Margaret Thatcher
Algumas coisas as pessoas simplesmente amam ou odeiam. Assim como aquele atleta tagarela que você não suporta, ou aquele sorvete maluco que você parece ser o único a gostar, a história também está cheia dessas figuras polarizadoras. Talvez nenhuma figura na história britânica do século 20, talvez em toda a história britânica, tenha polarizado uma nação e historiadores como a primeira mulher primeira-ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher .
Vida pregressa
Margaret Thatcher nasceu em 1925 na pequena cidade de Grantham, no leste da Inglaterra, como Margaret Roberts. Sua família tinha uma mercearia na cidade e ela cresceu em um apartamento acima da loja de seu pai. Além de ser o dono da mercearia da cidade, seu pai também era um vereador com uma filosofia política decididamente conservadora. Apesar desse início relativamente humilde, Thatcher foi para Oxford, onde estudou química.
Depois de alguns anos como química pesquisadora, Thatcher se cansou da academia e, em vez disso, retreinou-se para se tornar uma advogada (a versão britânica dos advogados americanos), e concentrou suas energias na política. Esse não era um interesse inteiramente novo para Thatcher; enquanto estava em Oxford, ela havia sido eleita presidente da Student Conservative Association. Ela se tornou Margaret Thatcher quando se casou com Dennis Thatcher em 1951.
Início de carreira
Thatcher concorreu pela primeira vez a um cargo político quando tentou ganhar uma cadeira parlamentar em Dartford em 1950 e 1951. Desde o início Thatcher foi uma conservadora devota e foi derrotada em ambas as eleições porque Dartford era um reduto do Partido Trabalhista na época. Foi só em 1959 que Thatcher ganhou sua primeira cadeira no Parlamento, tornando-se MP por Finchley, um distrito eleitoral no norte de Londres. Thatcher foi uma jovem estrela do Partido Conservador na década de 1950 porque suas campanhas em Dartford a tornaram semi-famosa por sua maneira fácil de falar em público e opiniões fortes.
Uma vez no Parlamento, ela subiu rapidamente na hierarquia, servindo em vários cargos na década de 1960 no gabinete sombra de Edward Heath . Depois que os conservadores venceram as eleições de 1970 e Heath se tornou primeira-ministra, ela ingressou no gabinete como secretária de educação. As políticas de direita de Thatcher como secretária da Educação, como o fim do programa leite gratuito para estudantes nas escolas britânicas, conquistaram seus inimigos na esquerda radical e seus discursos eram rotineiramente interrompidos por manifestantes. Heath ouvia pouco seu secretário de educação júnior, e Thatcher ficou cada vez mais frustrada com sua própria posição e a das mulheres na política britânica, a famosa afirmação em 1973: «Não acho que haverá uma primeira-ministra durante minha vida».
O governo de Heath foi assolado por problemas econômicos e caiu em 1974, quando o Partido Trabalhista recuperou o poder. Após a derrota eleitoral, Thatcher desafiou Heath pela liderança do Partido Conservador e venceu, surpreendendo muitos comentaristas políticos da época.
Os problemas econômicos que a Grã-Bretanha enfrentou durante a administração Heath persistiram ao longo dos anos 1970. Os sindicatos estavam rotineiramente em greve, a inflação da libra esterlina estava prejudicando o poder de compra do povo britânico e das empresas, e em 1976 a Grã-Bretanha precisava de um empréstimo de emergência do FMI para evitar a falência. Essas questões persistentes, em parte, ajudaram Thatcher e o Partido Conservador a ganhar a maioria dos assentos na Câmara dos Comuns e a tornar Margaret Thatcher a primeira mulher primeira-ministra da Grã-Bretanha em 1979.
primeiro ministro
Como primeiro-ministro, a Grã-Bretanha de Thatcher enfrentou vários problemas econômicos sérios e as coisas certamente piorariam antes de melhorar. No entanto, Thatcher manteve seus princípios conservadores, reduziu o imposto de renda e compensou a diferença aumentando a tributação indireta, como o imposto sobre vendas. Ela também aumentou as taxas de juros para combater a inflação galopante da libra esterlina. Embora as medidas tenham estabilizado a libra, elas prejudicaram a indústria nacional, fazendo com que muitas fábricas fechassem suas portas devido ao aumento das taxas de juros sobre seus empréstimos comerciais. Thatcher também estava determinada a quebrar o poder dos sindicatos na Grã-Bretanha e forçou os mineiros, cujo sindicato era particularmente forte, a voltar ao trabalho em várias ocasiões durante seu mandato.
