Biología

Reprodução assexuada: definição e visão geral

O que é reprodução?

Reprodução é, em uma casca de noz, a criação de um novo indivíduo ou indivíduos a partir de um indivíduo preexistente. O novo indivíduo é a prole e o indivíduo pré-existente é o pai. No entanto, dependendo da planta ou animal em particular e de suas habilidades reprodutivas, eles podem usar uma das duas formas – reprodução sexual ou assexuada .

Tenho certeza de que todos estão familiarizados com ‘os pássaros e as abelhas’, mas vamos parar um momento para revisar o que acontece, em uma base celular, durante a reprodução sexuada para que possamos entender como é diferente da reprodução assexuada.

Reprodução Sexual

A reprodução sexual é o que a maioria das pessoas comumente chama de reprodução. Falamos sobre ‘os pássaros e as abelhas’ com as crianças e estamos realmente falando sobre a criação de novas pessoas usando um processo que requer a fusão de dois gametas , ou células sexuais, como espermatozoides e óvulos. Esses gametas são criados usando uma forma de redução genética chamada meiose , que faz com que as células se dividam e resulta na criação de gametas haploides , ou células sexuais, que possuem metade da informação genética necessária para criar uma nova pessoa.

Como você provavelmente sabe, temos um total de 46 cromossomos em nossos corpos. Elas são chamadas de células diplóides porque possuem um complemento total de cromossomos. No entanto, óvulos e espermatozóides têm 23 cromossomos, ou células haplóides. Essas células recebem a outra metade, ou os outros 23 cromossomos, quando se fundem com outro gameta haplóide. Em outras palavras, 23 + 23 = 46 cromossomos. Se você olhar para as pessoas que você vê na rua, verá que esse tipo de reprodução é altamente variável. Uma maneira de você ver essa variabilidade em sua própria família é na cor dos olhos: você pode ter olhos de cores diferentes dos de seus irmãos, irmãs ou pais, e isso se deve ao embaralhamento genético que ocorre durante a reprodução sexual.

Reprodução Assexuada

Por outro lado, a reprodução assexuada é uma forma de reprodução que não requer a fusão de dois gametas. Em vez disso, é o produto de um processo diferente de divisão celular chamado mitose . A mitose é essencialmente replicação celular (ou clonagem) e, ao contrário da meiose, não leva a nenhuma variabilidade genética. A reprodução assexuada resulta em descendentes conhecidos como clones estáveis , o que significa que sua composição genética é estável e não muda entre as gerações. Portanto, a clonagem não é apenas coisa de ficção científica! Plantas e certas espécies de animais freqüentemente usam essa forma de reprodução para criar descendentes.

Estruturas de Raiz

As plantas podem sofrer reprodução assexuada por meio de estruturas de raízes. Rizomas são estruturas de raízes que se ramificam no solo e germinam novas plantas através da terra. Cada uma dessas plantas é uma réplica genética exata da mãe. Este é um método assexuado que as plantas usam. Outra forma de clonagem assexuada baseada em raízes são os tubérculos. Os tubérculos são um tipo de raiz vegetal que, na verdade, é uma estrutura modificada da raiz, que incha para armazenar nutrientes (como a batata) e pode gerar rizomas próprios. Esses novos brotos, por serem derivados assexuadamente, serão clones dessa planta-mãe. Então, em vez de ferver aquela batata para o jantar, você poderia deixá-la descansar e logo veria raízes começarem a brotar da batata. E, se você cortasse a batata e depois plantasse cada pedaço, cada um cresceria em uma nova planta de batata geneticamente idêntica uma à outra.

Métodos Acima do Solo

As plantas também têm métodos de reprodução assexuada acima do solo. Algumas plantas, como as plantas-aranha e os morangueiros, lançam pequenos brotos, chamados de corredores ou furtados , acima do solo que irão brotar novos caules. Essas novas plantas irão enraizar e eventualmente enviar suas próprias plantas roubadas, formando uma vasta rede de clones. Outras plantas, como bananeiras e uvas sem sementes, podem brotar raízes adventícias de seus caules ou folhas que cairão e se enraizarão como uma planta individual isolada, desconectada do sistema radicular original. Esse fenômeno é conhecido como uma forma de apomixia , ou reprodução sem mistura de informações genéticas de indivíduos únicos.

