O Ganges
Os humanos precisam de água doce. Você provavelmente sabe disso. Como resultado, os rios foram incrivelmente importantes para a história humana. Eles ajudaram os humanos a criar agricultura, tecnologias e até civilizações inteiras. Mas como esses rios podem reivindicar ter suas cabeceiras nos céus?
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O rio Ganges é o sistema fluvial predominante da Índia, fluindo através do subcontinente. O rio forneceu os recursos necessários para a criação de várias civilizações indianas históricas e permaneceu vital para as tradições religiosas e culturais na Índia desde então.
Na verdade, de acordo com as crenças hindus, o Ganges foi criado a partir de um buraco no universo, um raro abismo que conectava os mundos espiritual e material. As águas do Ganges são, portanto, sagradas, fluindo do céu como a deusa Ganga.
Acredita-se que lavar no Ganga purifica alguém de todos os pecados. Alguns rios fornecem irrigação, alguns fornecem transporte e alguns, dizem, fornecem salvação eterna.
Rota do Ganges
Não é difícil acreditar que o Ganges flui diretamente dos céus porque tem uma das nascentes mais frescas do mundo. Queremos dizer isso literalmente; a principal fonte do Ganges é a geleira Gangotri do Himalaia .
Localizada no estado indiano de Uttarakhand, esta enorme geleira é a principal fonte do rio, que deságua nas planícies do norte da Índia e se junta a seis outros grandes cursos de água (todos alimentados pela neve e degelo glacial do Himalaia) para formam o Ganges propriamente dito.
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O Ganges flui um total de cerca de 1.560 milhas do Himalaia, através do leste da Índia e através de Bangladesh. Isso é aproximadamente equivalente à distância entre Miami e Montreal, ou toda a costa leste dos Estados Unidos.
Aqui, o Ganges deságua na Baía de Bengala a uma taxa de 11.000 metros cúbicos de água por segundo. A rota inteira é embolsada com locais de peregrinação e santuários, e pessoas vêm de todo o mundo para se lavar nas águas sagradas ou espalhar as cinzas de entes queridos cremados. Existem também dezenas de cidades ao longo da rota, que dependem da água para a pesca, transporte, agricultura e bebida.
Vida animal
Os humanos confiam no Ganges há milênios, mas não somos a única espécie a fazê-lo. O Ganges abriga uma grande variedade de vida animal e é um dos sistemas fluviais mais ricos do mundo em termos de biodiversidade.
Existem mais de 140 espécies de peixes de água doce, 90 espécies de anfíbios e 315 espécies de pássaros exclusivos deste sistema fluvial. Muitos deles podem ser encontrados nos manguezais do delta de Sundarbans, na Bacia de Bengala, que é um ecossistema extremamente único.
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Como tal, não deve ser surpresa saber que existem algumas criaturas muito raras nessas águas e em torno delas. Os raros tubarões de água doce vivem nos manguezais, assim como as últimas populações sobreviventes de tigres que vivem nos manguezais .
Uma das espécies mais famosas exclusivas do Ganges, no entanto, é o golfinho do rio Ganges . Existem poucos lugares no mundo onde golfinhos de água doce podem ser encontrados hoje, e o Ganges é um deles.
Poluição
O Ganges é claramente um sistema fluvial importante para os humanos e para o ecossistema natural, mas está em perigo. Pode ser surpreendente que algo tão grande possa ser ameaçado, mas é o caso.
Como a Índia se industrializou rapidamente nos últimos 60 anos, grandes fábricas e centros industriais surgiram em cidades em crescimento ao longo do Ganges. Com pouca regulamentação governamental durante grande parte do século 20, muita poluição foi despejada no rio.
O sistema do rio tornou-se tão insalubre que o governo finalmente agiu em 1986 e lançou o Plano de Ação do Ganga para conter a poluição e restaurar as águas. Sua eficácia foi criticada. Embora a taxa de poluição tenha sido contida, ela ainda continua.
A poluição não é a única ameaça ao Ganges. A população da Índia também aumentou drasticamente desde meados do século 20, resultando no uso excessivo dos sistemas de água. Algumas partes estão sendo pescadas em excesso, outras são usadas pesadamente na agricultura ou na indústria.
Então, é claro, há o impacto do aumento das emissões de carbono que vem junto com a industrialização e o crescimento populacional. Você se lembra qual é a principal fonte do Ganges? É uma geleira. A geleira Gangotri está derretendo rapidamente, junto com outras fontes de neve e gelo no Himalaia que abastecem esse sistema fluvial.
Alguns cientistas temem que as geleiras possam desaparecer inteiramente dentro de algumas décadas, ponto em que o Ganges só seria realmente sustentado pelas chuvas das monções. Se isso acontecer, é possível que uma das fontes de água doce mais importantes do mundo desapareça todos os anos na estação seca. Isso seria devastador para a economia, a vida e até as práticas religiosas indianas. Lembre-se, o Ganges é sagrado. Destruí-lo é basicamente deicídio.
Resumo da lição
O rio Ganges é um dos sistemas fluviais mais importantes do mundo e um elemento básico da vida, história e ecossistemas indianos. Desde a geleira Gangotri e outras fontes de gelo e neve no Himalaia até a Baía de Bengala, esse sistema de água doce fornece recursos para milhões.
Ele abriga uma grande quantidade de biodiversidade, incluindo raros tigres que vivem em manguezais e os golfinhos de água doce do rio Ganges .
Apesar de sua importância para a indústria e agricultura indianas, bem como para o hinduísmo, o Ganges tornou-se altamente poluído e está ameaçado pelo aquecimento global. A conservação está se tornando uma prioridade máxima nesta parte da Índia porque o Ganges é mais do que apenas um rio grande e bonito. É um link literal para o céu, e isso não é algo que você deixe desaparecer.