Estratificação Social e Desigualdade
Quando você ouve a palavra ‘desigualdade’, o que você pensa? Você imagina os ricos contra os pobres? Você imagina protestos por igualdade salarial entre homens e mulheres? Você pensa naqueles que lutam atualmente pelo casamento gay? Ao longo da história, a desigualdade existiu em nossa sociedade. Parece que algumas pessoas sempre tiveram mais riqueza, poder e prestígio do que outras.
Sem surpresa, isso resultou em um sistema pelo qual a sociedade classifica categorias de pessoas em uma hierarquia – o que os sociólogos chamam de estratificação social . Pense na nobreza e nos plebeus na época medieval como um exemplo. Aqueles de sangue nobre que viviam uma vida de lazer estavam muito acima dos camponeses que trabalhavam fora da terra. Mesmo hoje, alguns vêem os trabalhadores manuais como os membros menos respeitados da sociedade, enquanto aqueles que fazem parte da ‘alta sociedade’ são os mais respeitados.
Claro, nossa sociedade é muito mais diversa do que isso. A América é às vezes descrita como um caleidoscópio composto por uma enorme variedade de pessoas de todas as origens. Diversidade de raça, religião, educação e assim por diante pode certamente ser uma coisa boa. No entanto, também pode levar a diferenças na forma como as pessoas são tratadas e nas oportunidades disponíveis para elas.
Por exemplo, embora gostemos de pensar que qualquer pessoa pode viver o ‘sonho americano’ e realizar qualquer coisa, não é bem assim que funciona no mundo real. Aqueles que nasceram com privilégios têm mais oportunidades de sucesso e continuam sendo privilegiados, enquanto aqueles que vêm de origens desfavorecidas geralmente não têm acesso à educação e aos tipos de empregos que ajudariam a melhorar drasticamente sua situação.
Estratificação Social: Quatro Princípios
Novamente, porém, a estratificação social envolve mais do que apenas a quantidade de dinheiro que alguém tem hoje. Sociólogos identificaram quatro princípios básicos de estratificação social. Primeiro, é um traço da sociedade, não simplesmente um reflexo das diferenças individuais. A estratificação social existe em todo o mundo – todas as sociedades a têm desde antes da Idade das Trevas. Em segundo lugar, é transmitido de geração em geração. O status é de longo prazo e os filhos nascem com o mesmo status de seus pais. Terceiro, é universal, mas variável. Embora exista em todas as sociedades, sua estrutura é diferente com base na cultura e na história. Quarto, envolve não apenas desigualdade, mas também crenças. As diferenças entre as camadas de estratos são freqüentemente baseadas não apenas em diferenças individuais, mas também nas atitudes que os membros de cada camada têm.
Para ilustrar esses princípios, imagine uma cidade onde todos os residentes fossem idênticos em todos os aspectos – pareciam iguais, tinham o mesmo emprego, a mesma quantidade de dinheiro e assim por diante. A única diferença era que alguns residentes tinham olhos azuis em vez de olhos castanhos (como todo mundo). Os residentes de olhos azuis se consideravam melhores do que os residentes de olhos castanhos e também eram tratados como tal. Por décadas, os residentes de olhos azuis fizeram amizade e se casaram apenas com aqueles que também tinham olhos azuis. Um dia, os residentes de olhos castanhos compraram lentes de contato coloridas para que também pudessem ter olhos azuis. Horrorizados por não serem mais únicos, os residentes originais de olhos azuis compraram lentes de contato marrons para que ainda fossem diferentes e especiais.
Agora, vamos aplicar os quatro princípios da estratificação social. Como todas as sociedades, esta cidade criou uma hierarquia social. O status era determinado por diferenças físicas; se você tivesse olhos azuis, era considerado especial. Como a característica física foi determinada pela genética, seu status foi atribuído ao nascimento e era o mesmo de seus pais. E não apenas os residentes de olhos azuis eram diferentes fisicamente, eles realmente acreditavam que eram melhores do que os residentes de olhos castanhos.
Sistemas abertos vs. fechados
Com o que discutimos até agora, pode parecer que o status social nunca muda – que você está preso a um status para sempre. Isso se aplica principalmente a um sistema fechado de estratificação social no qual o status é atribuído desde o nascimento. Em um sistema fechado, há pouca ou nenhuma mobilidade social , que é uma mudança de posição dentro da hierarquia social.
