Eletrólitos
Se você já trabalhou duro em um ambiente quente, provavelmente enxugou o suor da testa e pegou uma bebida esportiva para reidratar o corpo. As bebidas esportivas são diferentes da água, que também pode reidratar o corpo. A diferença é que as bebidas esportivas contêm eletrólitos. Provavelmente você já ouviu esse termo antes, mas você sabe o que são eletrólitos? Bem, em nutrição, os eletrólitos são definidos como íons carregados positiva ou negativamente que ajudam seu corpo a regular o equilíbrio de fluidos.
Quando você bebe uma bebida esportiva, você se reidrata com água e eletrólitos. A água entrará em seu corpo mais rapidamente e permanecerá lá por mais tempo quando acompanhada por eletrólitos, porque a água flui em direção às concentrações de eletrólitos, por meio de um processo chamado osmose. Nesta lição, aprenderemos mais sobre a regulação de três eletrólitos importantes – sódio, potássio e cloreto – e o que acontece quando há muito poucas ou muitas dessas substâncias em seu corpo.
Regulação de eletrólitos
Seu corpo é muito bom em regular as concentrações de eletrólitos, o que evita que caiam muito ou fiquem muito altas. Essa regulação estreita é provável porque os eletrólitos são muito importantes. Além do papel que os três eletrólitos compartilham na manutenção de um equilíbrio adequado de fluidos, vemos que o sódio e o potássio são importantes para o funcionamento adequado do sistema nervoso, e o potássio é importante para o funcionamento adequado do coração.
A sede é um mecanismo que seu corpo usa para regular o equilíbrio eletrolítico. Por exemplo, na dieta americana tradicional, tendemos a ingerir muito sódio combinado com cloreto. Em ciência, nos referimos a isso como cloreto de sódio, mas em sua cozinha você o chama de sal de cozinha. Quando você come muitos alimentos salgados, sua sede é estimulada na esperança de que você aumente a ingestão de água para corresponder ao aumento da ingestão de eletrólitos.
No entanto, quando se trata de regular todos esses três eletrólitos, nada se compara aos rins , que são os principais reguladores das concentrações de eletrólitos no corpo. Basicamente, quando a ingestão de sódio, potássio e cloreto é baixa, os rins não deixam tantos eletrólitos saírem do corpo pela urina. Se sua ingestão for alta, a excreção pelos rins aumenta.
Deficiência
A maioria dos indivíduos saudáveis não tem dificuldade em manter uma quantidade suficiente de eletrólitos no corpo. Isso se deve em parte à eficiente regulação dos rins, mas também ao fato de o sódio e o cloreto serem abundantes em nossa dieta. Também existem fontes de potássio encontradas em todos os grupos de alimentos, principalmente em frutas e vegetais.
No entanto, certas condições podem levar a uma deficiência eletrolítica na qual qualquer um ou todos os eletrólitos são esgotados. Por exemplo, uma pessoa que sofre de anorexia nervosa, que é um transtorno alimentar caracterizado pelo medo de ganhar peso e pela recusa em comer, pode morrer devido a uma insuficiência cardíaca causada por uma deficiência de potássio.
Se houver deficiência de todos os eletrólitos, como podemos ver com sudorese persistente, diarréia ou vômito, a pessoa pode desenvolver um desequilíbrio eletrolítico, que pode resultar em uma série de sintomas relacionados ao sistema nervoso, coração e equilíbrio de fluidos. Esses sintomas podem incluir confusão, cãibras musculares, fraqueza, batimento cardíaco irregular, desequilíbrio ácido-básico e constipação.
Toxicidade
Quando consideramos a toxicidade do eletrólito, vemos que é difícil atingir um nível tóxico para o sódio, cloreto ou potássio. Por exemplo, se você ingerir sal extra, cloreto de sódio, sua sede aumenta e a ingestão extra de água atua para equilibrar o aumento de sal. No entanto, embora seja raro, uma pessoa pode consumir muito sal por meio de tabletes de sal ou bebendo água salgada. Se os níveis tóxicos de sódio forem atingidos, a pessoa começará a sentir fraqueza e irritabilidade. Se o problema persistir, pode levar ao delírio e até à morte.
Quanto ao potássio, você não seria capaz de comer comida suficiente para atingir um nível de preocupação; entretanto, os níveis tóxicos de potássio podem ser alcançados por meio do consumo excessivo de um suplemento ou se você tiver um distúrbio renal que interfira com a excreção de potássio. Lembramos que o potássio desempenha um papel no bom funcionamento do coração; portanto, um nível tóxico de potássio pode resultar em batimento cardíaco irregular e potencialmente em morte.
Resumo da lição
Vamos revisar. Os eletrólitos são íons carregados positiva ou negativamente que ajudam seu corpo a regular o equilíbrio de fluidos. Três eletrólitos importantes que desempenham essa função são o sódio, o potássio e o cloreto. Além disso, vemos que o sódio e o potássio são importantes para o funcionamento adequado do sistema nervoso, e o potássio é importante para o funcionamento adequado do coração. A sede é um mecanismo que seu corpo usa para regular o equilíbrio eletrolítico, mas os rins são os principais reguladores das concentrações de eletrólitos em seu corpo.
Uma deficiência eletrolítica pode ocorrer sob certas condições. Por exemplo, a anorexia nervosa, que é um distúrbio alimentar caracterizado pelo medo de ganhar peso e pela recusa em comer, pode causar uma deficiência de potássio que resulta em insuficiência cardíaca. Sudorese persistente, diarréia ou vômito podem esgotar todos os eletrólitos, resultando em um desequilíbrio eletrolítico e sintomas como confusão, cãibras musculares, fraqueza, batimento cardíaco irregular, desequilíbrio ácido-base e prisão de ventre. Quanto à toxicidade eletrolítica, se os níveis tóxicos de sódio forem atingidos, a pessoa pode apresentar fraqueza, irritabilidade, delírio e até morte. Se os níveis tóxicos de potássio forem atingidos, uma pessoa pode ter batimentos cardíacos irregulares e potencialmente morrer.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Defina eletrólitos e cite os três mais importantes
- Identifique algumas das funções de sódio, potássio e cloreto no corpo
- Entenda o papel da sede e dos rins na regulação do equilíbrio eletrolítico
- Explique como a deficiência e a toxicidade desses eletrólitos podem ocorrer
- Descreva os sinais e sintomas associados à deficiência e toxicidade desses eletrólitos