Segurança do Produto e Comissão
Você sabia que lesões e outros problemas de produtos de consumo custam aos EUA mais de US $ 900 bilhões a cada ano? Esse número seria ainda maior sem esforços para promover a segurança do produto. Segurança do produto é um termo usado para descrever políticas destinadas a proteger as pessoas dos riscos associados a milhares de produtos de consumo que compram e usam todos os dias.
Existem várias leis nos níveis estadual e federal destinadas a proteger os compradores de bens de consumo não seguros ou de elementos potencialmente prejudiciais encontrados em muitos produtos comuns. Talvez a mais importante dessas leis seja a Lei de Segurança de Produtos do Consumidor (CPSA) federal . A lei foi promulgada pelo Congresso em 1972. Ela estabeleceu uma agência reguladora independente do governo federal conhecida como Consumer Product Safety Commission (Commission) .
A Comissão trabalha para garantir a segurança dos produtos de consumo, especialmente aqueles que representam um risco de incêndio, elétrico, químico ou mecânico. Produtos que podem representar perigo para as crianças também são de alta prioridade. A Comissão tem jurisdição sobre milhares de produtos domésticos, como ferramentas elétricas, berços, brinquedos, eletrodomésticos e isqueiros.
A lei federal autoriza a Comissão a desenvolver padrões de segurança, fazer cumprir a conformidade e proibir produtos inseguros sob certas circunstâncias. A Comissão investiga reclamações de consumidores sobre produtos inseguros, produtos que podem estar com defeito ou produtos que violam as normas de segurança do produto. Os padrões de segurança do produto são regras relacionadas ao projeto e à fabricação de bens de consumo para proteger os usuários de um risco irracional de danos.
Recalls de produtos
Talvez a atividade de fiscalização mais conhecida com relação à segurança do produto seja o recall do produto. Você pode ter visto notícias de um recall de produto nas manchetes, talvez de um berço ou de um ATV. Um recall de produto é um processo para remover produtos defeituosos ou perigosos do mercado. Geralmente, uma empresa anuncia publicamente os perigos do produto e pede aos clientes que devolvam o produto ou o descartem. Normalmente, os clientes recebem um reembolso ou substituição, mas às vezes o fabricante corrige o problema (por exemplo, peças com defeito em uma motocicleta).
Em 2012, a Comissão esteve envolvida em quase 450 recalls voluntários de produtos que violavam as normas obrigatórias ou eram defeituosos e apresentavam um risco substancial de danos ao público. Se um fabricante se recusar a recolher voluntariamente um produto, a Comissão pode entrar com uma ação administrativa solicitando a retirada. A lei federal proíbe qualquer pessoa de vender produtos sujeitos a um recall voluntário do fabricante anunciado publicamente ou um recall obrigatório ordenado pela Comissão.
É importante notar que as devoluções de produtos da Comissão referem-se apenas a produtos de consumo. Outras agências federais têm jurisdição sobre alimentos, medicamentos, cosméticos, veículos motorizados, barcos e produtos ambientais. Algumas dessas agências empregam recalls de produtos para fazer cumprir os padrões de segurança de produtos também para seus setores regulamentados.
A Lei de Segurança do Produto
Até agora, nos concentramos na CPSA; no entanto, existem várias outras leis de segurança de produtos de consumo. Alguns exemplos incluem:
- O Consumer Product Safety Improvement Act trata dos níveis de chumbo em produtos, segurança de brinquedos, testes e certificação de terceiros, importações, ATVs e inclui penalidades civis e criminais.
- A Lei Federal de Substâncias Perigosas exige que certos produtos domésticos perigosos tenham etiquetas de advertência; por exemplo, brinquedos eletrônicos, berços, chupetas, bicicletas e beliches infantis.
- A Lei de Proteção à Segurança Infantil exige avisos sobre itens que podem representar risco de asfixia para crianças pequenas.
- A Lei de Tecidos Inflamáveis rege a fabricação de roupas e móveis de interior altamente inflamáveis.
Novamente, esses são alguns exemplos de leis que enfocam produtos de consumo e utensílios domésticos. Existem inúmeras outras leis federais que regulam a segurança de produtos para outros itens, como alimentos, medicamentos e carros. Além disso, muitos estados têm suas próprias leis que tratam de questões específicas de segurança de produtos; por exemplo, limitar a exposição a substâncias perigosas, como chumbo, retardadores de chama e BPA.
Remédios
Às vezes, os padrões de segurança não são suficientes para proteger as pessoas de lesões causadas por produtos inseguros ou defeituosos. Quando alguém é ferido por um produto, pode haver uma ação judicial contra o fabricante por danos.
Pessoas feridas por produtos defeituosos podem responsabilizar o vendedor ou fabricante por seus ferimentos. Isso é conhecido como responsabilidade do produto . As reclamações de responsabilidade do produto podem ser baseadas na garantia ou na negligência ou deturpação do vendedor. Os fabricantes devem ter o devido cuidado ao projetar, montar e testar produtos, e ao fornecer advertências adequadas. Os vendedores não podem deturpar ou rotular seus produtos de maneira fraudulenta, nem ocultar problemas ou defeitos intencionalmente. Uma teoria conhecida como responsabilidade objetivaaplica-se a produtos considerados excessivamente perigosos para o consumidor. Sob a responsabilidade objetiva, um vendedor pode ser responsabilizado por ferimentos causados por um produto defeituoso que ele vendeu independentemente de suas intenções e mesmo se eles exerceram os devidos cuidados. Às vezes, os fabricantes podem ser responsabilizados não apenas pelo comprador, mas também pelos ferimentos sofridos por transeuntes como resultado do produto defeituoso.
No caso de automóveis, os estados têm leis para ajudar os compradores quando seu novo carro não atende aos padrões de qualidade e desempenho. Esses carros problemáticos são conhecidos como ‘limões’. As leis de limão geralmente se aplicam a carros sob garantia que são tão defeituosos que os problemas afetam significativamente o valor do veículo ou a capacidade do comprador de usá-lo. Embora as leis de limão difiram de estado para estado, geralmente o vendedor ou fabricante tem uma série de oportunidades para resolver o problema. Se o vendedor não consertar o defeito, o comprador tem direito a um carro novo, substituição das peças defeituosas ou devolução do preço pago.
Resumo da lição
A segurança do produto é uma questão importante para compradores e vendedores. As pessoas precisam ter certeza de que os produtos que compram e usam todos os dias são seguros. Uma série de agências federais e estaduais, como a Consumer Product Safety Commission, se dedicam a educar consumidores, famílias, governos estrangeiros e vendedores sobre recalls de segurança de produtos, alertas de segurança, riscos emergentes e padrões de segurança.
Leis e regulamentos protegem os compradores de itens defeituosos, desde itens de consumo diário e produtos domésticos até alimentos, cosméticos, medicamentos e veículos. Quando os produtos apresentam defeitos, eles podem ser recolhidos pelo fabricante. Quando esses defeitos causam ferimentos às pessoas, os fabricantes podem enfrentar ações judiciais por responsabilidade do produto.
Da próxima vez que você ouvir sobre recall de produto no noticiário, preste atenção aos detalhes para ver como as regulamentações de segurança do produto funcionam no mundo real. Qual é o defeito? Quem emitiu o recall? É obrigatório ou voluntário? E o que os consumidores afetados terão direito a receber?