Primeira Guerra Mundial: uma guerra como nenhuma outra
A Primeira Guerra Mundial foi diferente de qualquer guerra anterior. Em muitos aspectos, foi a primeira guerra verdadeiramente moderna. Nunca antes a tecnologia havia sido usada para fins tão destrutivos. Em terra, no mar e no ar, a guerra mecanizada foi levada a cabo com eficiência devastadora. Caso você não tenha certeza, guerra mecanizada se refere ao uso de máquinas avançadas na guerra. Aeronaves, veículos blindados, artilharia moderna, metralhadoras – todos esses são componentes da guerra mecanizada. Vamos dar uma olhada nas características da Primeira Guerra Mundial e ver como as novas tecnologias foram adaptadas em uma variedade de contextos.
A guerra na terra
A Grande Guerra, outro nome para a Primeira Guerra Mundial, foi travada em terra de uma forma muito diferente das guerras anteriores. A guerra nos séculos XVIII e XIX foi altamente formalizada. O Calvário desempenhou um papel crítico e os homens se alinharam em formações para lutar em espaços abertos. Pense na Guerra Civil Americana. Em grandes batalhas, os exércitos da União e dos Confederados marcharam continuamente um em direção ao outro, depois dispararam salvas antes de atacar. Homens que se escondiam atrás de árvores, pedras ou valas eram considerados covardes. Avance cinquenta anos. A Primeira Guerra Mundial foi completamente diferente.
A Grande Guerra foi caracterizada por uma guerra de trincheiras , na qual os exércitos oponentes cavavam trincheiras sofisticadas na terra para se protegerem. O espaço aberto entre os sistemas de trincheiras opostos era comumente referido como ‘terra de ninguém’ porque nenhum homem queria entrar nesta área perigosa. Enfocados no subsolo por semanas e meses, os homens que viviam nas trincheiras passaram por condições horríveis. Tempo frio, chuva, lama, falta de comida, ratos e doenças foram apenas algumas das dificuldades que tiveram de suportar.
Cada lado choveria pesados projéteis de artilharia em ‘terra de ninguém’ na esperança de enfraquecer as posições inimigas. Aqueles que enfiaram a cabeça acima da trincheira correram o risco de serem atingidos por uma bala de atirador. O ruído constante das barragens de artilharia dia e noite fazia com que alguns homens sofressem de instabilidade mental. Quando um dos lados sentiu que estava em posição de avançar, os oficiais ordenaram a seus homens que escalassem sua trincheira e embarcassem em uma carga suicida pela «terra de ninguém», com a esperança de escalar a trincheira inimiga e ultrapassá-la.
Outra grande mudança na guerra terrestre da Primeira Guerra Mundial foi a metralhadora aprimorada, que era capaz de trazer a morte para as centenas de homens que atacavam pela ‘terra de ninguém’. Embora a metralhadora Gatling tenha tido ação limitada durante a Guerra Civil Americana, na época em que a Grande Guerra estourou, as metralhadoras haviam sofrido melhorias dramáticas (para não mencionar mortais). As metralhadoras mais comumente usadas na Grande Guerra foram a metralhadora britânica ‘Vickers’ e a alemã Maschinengewehr 08, ou MG-08.
A artilharia também melhorou entre a Guerra Civil e a Primeira Guerra Mundial. Tipos maiores e mais destrutivos de canhões estavam disponíveis durante a Grande Guerra. As duas armas de cerco mais famosas, ou ‘super armas’, como eram chamadas, eram a arma alemã de Paris e a Big Bertha. O canhão Paris de aproximadamente 240 mm, fabricado pela Krupp e usado para bombardear Paris a uma distância notável de 75 milhas, foi o maior canhão da Primeira Guerra Mundial. Ele poderia disparar projéteis na estratosfera.
Uma das inovações mais importantes da Primeira Guerra Mundial é o tanque . O primeiro tanque de combate do mundo foi inventado pelos britânicos. Chamado de Mark I, ele entrou em ação pela primeira vez em setembro de 1916, na Batalha do Somme. O tanque foi originalmente projetado para que a «terra de ninguém» pudesse ser cruzada com segurança e as posições inimigas anuladas. Os britânicos desenvolveram duas variantes de seu tanque: masculino, com armas mais pesadas, e feminino, com armas mais leves. Reconhecendo o valor desta nova invenção, os alemães desenvolveram seu próprio tanque, o A7V, que entrou em serviço no início de 1918.
Outro início assustador da Primeira Guerra Mundial envolveu o uso de gás venenoso . A Primeira Guerra Mundial foi a primeira guerra em que a guerra química moderna foi usada. O gás mostarda e o gás cloro estavam entre os gases venenosos mais comumente usados. Para se proteger de ataques de gás, muitos soldados receberam máscaras de gás.
