Objetivo da Economia
A economia é uma ciência aplicada, assim como a medicina ou a engenharia. Os profissionais médicos se esforçam para encontrar maneiras melhores de tratar doenças e ajudar as pessoas a viverem vidas melhores e mais saudáveis, o tempo todo sabendo que provavelmente nunca tratarão a causa raiz do problema, a fragilidade final do corpo humano. Da mesma forma, os engenheiros constroem fábricas, pontes e computadores que sabem que estarão desatualizados, mas que, no entanto, resolvem um propósito prático no presente.
Os economistas também lutam contra um inimigo imbatível, mas que governa muito mais do que a saúde ou a mecânica. Em vez disso, os economistas têm a tarefa de abordar a questão da escassez. A escassez afirma que nada existe em quantidades infinitas e é absolutamente essencial para a compreensão da economia. Felizmente, os economistas não precisam tentar lidar com a escassez cegamente. Em vez disso, eles estão armados com a ideia de utilidade, o que ajuda as pessoas a entenderem como algo é útil para nós.
Escassez
Vamos falar sobre as más notícias primeiro. A escassez existe. Não me importa de que recurso você está falando, é escasso. Comida? Escasso. Ar? Escasso. Anéis de diamante? Muito escasso. Na verdade, talvez toda essa coisa de escassez não seja tão ruim.
Sério, tendemos a tomar decisões ruins quando esquecemos que existe escassez. Quando esquecemos que o ar e a água eram recursos escassos, nós os poluímos e agora temos que gastar mais de nossos escassos recursos para consertar esses erros. Quando as empresas tratam seus funcionários como um recurso infinito que pode ser substituído por um capricho e usam isso como desculpa para reduzir os salários, muitas vezes descobrem que nenhum trabalho está sendo feito por ninguém, já que todos os seus funcionários estão em greve. Isso significa que a empresa precisa gastar seus recursos para se manter à tona durante a greve, em vez de produzir mais bens para vender.
A escassez está literalmente em toda parte e não é provável que desapareça tão cedo. Na verdade, a localização tem muito a ver com a escassez. Quando você está no supermercado, sem dúvida já viu bebidas à venda no refrigerador por cerca de dois dólares. Ocasionalmente, você recebe um, sabendo muito bem que, se sair da fila e caminhar até o fundo da loja, poderá obter muito mais retorno por seu investimento. No entanto, como as bebidas geladas são um bem escasso, a loja pode cobrar mais por elas.
É verdade que sempre podemos aumentar a eficiência , ou nossa capacidade de fazer mais de algo com uma determinada quantidade de insumos. No entanto, essa maior eficiência ainda não é infinita. Até que a ciência nos dê uma máquina que produz quantidades infinitas de tudo instantaneamente e a move instantaneamente para qualquer lugar, posso assegurar-lhes absolutamente que a escassez sempre existirá.
Utilitário
Não se preocupe, nem tudo é desgraça e tristeza para os economistas. Felizmente, temos uma ferramenta muito útil para ajudar a determinar uma hierarquia de prioridades. Embora cada recurso experimente escassez, cada recurso também tem uma utilidade. Utilidade é o termo que os economistas usam para descrever a utilidade de algo para alguém. A utilidade nos dá uma maneira muito útil de descobrir como usar recursos escassos da maneira mais produtiva.
Pense nisso assim. Digamos que na sexta-feira à noite você recebesse alguns amigos para assistir TV a noite toda. Agora, você compra pizza ou leva para viagem daquele restaurante francês chique do outro lado da cidade? Se é só você e seus amigos se divertindo, você provavelmente vai pedir a pizza. Afinal, a utilidade de precisar pedir escargot simplesmente não existe. No entanto, e se em vez de receber um monte de amigos, você estivesse realmente saindo com alguém que você achou extremamente atraente. Agora você provavelmente está correndo para o site do restaurante francês para fazer reservas! Nesse caso, a utilidade de impressionar seu par supera em muito a utilidade de ter alguns dólares extras em sua conta bancária.
Mas nem sempre é tão cortado e seco. Provavelmente, você está assistindo a esta lição porque deseja se sair bem em economia como parte de um diploma. Por que ir para a faculdade? É muito dinheiro do curso que você poderia gastar em outras coisas. Por que economia? Por que não medicina ou engenharia? A resposta é que você encontra maior utilidade em economia, e especificamente indo bem no referido curso de economia, do que em qualquer outra coisa.
Resumo da lição
Nesta lição, aprendemos sobre os papéis que a escassez e a utilidade desempenham na economia. Aprendemos como a escassez existe em todos os lugares e como, apesar de nossos melhores esforços para aumentar a eficiência, não há absolutamente nenhuma chance de que algo existirá em quantidades verdadeiramente ilimitadas em todos os locais de que necessitamos. Além disso, aprendemos como os economistas usam a utilidade para lidar melhor com a escassez e como a utilidade pode mudar dependendo das diferentes circunstâncias.