As políticas de Thatcher foram polarizadas e controversas, e economistas e historiadores ainda hoje debatem seu mérito e eficácia. No entanto, não foram as políticas de Thatcher que ganharam sua reeleição em 1983, mas sua ação militar nas Ilhas Malvinas em 1982. As Ilhas Malvinas são uma cadeia de ilhas ao largo da costa da Argentina e de propriedade da Grã-Bretanha. Em abril de 1982, a Argentina invadiu, legitimando uma reivindicação às ilhas que havia feito por décadas.
A maioria dos espectadores presumiu que a Grã-Bretanha faria um acordo para ceder a extensa e relativamente sem importância da cadeia de ilhas aos argentinos. Thatcher, no entanto, fez o oposto. Quando a diplomacia fracassou, Thatcher enviou tropas britânicas para as ilhas, retomando o território de forma rápida e decisiva, e a Argentina se retirou e se rendeu em junho de 1982. A mudança conquistou seus pontos políticos em toda a Grã-Bretanha e garantiu em grande parte sua reeleição em 1983.
Após sua reeleição, Thatcher continuou com suas políticas conservadoras, vendendo de forma polêmica ativos do estado e privatizando diversos serviços públicos e setores industriais importantes, como as indústrias de carvão e aço da Grã-Bretanha, seu abastecimento de água, ferrovias e até partes de sua rede elétrica. As polêmicas políticas de Thatcher conquistaram muitos inimigos e, em 1984, ela foi alvo de uma tentativa de assassinato pelo IRA em seu hotel em Brighton durante uma conferência anual do Partido Conservador. Vários membros do partido foram mortos ou feridos, mas Thatcher saiu ileso. Imperturbável, ela fez um discurso na conferência no dia seguinte.
Thatcher ganhou a reeleição mais uma vez em 1987. Após sua reeleição, Thatcher avançou com algumas de suas políticas mais polêmicas até o momento. Ela modificou o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha para permitir mais competição, indo contra os princípios socialistas nos quais o Serviço foi fundado. Ainda mais perturbador para muitos cidadãos britânicos foi a introdução de um novo sistema de tributação controlada localmente, o que levou a impostos mais altos para a maioria dos cidadãos britânicos. Além disso, ela era cada vez mais odiada dentro de seu próprio partido por sua veemente oposição ao aumento do envolvimento britânico na Comunidade Européia.
Em 1990, Thatcher foi desafiada pela liderança de seu partido por Michael Heseltine. Embora ela tenha sido originalmente apoiada na primeira votação, muitos de seus ministros a abandonaram na segunda, temendo que ela tivesse poucas chances de vencer uma quarta eleição. Depois de perder a liderança de seu partido, Thatcher continuou a servir como MP para Finchley até 1992. Após sua aposentadoria da política, ela se tornou uma embaixadora mundial de fato para o mercado livre e os princípios conservadores até sua morte em 2013.
Resumo da lição
A vida e a carreira política de Margaret Thatcher foram notáveis por várias razões. Como a primeira primeira-ministra britânica, ela sempre será lembrada como uma pioneira feminista. No entanto, ela é talvez ainda mais memorável por sua relutância em se contentar apenas com isso. Na verdade, ela lutou muito para implementar seus princípios conservadores, acreditando que eles eram a melhor coisa para ajudar a Grã-Bretanha durante um de seus períodos econômicos mais difíceis. Ela era uma mulher no mundo dos homens, mas se recusava a ser rotulada como tal. Por isso, mesmo aqueles que discordam dos princípios fortemente conservadores de Margaret Thatcher têm de admirá-la.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Lembre-se dos primeiros anos e esforços educacionais de Thatcher
- Descreva os primeiros anos de Thatcher como deputado conservador
- Resuma os anos de Thatcher como primeiro-ministro e as controvérsias que cercaram esses anos