Sondas espaciais
Parece que todos os dias há um novo especial na TV sobre alienígenas. Os extraterrestres são um ponto constante de interesse para as pessoas, principalmente porque estão envoltos em mistério. O terror também contribui para elevar o interesse por alienígenas a níveis tão altos. As pessoas tendem a temer o desconhecido e certamente sabemos muito pouco sobre qualquer vida extraterrestre que possa existir em nosso universo. Se os cientistas quiserem lançar uma luz sobre a questão dos alienígenas (talvez até mesmo descobrindo civilizações alienígenas em planetas distantes), provavelmente não o farão com nenhuma tecnologia baseada na Terra. Em vez disso, eles se voltarão para dispositivos que estão muito além de nosso planeta.
Uma sonda espacial é uma nave robótica que viaja fora da órbita da Terra e coleta informações sobre planetas distantes e o espaço sideral. As sondas espaciais são projetadas para operar por conta própria, coletando dados e enviando-os de volta à Terra para os cientistas analisarem. Os cientistas enviaram sondas em várias direções no espaço. As sondas viajaram em direção a muitos planetas em nosso sistema solar, em direção ao nosso Sol, e até mesmo além da órbita de Plutão. Cada sonda tem uma missão diferente e coleta dados diferentes. É comum que as sondas sejam alimentadas por uma combinação de baterias e painéis solares, mas algumas têm outras fontes de energia experimentais também.
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Estágios da missão de uma sonda espacial
Como você pode imaginar, cada missão de sondagem começa na instalação em que foi construída. Depois de incontáveis horas de ciência e engenharia, a sonda está pronta para o lançamento. As sondas espaciais são lançadas no espaço usando foguetes, essencialmente o mesmo método utilizado para lançar satélites em órbita. No entanto, a missão de uma sonda espacial é muito diferente da de um satélite.
Uma vez no espaço, a sonda começará qualquer trajetória (caminho) que a missão exigir. Geralmente, a sonda entrará em órbita ao redor do Sol para chegar ao seu destino final. Outros métodos podem ser utilizados, no entanto, como o método de estilingue gravitacional, no qual a sonda usa a gravidade de um planeta para aumentar sua velocidade e economizar combustível. O final da missão da sonda obviamente será muito diferente para cada sonda. Alguns continuam viajando pelo espaço para sempre, enquanto outros impactam vários objetos no espaço.
Sondas espaciais notáveis ao longo da história
O seguinte detalha algumas sondas espaciais notáveis e suas realizações.
Lua 9 : Em 1966, esta sonda foi a primeira a pousar suavemente na lua. Ele também marcou o primeiro pouso em qualquer superfície além da Terra.
Lua 16 : As primeiras amostras da lua vieram do retorno desta sonda em 1970.
Mariner 9 : Em 1971, a Mariner 9 chegou a Marte e se tornou a primeira sonda a manter a órbita em torno de outro planeta.
Mariner 10 : lançada em 1973, a Mariner 10 foi a primeira sonda enviada para Mercúrio. Os cientistas sabiam muito pouco sobre o planeta mais próximo do Sol, então esta sonda foi muito perspicaz.
Sojourner : pousando em 1997, Sojourner foi o primeiro rover bem-sucedido em Marte.
Spirit e Opportunity : mais dois rovers em Marte, Spirit e Opportunity, pousaram em 2004. Este par de rovers foi capaz de coletar grandes quantidades de dados sobre a superfície de Marte.
Voyager 1 : lançada em 1977, a Voyager 1 ainda está em operação além da órbita de Plutão. Nesse ponto, ele está simplesmente agindo como um mensageiro para qualquer civilização distante que possa estar ouvindo frequências de rádio.
Novos Horizontes : lançada em 2006, esta sonda recentemente sobrevoou Plutão e sua lua Caronte, enviando imagens impressionantes de ambos.
Resumo da lição
Até que as sondas espaciais fossem inventadas, os cientistas dependiam de dados observacionais coletados por meio de telescópios para informar seu conhecimento sobre estrelas e planetas distantes. Com as sondas espaciais, os cientistas agora são capazes de conduzir missões além da órbita da Terra e coletar grandes quantidades de uma variedade de dados. Muitas sondas espaciais foram lançadas e várias ainda estão em operação.