Definição
Muitas pessoas pensam que o termo ‘reforço negativo’ significa agir de uma forma que incentiva e recompensa o mau comportamento. Por exemplo: todos os funcionários se revezam na lavagem da cafeteira do escritório e na arrumação da pequena cozinha no final do dia. Joe odeia a tarefa. Ele é muito descuidado e preguiçoso com isso, e consegue deixar a cozinha uma bagunça maior do que a encontrou. Como resultado, o chefe disse que Joe não precisa mais fazer curvas. Joe é recompensado por seu comportamento negativo, o que apenas o incentiva a continuar a ser um idiota.
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Se isso se adequar ao seu entendimento de reforço negativo, você não está sozinho. Mas não é exatamente isso que o reforço negativo significa!
O reforço negativo é quando algo indesejado (negativo) que já está presente é removido por causa da ação de uma pessoa e resulta em algo favorável para essa pessoa. Assim, a pessoa é incentivada a repetir a ação para obter o resultado favorável.
Usamos reforço negativo para modificar nosso próprio comportamento o tempo todo. Por exemplo, quando coçamos uma coceira para tirar a sensação de coceira ou tomamos banho para remover o odor corporal, estamos removendo algo indesejável e, portanto, somos motivados a continuar repetindo a ação.
Os empregadores podem usar o reforço negativo no local de trabalho como uma ferramenta de gestão para motivar os funcionários e controlar seu comportamento, removendo as condições desfavoráveis, desde que os funcionários continuem a ter o desempenho esperado.
Exemplos
Dan é gerente de uma pequena central de eletrodomésticos com 20 funcionários. Uma vez por mês, a equipe de vendas é obrigada a comparecer a uma reunião nas manhãs de sábado, onde Dan serve rosquinhas do dia anterior e dá um sermão sobre vendas e fechamento de negócios. Naturalmente, os funcionários temem as reuniões. Dan vê a atitude deles em relação às reuniões como uma oportunidade de usar reforço negativo para aumentar as vendas. Dan diz aos trabalhadores que se a receita de vendas aumentar em pelo menos 5% no mês que vem, eles podem pular a reunião mensal.
A equipe de vendas está animada com a chance de pular a reunião e estão motivados para intensificar seus esforços para fazer uma venda. Este é um reforço negativo.
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Vejamos outro exemplo.
O CEO é um defensor dos padrões de segurança. Ele preparou uma apresentação em PowerPoint que descreve os protocolos de segurança da oficina nos mínimos detalhes, e os funcionários são obrigados a fazer login no site privado da empresa para revisar a apresentação todas as semanas.
Os trabalhadores do chão de fábrica odeiam a apresentação. Eles acham isso extremamente chato e insultuoso e reclamam com o capataz. O capataz leva suas reclamações ao CEO, e ele concorda com um acordo. No final da semana, se não houver uma única violação dos padrões de segurança resultando em um ferimento, eles podem pular a revisão do PowerPoint daquela semana.
Os trabalhadores da loja estão entusiasmados com o negócio. Eles são motivados a seguir os padrões no trabalho para que não tenham que se sentar durante a revisão.
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Esta é uma situação ganha-ganha. A administração usou o reforço negativo para motivar os funcionários a seguir os padrões de segurança. O CEO consegue uma loja mais segura e os funcionários podem evitar a apresentação enfadonha.
Resumo da lição
Você ficou surpreso ao saber que o que achava que sabia sobre o reforço negativo estava errado? Não se preocupe, é um equívoco comum! A maioria das pessoas pensa que o reforço negativo é quando você dá um biscoito para seu filho pequeno para mantê-lo quieto enquanto você está ao telefone, mas isso não é realmente o que significa.
O reforço negativo significa remover algo negativo que já está lá, para criar um resultado feliz. Quando você está satisfeito com o resultado, reforça a ação que você realizou, fazendo você querer repeti-la. Os gerentes usam reforço negativo no local de trabalho para motivar os funcionários e controlar seu comportamento a fim de cumprir as metas organizacionais.