Fundo no chão
Você já foi babá e decidiu que seria divertido brincar de Nerf Gun Wars com a criança, apenas para ver um dardo mal direcionado atingir um prato raro de Israel e cair na lareira de tijolos, quebrando-se em muitos pedaços? Não que eu já tenha feito isso ou algo assim … A única coisa boa é que os pedaços do prato se encaixaram perfeitamente e permitiram que uma babá estressada colasse novamente. Mas o que isso tem a ver com a terra?
Definição de placas tectônicas
Em meados do século 20, apenas algumas décadas atrás, uma nova teoria sobre a Terra e como ela mudou foi proposta, e o mistério dos continentes à deriva foi resolvido. Geólogos, cientistas que estudam a Terra, agora tinham uma teoria abrangente para unir todas as suas observações e dados. Esta nova teoria de mudanças em grande escala na Terra é conhecida como placas tectônicas .
A tectônica de placas é a teoria de que a superfície da Terra é quebrada em pedaços maiores de crosta chamados placas que se movem ao longo de uma camada mais macia da Terra, conhecida como astenosfera , que é a parte superior do manto.
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A espessura de cada placa depende do tipo de crosta de que é feita e da localização da placa. As placas continentais podem ter até 150 km de espessura, enquanto as placas oceânicas geralmente têm cerca de 5 a 10 km de espessura. Além disso, os limites das placas não são iguais aos limites continentais, pois as bordas das placas podem estar debaixo d’água. Por exemplo, a placa norte-americana se estende do meio do Oceano Atlântico até a costa oeste da América do Norte.
Causas do movimento da placa
Então, a grande questão que fica é: como os continentes se movem? A resposta está relacionada às camadas da Terra e como elas interagem umas com as outras. Então, primeiro, precisamos entender como as propriedades determinam as camadas da terra. Vamos usar uma maçã como exemplo. Uma maçã possui 3 camadas principais – a casca, a fruta e o miolo.
A crosta, ou litosfera , é a camada externa dura da Terra e seria a casca da nossa maçã. Esta é a parte onde residimos e sobre a qual temos mais dados.
O manto é a camada intermediária da Terra, consistindo principalmente de oxigênio, silício, magnésio e ferro. Isso seria representado pelo fruto da maçã entre a casca e o caroço.
O núcleo é o centro da terra, representado pelo núcleo da maçã. O núcleo da Terra consiste em duas partes – um centro sólido com cerca de 1200 km de espessura, rodeado por uma camada líquida de ferro e níquel com cerca de 2300 km de espessura.
A principal teoria do movimento das placas afirma que o calor do núcleo causa células de convecção no manto que movem as placas conforme elas se movem no manto. Acredita-se que a principal fonte de calor que impulsiona esse processo seja a decomposição radioativa do urânio e outros elementos que perdem sua energia na forma de calor à medida que se decompõem. Todo esse calor amolece a rocha o suficiente para que ela comece a fluir. Mas como isso acontece? Quando você coloca uma panela com água para ferver, a água mais próxima do fogão esquenta mais rápido do que a água na superfície da panela.
A água mais quente tende a se mover em direção às áreas mais frias e, ao fazer isso, uma corrente de água quente subindo e a água mais fria descendo começa a se formar. Isso é conhecido como corrente de convecção. Nesse modelo, o fogão é como o núcleo e a água é o manto que gira. Os geólogos pensam que esse mesmo fenômeno é o que está acontecendo dentro da Terra. A rocha perto do manto é aquecida e sobe em direção à crosta. A rocha próxima à superfície é mais fria e afunda em direção ao núcleo. Isso forma o mesmo tipo de corrente de convecção que faz com que as placas se movam. Os cientistas acreditam que esse ciclo leva milhares de anos para ser concluído.
Mais causas de movimento da placa
No topo do manto, as correntes de convecção encontram a crosta fina, fazendo com que ela se mova. À medida que esse movimento ocorre, as placas se chocam, deslizam uma sobre a outra ou são empurradas para baixo de outra placa. Isso também pode produzir eventos secundários que fazem com que as placas se movam.
No impulso de crista, as placas que estão mais altas no centro de dispersão fluem morro abaixo e eventualmente se achatam no fundo do oceano. A gravidade faz com que isso flua para baixo da crista e pode dar à placa um leve empurrão conforme a nova crosta é forçada para cima na falha, fazendo com que o resto se mova para fora do caminho. É como aqueles tratores de moedas na feira, onde uma nova moeda pode avançar e tirar outras do caminho!
Conforme a placa é empurrada, ela pode bater em outra placa. A crosta oceânica é facilmente forçada para baixo de outra placa e de volta ao manto. Esses limites convergentes podem ser identificados por fossas oceânicas profundas que marcam o local onde uma placa está deslizando sob a outra. Conforme ela desliza sob a outra placa e é forçada a voltar para o manto, a gravidade novamente trabalha para puxá-la, dando à placa outra força para mantê-la em movimento.
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Resumo da lição
A tectônica de placas é a teoria que unificou todos os dados intrigantes das primeiras observações, explicou o movimento das placas da Terra e deu um mecanismo de como as placas realmente se moviam. A teoria afirmava que as placas se moviam no topo do manto impulsionadas por correntes de convecção causadas pelo calor do núcleo da Terra. Essa teoria tem sido apoiada desde então pelo avanço de tecnologias que permitem aos cientistas medir de fato o movimento das placas em centímetros por ano. A tectônica de placas é a teoria aceita atualmente que descreve como a face da Terra pode mudar com o tempo.
Resultados de Aprendizagem
Depois de assistir a esta lição, você será capaz de:
- Descreva a teoria das placas tectônicas
- Explique o que faz com que os pratos se movam
- Identifique a litosfera, astenosfera, manto e núcleo