Agamospermia

Agamospermia , como raízes adventícias, é uma forma de apomixia. No entanto, em vez de gerar clones estáveis, as plantas agamospermia produzem sementes ou esporos que se desenvolvem em um novo organismo sem fertilização – mais uma forma de clonagem!

Esporos

Musgos e samambaias são conhecidos como plantas apomíticas alternativas que têm um ciclo de vida sexual e assexuado. No estágio assexual, um esporófito (ou planta produtora de esporos) cria esporos , que são células haplóides como o óvulo e o esperma que discutimos anteriormente. No entanto, ao contrário dos óvulos e espermatozóides que discutimos, os esporos não requerem fertilização; eles são o estágio assexuado de reprodução. Esses esporos crescerão, sem fertilização, até o próximo estágio da planta, chamado gametófito , que é a planta produtora de gametas. Esses gametófitos amadurecem e produzem gametas que requerem fertilização sexual de outro gametófito para reproduzir a próxima linha de esporófitos. Este novo esporófito inicia o ciclo assexual / sexual alternado novamente.

Sementes

O dente-de-leão é outro tipo de planta capaz de agamospermia, mas, em vez de criar esporos haplóides como os fetos, eles produzem sementes. Estas sementes são extremamente únicas porque, ao contrário da maioria das sementes, não precisam de fertilização para serem produzidas e, ao contrário dos esporos assexuados, estas sementes são formadas com todo o complemento de genes – não são haplóides, são diplóides! Portanto, da próxima vez que você pegar um dente-de-leão e soprar as sementes difusas da cabeça, poderá estar dispersando clones daquela mesma planta que está segurando.

Bactérias, leveduras e animais

Bactérias e outros organismos simples, como amebas e paramécios, usam uma forma de reprodução assexuada chamada fissão binária . Na fissão binária, os organismos replicam suas estruturas internas e, então, literalmente se dividem em dois organismos. Outros organismos, como leveduras, esponjas do mar, águas-vivas e Hydra, irão brotar ou brotar clones genéticos de seus corpos que eventualmente se separarão, formando novos indivíduos.

A fragmentação , também conhecida como regeneração ou fissão transversal , é outra forma de reprodução assexuada em que organismos como estrelas do mar, esponjas do mar e vermes planas podem ser literalmente «fragmentados», ou cortados em muitos pedaços, e cada pedaço será regenere as porções que estão faltando.

Partenogênese

Algumas espécies de abelhas, vespas e formigas podem se reproduzir sem a necessidade de fertilização, chamada partenogênese . Nesse caso, os óvulos não fertilizados se transformam em descendentes femininos, que é a reprodução assexuada de clones genéticos da mãe, enquanto os óvulos fertilizados se transformam em descendentes machos. Este fenômeno também foi testemunhado em alguns répteis e tubarões. Em cada um desses raros casos, as fêmeas foram isoladas dos machos, mas foram capazes de produzir descendentes fêmeas que carregavam exatamente o mesmo código genético da mãe: eram clones.

Benefícios da reprodução assexuada

Então, quais são os benefícios da reprodução assexuada? Bem, a reprodução assexuada tende a ser uma forma mais fácil e rápida de reprodução que resulta em maiores quantidades de descendentes do que a reprodução sexual. Geralmente é encontrado em ambientes estáveis ​​que são relativamente livres de mudanças. Esses ambientes estáveis, porque não mudam, não estimulam os organismos a serem adaptativos e, portanto, provavelmente favorecem organismos igualmente estáveis. A reprodução assexuada também é muito útil em casos em que os organismos estão isolados uns dos outros ou têm extrema dificuldade em localizar parceiros.

Resumo da lição

Para revisar, a reprodução assexuada é qualquer método de produção de descendentes que não exija a fusão de dois gametas de pais diferentes. Nas plantas, a reprodução assexuada assume a forma de roubos , rizomas e tubérculos , bem como raízes adventícias , esporófitos e agamospermia . Bactérias, leveduras e alguns animais também são capazes de reprodução assexuada por meio de fissão binária , brotamento , fragmentação ou partenogênese .

A reprodução assexuada, embora não se beneficie da variabilidade genética como a reprodução sexual, permite que os organismos se reproduzam rapidamente, em maior número, e fornece uma maneira de se reproduzir em casos em que os organismos são isolados ou os parceiros são escassos.