Ptolomeu
Muitos de nós passamos a maior parte de nossas vidas tentando ter certeza de deixar uma marca neste mundo. Seja financiando um prédio com nosso nome ou simplesmente criando filhos saudáveis e produtivos, a maioria de nós procura deixar algo bom para trás neste mundo depois que chegar a hora de partir. Se foi isso que moveu o matemático e astrônomo grego Cláudio Ptolomeu , ele certamente teve sucesso; por mais de um milênio após sua morte, suas teorias sobre a matéria, o sistema solar e o universo definiram como o homem via a estrutura do universo.
O início da vida de Ptolomeu
Sabemos muito pouco sobre a vida de Ptolomeu. Ele provavelmente nasceu por volta de 100 DC e morreu por volta de 170 DC. Seu nome sugere que ele era de ascendência grega, embora sua família provavelmente tivesse cidadania no Império Romano. Apesar dessas raízes, ele nasceu, viveu e morreu nas proximidades de Alexandria, no Egito.
Ptolomeu trabalhou arduamente ao longo de sua vida, observando as estrelas e fazendo anotações cuidadosas. Ele se baseou no trabalho de outros, como Hiparco e Aristóteles, e provavelmente foi ensinado pelo grande Theon de Esmirna, um matemático e astrônomo talentoso em seu próprio direito. Embora o trabalho astronômico de Ptolomeu tenha sido o mais importante para nós, Ptolomeu também escreveu sobre vários tópicos, incluindo geografia, óptica e música.
O que diferencia Ptolomeu de muitos de seus contemporâneos é o livro que ele escreveu, provavelmente concluído por volta de 150 DC. O livro, originalmente intitulado The Mathematical Compilation , é mais comumente conhecido por seu título árabe latinizado: O Almagesto . Em O Almagesto, Ptolomeu compilou uma lista de todas as estrelas conhecidas no céu noturno e propôs uma estrutura fundamental para explicar o movimento das estrelas e dos corpos celestes. Essa estrutura, conhecida como sistema ptolomaico , permaneceu como a teoria predominante sobre o universo entre muitos intelectuais e astrônomos por mais de mil anos até o final da Idade Média.
Sistema Ptolomaico
De acordo com o sistema ptolomaico, o universo era necessariamente geocêntrico. Isso se deveu em grande parte à teoria grega que explicava o que hoje conhecemos como gravidade. De acordo com os gregos, toda matéria caía naturalmente para o centro do universo. Como pássaros, flechas e pessoas caem na Terra se caídos do céu, a Terra deve necessariamente estar no centro do universo.
Mas o que então, você pode perguntar, impede que a lua, o sol e as estrelas caiam do céu? De acordo com o sistema ptolomaico, os corpos celestes permaneceram suspensos no céu, pois estavam presos a esferas cristalinas. Ptolomeu baseou-se nas teorias propostas inicialmente por seu predecessor Aristóteles, que afirmava que os céus continham 55 dessas esferas translúcidas e cristalinas, com cada uma delas abrangendo todas as outras.
Sobre essas esferas concêntricas, os planetas, a lua e o sol estavam todos ligados. Sobre a esfera maior e mais distante foram coladas as estrelas mais fracas. Todas essas esferas giraram em torno da Terra em velocidades diferentes. A mais distante dessas esferas foi transmitida com rapidez por um ser que Aristóteles chamou de ‘Motor Principal’. Todas as outras esferas giraram devido ao momento angular produzido pela primeira força aplicada a esta última esfera.
A teoria aristotélica explicava parte do movimento das estrelas, mas não todos, e costumava ser incorreta. Por exemplo, muitas vezes falhava em explicar o movimento retrógrado , quando alguns planetas e estrelas pareciam se mover para trás no céu noturno após um longo período de movimento em uma direção. Para resolver este problema, Ptolomeu inventou epiciclos e pontos deferentes.
Os epiciclos eram círculos menores e perfeitos, sobre os quais os planetas e estrelas realmente se moviam. Esses epiciclos eram centrados em um ponto que ainda estava preso e girava em torno da esfera deferente. Portanto, embora os planetas e as estrelas se movessem ao longo de seu epiciclo e raramente estivessem na própria esfera, seu movimento ainda estava firmemente ligado à esfera. Essas invenções explicaram com precisão o movimento retrógrado e explicaram com sucesso quase todos os movimentos das estrelas e corpos celestes que podem ser vistos a olho nu.
Impacto
O sistema ptolomaico tornou-se a estrutura aceita do universo em todo o mundo ocidental. O fato de os cálculos de Ptolomeu poderem prever com precisão o movimento das estrelas e planetas deu a seu sistema tremenda credibilidade junto aos observadores das estrelas antigas e medievais.
Além disso, o sistema ptolomaico se encaixa bem na visão de mundo adotada pelo cristianismo, que se espalhou pela Europa com o declínio do Império Romano. Por exemplo, o universo geocêntrico de Ptolomeu agradou aos ouvidos cristãos que acreditavam que a humanidade e a Terra eram a única criação especial de Deus. Além disso, o ‘Motor Principal’ ao qual Ptolomeu atribuiu a habilidade de girar as esferas se adaptou facilmente para se tornar o único Deus do Cristianismo.
Com a força da igreja por trás dele, o sistema ptolomaico permaneceu como a visão aceita do universo por séculos. Foi somente com a criação do telescópio no final da Idade Média e o trabalho empreendedor de matemáticos e astrônomos, como Copérnico, Kepler e Galileu, que a validade do sistema ptolomaico começou a ser questionada.
Resumo da lição
Embora o sistema de Ptolomeu tenha se provado falso, as realizações de Ptolomeu foram notáveis, considerando que Ptolomeu previu com precisão os movimentos dos corpos celestes e contabilizou o movimento retrógrado sem o uso de tecnologia. O fato de que o sistema ptolomaico utilizou dispositivos matemáticos complexos e incorretos, como epiciclos e esferas giratórias, para fazê-lo não diminui sua realização. Sua precisão e sua capacidade de concordar perfeitamente com a doutrina cristã permitiu que a teoria da estrutura do universo de Ptolomeu permanecesse relevante e aceita por mais de mil anos.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Discuta quem era Ptolomeu
- Descreva o sistema ptolomaico e seus efeitos na astronomia inicial
- Explique como o sistema ptolomaico permaneceu como a teoria astronômica aceita até a Idade Média