A guerra no mar
Embora embarcações submersíveis tenham sido usadas na Guerra Civil e até na Guerra Revolucionária, foi somente na Primeira Guerra Mundial que os submarinos foram amplamente utilizados. A frota de submarinos da Alemanha era particularmente formidável. U-boat significa ‘Unterseeboot ‘, que significa ‘barco submarino’ em alemão. Os submarinos alemães foram usados com eficiência mortal contra os navios mercantes aliados no Atlântico. Em maio de 1915, o U-20 torpedeou o RMS Lusitânia , resultando em seu naufrágio e a perda de quase 1200 vidas.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real Britânica foi a força naval mais dominante, seguida pela Marinha Imperial Alemã. Nos anos que antecederam a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ambas as nações, bem como outras como a Rússia e a França, modernizaram suas forças navais. O resultado foi que, quando a guerra estourou, poderosos navios de guerra percorreram os mares. Os bloqueios navais tornaram-se uma tática comum à medida que as nações tentavam submeter umas às outras à fome impedindo a entrada de mercadorias importadas.
A guerra no ar
A Grande Guerra também foi a primeira guerra em que o avião foi amplamente utilizado. Balões de observação e outros tipos de aeronaves já estavam em uso há décadas, mas foram projetados principalmente para reconhecimento. Não é de surpreender que, no início da guerra, as aeronaves fossem usadas com o mesmo propósito: reconhecimento. À medida que a guerra avançava, no entanto, o valor dos aviões ‘caça’ e ‘bombardeiro’ se tornou realidade. Os franceses, em particular, ajudaram a pioneira na aviação militar, enquanto os britânicos, alemães e outros logo se popularizaram, desenvolvendo seu próprio corpo aéreo formidável. Em um curto período de tempo, as aeronaves militares tornaram-se notavelmente sofisticadas; metralhadoras foram montadas em aviões e sincronizadas para que pudessem disparar através das hélices do avião.
Um dos pilotos de caça mais famosos da Primeira Guerra Mundial é o Barão Vermelho . Um ás alemão, conhecido por seu avião vermelho, seu nome verdadeiro era Manfred von Richthofen. O Barão Vermelho alcançou 80 vitórias em combate antes de ser abatido e morto em abril de 1918.
Os dirigíveis Zeppelin alemães, batizados em homenagem ao conde Ferdinand von Zeppelin, haviam entrado em produção alguns anos antes da guerra. Ao longo da guerra, eles foram amplamente usados para bombardeios e missões de reconhecimento. Por poderem aparecer diretamente acima das grandes cidades e lançar bombas, os zepelins tiveram tremendos efeitos psicológicos sobre o povo de Londres e outras cidades aliadas, embora sua eficácia militar seja uma questão de debate.
Resumo da lição
Vamos revisar as características essenciais da Primeira Guerra Mundial em terra, no mar e no ar. A Primeira Guerra Mundial foi a primeira guerra verdadeiramente moderna. Foi a primeira guerra em que a guerra mecanizada foi levada a cabo em grande escala. A guerra mecanizada simplesmente se refere ao uso de maquinário avançado na guerra.
Em terra, a Primeira Guerra Mundial foi caracterizada por uma guerra de trincheiras , na qual os homens cavavam sistemas complexos de trincheiras para fornecer uma posição defensiva. As condições nessas trincheiras eram terríveis. O tanque foi inventado durante a Primeira Guerra Mundial pelos britânicos. O primeiro tanque, o britânico Mark 1, entrou em ação durante a Batalha do Somme em 1916. O gás venenoso também foi usado pela primeira vez em grande escala durante a Primeira Guerra Mundial, levando os soldados a usarem máscaras de gás. O gás mostarda e o gás cloro foram dois dos agentes químicos mais populares usados em ataques de gás.
A Alemanha desenvolveu uma formidável frota de submarinos, ou U-boats , e os usou para atingir os navios mercantes aliados no Atlântico. A Primeira Guerra Mundial também foi a primeira guerra em que o avião foi amplamente utilizado. Um dos ases mais famosos da guerra foi o piloto alemão Manfred von Richthofen, comumente conhecido como Barão Vermelho . Se há uma coisa que você deve lembrar sobre a Grande Guerra, é que foi uma guerra de primeiros: o primeiro uso da guerra mecanizada e química, o primeiro uso do tanque e o primeiro uso militarizado generalizado do submarino e avião.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Reconhecer a Primeira Guerra Mundial como o primeiro conflito moderno da guerra
- Descreva a guerra de trincheiras e o uso de nova artilharia, tanques e gás venenoso
- Identifique as potências navais e os poderosos submarinos alemães
- Detalhe o novo uso do poder aéreo: aviões de combate e Zepelins para bombardeios