Psicologia Geriátrica
Edna acaba de comemorar seu 90º aniversário. Em vez de estar feliz, porém, ela está se sentindo muito triste. Nos últimos 10 anos, seu marido faleceu, ela começou a perder a audição e seu filho a mudou para uma casa de repouso. Desde que se mudou para a casa de repouso, Edna tem se sentido estressada e ansiosa. Todas as enfermeiras e pessoas zumbindo ao seu redor a deixam muito assustada. Às vezes, a única coisa que ajuda Edna ao longo do dia são algumas taças de vinho que sua neta leva para a casa de repouso para ela.
O envelhecimento vem com um novo conjunto de questões. Muitas pessoas estão cientes dos desafios físicos que podem surgir com o envelhecimento: menos flexibilidade, perda de condicionamento físico e aumento das doenças. Mas também existem alguns problemas psicológicos que surgem com o envelhecimento. A psicologia geriátrica analisa os problemas de saúde mental de pessoas com mais de 65 anos.
Como Edna, muitos pacientes idosos sentem-se deprimidos e ansiosos. Além disso, problemas como abuso de substâncias e psicose de início tardio podem ocorrer em idosos. Vamos examinar mais de perto quatro problemas de saúde mental com os quais os psicólogos geriátricos lidam: depressão, transtornos de ansiedade, abuso de substâncias e transtornos psicóticos.
Idade e Depressão
Edna está se sentindo muito deprimida. Não é apenas uma tristeza passageira; já faz um tempo que é assim. Não só isso, mas ela se sente tão triste que se desligou de sua vida social normalmente ocupada. Edna está passando por depressão , um transtorno de humor que envolve sentimentos excessivos de tristeza. Existem muitos sinais de aviso de depressão, incluindo sentir-se triste, perder o interesse nas coisas que a pessoa gostava de fazer e sentir-se cansado ou indisposto. Ao contrário do luto normal ou apenas se sentindo um pouco para baixo, a depressão não vai embora. Em vez disso, as pessoas com depressão descobrem que é crônica; ou seja, dura muito tempo.
Pessoas com mais de 65 anos podem sofrer de depressão que é desencadeada por mudanças na vida. A perda de um ente querido, como a morte do marido de Edna, é um exemplo de mudança de vida que pode desencadear depressão. Além disso, os idosos frequentemente enfrentam mudanças de saúde e desafios que podem causar depressão, como o fato de Edna estar perdendo a audição. Finalmente, a perda de independência pode fazer as pessoas se sentirem frustradas e deprimidas, como o fato de Edna ter se mudado para uma casa de repouso.
A depressão pode ser tratada com medicamentos e terapia. Infelizmente, alguns idosos não procuram ajuda porque são muito orgulhosos ou porque foram criados em uma época em que a depressão era vista como um sinal de fraqueza.
Idade e ansiedade
A depressão não é o único problema de saúde mental comum entre os idosos. Lembra da Edna? Desde que seu filho a mudou para uma casa de repouso, ela tem se sentido muito estressada e ansiosa. Os transtornos de ansiedade são problemas psicológicos que se concentram em sentimentos de medo e às vezes incluem ataques de pânico. Existem muitos tipos de transtornos de ansiedade, incluindo fobias, transtorno de ansiedade social e transtorno do pânico.
Tal como acontece com a depressão, a ansiedade costuma ser desencadeada em adultos mais velhos por causa das mudanças na vida. Se Edna passou a maior parte de sua vida adulta em sua própria casa – criando seus filhos lá, tomando café da manhã e jantar com seu marido lá e dando festas lá – mudar para outro lugar pode ser uma mudança de vida estressante que pode causar ansiedade. Além disso, o estresse do envelhecimento, como perda de memória e problemas de saúde, pode causar ou agravar os transtornos de ansiedade.
Depressão e ansiedade freqüentemente andam de mãos dadas. Adultos mais velhos com ansiedade podem se tornar menos sociáveis, fixar-se em uma rotina e se tornar excessivamente focados na segurança. Eles podem até evitar situações sociais. Tal como acontece com a depressão, os transtornos de ansiedade podem ser tratados com medicamentos e terapia.