No entanto, em um sistema aberto de estratificação social, o status é alcançado por mérito ou esforço. Nessa meritocracia, como às vezes é chamada, a mobilidade social é mais provável. Algumas pessoas rebaixam seu status social devido ao fracasso, desgraça ou doença. Outros se movem horizontalmente, talvez trocando de emprego no mesmo nível da hierarquia social. E os poucos afortunados podem subir. Amamos histórias de pessoas que alcançaram a fama de origens humildes, como Oprah Winfrey e JK Rowling.
Sistema de classes
Os Estados Unidos e o Reino Unido usam um sistema de classes , um sistema aberto de estratificação social que divide a população em classes distintas, cujos membros têm acesso diferente aos recursos da sociedade. Normalmente, existem diferenças econômicas e culturais entre as classes. Os ricos, que fazem parte de uma classe superior, às vezes são descritos como os ‘ricos’ e os pobres como os ‘pobres’.
Como um sistema aberto, a mobilidade social entre as classes é possível por meio da educação e de certas oportunidades. Às vezes, mesmo parentes de sangue podem ter diferentes posições sociais. No entanto, existem grupos desfavorecidos que têm muito mais dificuldade em mudar de status do que outros. O sistema de classes dos EUA, que discutiremos em profundidade em outra lição, é amplamente dividido em três camadas principais: classe alta, classe média e classe baixa. Mais uma vez, aqueles da classe baixa que vieram de origens desfavorecidas têm muito mais dificuldade de ascender na sociedade.
Sistema de castas
Em contraste com o sistema de classes, existem muitas sociedades que usam o sistema de castas , um sistema fechado de estratificação social no qual a população é dividida entre grupos hereditários. Nessas culturas, o nascimento sozinho determina todo o futuro de uma pessoa, com pouca ou nenhuma permissão para a mobilidade social baseada na realização individual. Se você nasceu em uma casta inferior, não importaria se você curasse todas as doenças – você ainda seria desprezado por aqueles que nasceram em uma casta superior.
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Normalmente, as sociedades que usam o sistema de castas são agrárias – rurais e dependentes da agricultura. Por exemplo, a Índia quase sempre é mencionada quando se discute o sistema de castas porque é predominante em suas aldeias tradicionais. Lá, as pessoas se dedicam a uma rotina vitalícia de trabalhar a terra e realizar as mesmas tarefas que seus pais. O sistema de castas dita não apenas o tipo de trabalho que alguém pode ter, mas também as interações sociais permitidas. O casamento só é permitido entre membros da mesma casta e mudar para outro lugar para ‘começar do zero’ não é uma opção.
Resumo da lição
Em resumo, a estratificação social é um sistema pelo qual a sociedade classifica categorias de pessoas em uma hierarquia. Os sociólogos identificaram quatro princípios básicos de estratificação social :
- É uma característica da sociedade, não simplesmente um reflexo das diferenças individuais.
- É transmitido de geração em geração.
- É universal, mas variável.
- Envolve não apenas desigualdade, mas também crenças.
Pode parecer que o status social nunca muda – que você está preso a um status para sempre. Isso se aplica principalmente a um sistema fechado , no qual o status é atribuído desde o nascimento. Em um sistema fechado, há pouca ou nenhuma mobilidade social . No entanto, em um sistema aberto , o status é alcançado por mérito ou esforço. Nessa meritocracia, como às vezes é chamada, a mobilidade social é mais provável.
Por exemplo, os Estados Unidos e o Reino Unido usam um sistema de classes , um sistema aberto de estratificação social que divide a população em classes separadas, cujos membros têm acesso diferente aos recursos da sociedade. A mobilidade social entre as classes é possível por meio da educação e de certas oportunidades.
Por outro lado, as áreas rurais da Índia e outras sociedades agrárias usam o sistema de castas , um sistema fechado de estratificação social no qual a população é dividida entre grupos hereditários. Nessas culturas, o nascimento sozinho determina todo o futuro de uma pessoa, com pouca ou nenhuma permissão para a mobilidade social baseada na realização individual.
Resultados de Aprendizagem
Concluir esta lição deve ensiná-lo a:
- Defina a estratificação social e liste seus quatro princípios básicos
- Diferencie entre sistemas abertos e fechados, bem como entre sistemas de classes e castas