Japão durante a Idade Média
Durante grande parte da Idade Média, o Japão teve um sistema de castas que determinava o papel de uma pessoa na sociedade e na economia. No entanto, como veremos, esse sistema de castas era diferente do que muitas outras sociedades usavam para manter suas comunidades estruturadas. Nesta lição, vamos dar uma olhada na sociedade feudal japonesa através das lentes de suas castas sociais. Começaremos no topo, com o samurai, e terminaremos com uma casta inferior comparativamente chocante.
O Samurai
No topo da sociedade feudal japonesa estava o imperador. No entanto, durante grande parte desse período, ele foi mais uma formalidade. O poder real era detido pelo shogun , que era uma espécie de primeiro-ministro. No entanto, o shogun tinha relativamente pouco poder se não pudesse fazer com que os governantes regionais, o daimyo , seguissem seus planos.
Então, o que tornou esses daimios tão poderosos? Simplificando, eles tinham um séquito maciço de samurais à sua disposição. Samurais eram muito semelhantes aos cavaleiros medievais. Eles eram leais ao seu soberano e tinham que seguir um rígido código de conduta. No entanto, também semelhantes aos cavaleiros, eles detinham grande poder sobre todos os que estavam abaixo deles.
Além disso, os sacerdotes estavam acima do samurai, mas as lutas pelo poder significavam que eles frequentemente tinham que fazer o que o samurai dizia.
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Agricultores
A maioria das pessoas no Japão durante o período feudal eram agricultores. Eles também eram a segunda classe social mais alta. Isso pode chocá-lo se você estiver acostumado com os níveis sociais na Europa, mas as culturas asiáticas costumam ter uma visão diferente. Os fazendeiros faziam parte da casta que fazia com que todos comessem, então, embora não superassem o imperador ou os guerreiros de elite, certamente mereciam muito respeito! No entanto, apesar de todo esse respeito, eles ainda tinham que arcar com muitos impostos que mantinham as classes altas no poder.
Artesãos e comerciantes
Apesar de seu treinamento, os artesãos eram de classe relativamente baixa no Japão Feudal. Simplificando, eles não tinham associações com a terra que tornavam os agricultores tão reverenciados. Ainda assim, artesãos qualificados podiam provar seu valor por meio de seus produtos. Isso muitas vezes permitiu que alguns deles se tornassem muito ricos. Eles ainda eram desprezados como um grupo, então eram freqüentemente forçados a viver em uma parte completamente diferente da cidade.
Para os japoneses feudais, a mais baixa das castas reconhecidas não era um fazendeiro ou um escravo. Na verdade, eram os comerciantes. Novamente, isso é confuso para quem já olhou para as castas na Índia ou na Europa, mas o raciocínio é que os mercadores estão ainda mais distantes da terra do que os artesãos. Além disso, eles eram vistos como intermediários, com todas as conotações negativas dessa palavra.
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O mais baixo dos baixos
No entanto, havia pessoas com classificação ainda mais baixa do que os comerciantes. Esses grupos eram conhecidos como burakumin e eram muito mal tratados. Todos, desde atores a minorias étnicas e açougueiros, eram considerados parte dessa casta. Na maior parte, eles foram fortemente discriminados. As únicas exceções eram as gueixas , mulheres que tinham algum acesso aos escalões mais elevados da sociedade.
Resumo da lição
Nesta lição, examinamos a estrutura social do Japão feudal. Embora o imperador e o shogun possam estar no topo, foi realmente o samurai que deu as cartas. Abaixo deles estavam os fazendeiros, sujeitos a pesados impostos, mas recebedores de muito respeito. Por causa de sua distância da terra, artesãos e mercadores eram relativamente pouco respeitados. Finalmente, a classe de burakumin era composta por aqueles que eram considerados menos do que mercadores.