Idade e abuso de substâncias
O envelhecimento vem com muitas mudanças físicas. As pessoas descobrem que têm problemas com comida picante, por exemplo, e que seu metabolismo não é o que costumava ser. Da mesma forma, a maneira como o corpo lida com drogas e álcool pode ser muito diferente do que costumava ser. Os adultos mais velhos que nunca tiveram problemas com uma ou duas bebidas podem repentinamente descobrir que ficam embriagados após a quantidade normal.
Além disso, muitos idosos estão tomando vários medicamentos, que podem interagir uns com os outros e com o álcool de maneiras às vezes surpreendentes. Por causa das mudanças biológicas que ocorrem em seus corpos e por causa da interação de substâncias, algumas pessoas que não tinham problemas de abuso de substâncias antes encontram-se com problemas de dependência.
O vício também pode ser desencadeado por mudanças na vida, estresse, depressão e ansiedade. Lembra como Edna precisa de algumas taças de vinho para passar o dia na casa de repouso? Sua depressão e ansiedade a deixaram tão nervosa que ela se tornou dependente da capacidade do álcool de acalmá-la.
Os adultos mais velhos com problemas de dependência são tratados da mesma maneira que outras pessoas com problemas de dependência. O aconselhamento é a primeira escolha para o tratamento – aconselhamento individual ou aconselhamento em grupo. Existem algumas drogas que também podem ajudar no combate ao vício, mas geralmente são usadas como último recurso.
Idade e psicose
Edna está lutando, mas não é a única. Seu amigo, Irwin, também está tendo alguns problemas. Irwin está na casa dos 70 anos e sempre foi bastante normal. Recentemente, porém, ele tem visto e ouvido coisas que não existem, como um grande cachorro rosa que o segue e fala com ele. As alucinações de Irwin são um sintoma de um transtorno psicótico , uma doença mental que envolve a perda de contato com a realidade. Os sintomas psicóticos podem ser resultado de muitas coisas diferentes, incluindo problemas médicos, como demência e delírio, que são comuns em adultos mais velhos.
Quando alguém como Irwin começa a mostrar sinais de psicose, seu médico precisa decidir se seus sintomas são resultado de um distúrbio psicótico, uma condição médica latente ou outra coisa. Uma pergunta que os médicos devem responder é se houve ou não sinais de psicose no início da vida. Freqüentemente, os idosos com transtornos psicóticos mostraram sinais sutis de alerta no início de suas vidas.
Qualquer que seja a causa da psicose, há muitas maneiras de ela afetar um paciente idoso. O sofrimento emocional tanto do paciente quanto de seus entes queridos é comum. Por exemplo, Irwin está compreensivelmente chateado com o cachorro rosa o seguindo. Seus filhos também, que temem que o pai enlouqueça.
O tratamento da psicose mais tarde na vida envolve a determinação e o tratamento da causa subjacente dos sintomas psicóticos. A terapia e as mudanças ambientais, como colocar um paciente em uma casa de repouso, podem ajudar. Finalmente, as drogas antipsicóticas às vezes podem funcionar, embora venham com alguns efeitos colaterais graves. Além disso, os medicamentos antipsicóticos não são recomendados para pacientes que sofrem de demência.
Resumo da lição
Existem muitas doenças mentais associadas aos adultos mais velhos. Esses problemas psicológicos são estudados sob a égide da psicologia geriátrica . Quatro problemas comuns que podem afetar pacientes idosos são depressão, transtornos de ansiedade, abuso de substâncias e transtornos psicóticos. Cada um deles ocorre também em pacientes mais jovens, mas são especialmente problemáticos em adultos mais velhos.
Resultados de Aprendizagem
Ao terminar esta lição, você será capaz de:
- Definir psicologia geriátrica
- Reconheça que a depressão às vezes vem com o envelhecimento
- Cite os transtornos de ansiedade que costumam estar associados aos idosos
- Lembre-se de que o abuso de substâncias e psicose geralmente acompanham os idosos