oficiais da Alemanha Oriental, outro diplomata foi conduzido através de Berlim Oriental por uma escolta armada.
Apesar da manobra, as autoridades da Alemanha Oriental continuaram a reivindicar o controle sobre quem entrou e saiu de Berlim Oriental. Como resultado, o general dos EUA no comando da área, General Lucius Clay, encomendou vários tanques dos EUA para um posto de fronteira conhecido como Checkpoint Charlie . Vendo essa medida como uma ameaça, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev ordenou que os tanques soviéticos fizessem o mesmo checkpoint. O impasse entre os dois grupos de tanques, separados apenas por cerca de 100 metros de terra de ninguém, continuou pelas próximas 16 horas. Depois de algumas negociações secretas entre Moscou e Washington DC, os tanques recuaram lentamente, um por um, evitando novos conflitos.
Mas no ano seguinte, as duas superpotências se envolveram em mais um impasse tenso. Em outubro de 1962, um avião espião dos EUA avistou mísseis balísticos soviéticos sendo erguidos na ilha de Cuba . Cuba havia se tornado uma nação comunista recentemente em 1959, quando Fidel Castro tomou o poder do corrupto, mas apoiado pelos americanos, Fulgencio Batista. Castro havia se aliado à União Soviética, e uma invasão fracassada na Baía dos Porcos, apoiada pelos EUA, em 1961, cortou irrevogavelmente as relações entre os EUA e a ilha-nação a apenas 90 milhas da costa norte-americana. Com os mísseis soviéticos agora na ilha a um alcance próximo o suficiente para atingir qualquer alvo na costa leste da América, o governo americano entrou em ação.
O presidente Kennedy advertiu a União Soviética por colocar os mísseis ali e ameaçou uma invasão a Cuba. O confronto e as palavras fortes de Kennedy levaram muitos dos dois países a presumir que a guerra – provavelmente uma guerra nuclear – era iminente. Após quase duas semanas de tenso impasse, incluindo um confronto naval em que os navios dos EUA que bloqueavam Cuba sem violência fizeram recuar um navio soviético que transportava mais mísseis, felizmente prevaleceram cabeças mais frias. Os soviéticos concordaram em remover seus mísseis de Cuba em troca da remoção de suas instalações de mísseis da Turquia pelos Estados Unidos.
Fim da Guerra Fria
Felizmente, a guerra nuclear total foi evitada entre as superpotências nas décadas de 1950 e 1960. Embora as superpotências tenham permanecido hostis umas às outras ao longo da década de 1970, essa década viu um esfriamento das tensões desde o auge do início dos anos 1960. Por exemplo, em 1975, cosmonautas soviéticos e astronautas americanos se encontraram na estação espacial soviética e apertaram as mãos, um evento visto como um símbolo das melhores relações entre as duas superpotências. A década de 1980 viu a União Soviética declinar lentamente, devastada por problemas econômicos e políticos internos. As reformas não foram capazes de resolver os problemas profundos e a União Soviética foi dissolvida em 1991.
Resumo da lição
As tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética poderiam ter facilmente levado à Terceira Guerra Mundial e uma guerra nuclear total. O advento de armas cada vez mais poderosas com um alcance cada vez mais amplo tornou a animosidade entre as duas superpotências perigosa para o mundo inteiro. Ambas as nações queriam espalhar suas doutrinas econômicas e políticas extremamente divergentes em todo o mundo, naturalmente levando a vários encontros tensos entre os dois países não acostumados a recuar. Felizmente, em cada uma das crises discutidas acima, de Berlim a Cuba , foram encontrados assentamentos pacíficos para evitar conflito e guerra.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Defina a Guerra Fria
- Descreva as várias tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética que quase levaram à guerra mundial
- Reconhecer o que causou a dissolução da União Soviética em 1991