Furacões
Em 23 de agosto de 2005, uma tempestade tropical chamada Katrina moveu-se para noroeste, saindo das Bahamas. Ele se fortaleceu até se tornar um furacão de categoria um antes de passar para a Flórida. A tempestade se intensificou nas águas quentes do Golfo do México e se dirigiu para o norte. Ele continuou a ficar mais forte por alguns dias até se tornar um furacão de categoria cinco, o tipo mais severo e devastador. A velocidade do vento era de 170 milhas por hora. Ele atingiu a Costa do Golfo em 29 de agosto perto de Nova Orleans, Louisiana. Eles receberam mais de 40 centímetros de chuva em alguns lugares e o Katrina produziu pelo menos dois tornados. A parte mais devastadora da tempestade, no entanto, foi a grande tempestade ou água puxada para a costa pelo furacão. Quase 8 metros de água cobriram a cidade e milhares de pessoas ficaram presas nas enchentes. A perda de vidas na tragédia é desconhecida, mas acredita-se que seja mais de 1200 pessoas. Dezenas de milhares de sobreviventes tiveram que deixar suas casas.
Apesar da tragédia que foi o furacão Katrina, poderia ter sido muito pior se a previsão de furacões e os sistemas de alerta não fossem tão avançados quanto estão. Nesta lição, você aprenderá como um furacão se desenvolve e como os cientistas usam essas informações para prever e avisar as pessoas a tempo de salvar vidas.
Furacõessão perturbações ou tempestades muito intensas e de baixa pressão com uma velocidade de vento muito forte. Eles se desenvolvem no meio do oceano, nos trópicos de água quente perto do equador. A umidade e a temperatura quente da água criam um ambiente instável que permite que o ar suba. O ar que sobe cria baixa pressão que pode se transformar em uma grande tempestade conhecida como furacão. À medida que o ar sobe dentro da perturbação, ele se move para uma parte mais alta e mais fria da atmosfera. Quando o ar é resfriado, a condensação permite a formação de vapor d’água e essa umidade faz com que as nuvens se desenvolvam e a precipitação caia. Isso inicia um ciclo que alimenta a tempestade, permitindo que mais ar suba mais rápido e toda a perturbação se torna mais instável. À medida que a tempestade se torna mais instável, ela começa a atrair mais e mais ar úmido e quente.
Mas há muitas coisas sobre os furacões que os tornam bastante diferentes de outros tipos de tempestade, a começar pelo tamanho. Os furacões podem ser muito grandes. Eles geralmente têm de 300 a 400 milhas de diâmetro, mas podem ter até 600 milhas de diâmetro. Isso é tão grande quanto dois ou três estados. Por serem tão grandes e poderosos, é muito importante ter um sistema preciso de previsão e alerta para salvar vidas. Mesmo que os furacões sejam tempestades grandes e destrutivas, eles começam como uma pequena perturbação no oceano. Localizar e rastrear esses pequenos distúrbios é a chave para uma previsão precisa.
Uma onda de leste , ou um sistema de baixa pressão muito fraco que se forma perto do equador em clima tropical e quente, é freqüentemente como um furacão começa a se desenvolver. No hemisfério norte, a maioria das ondas de leste se formam sobre a África e se movem pelo Oceano Atlântico. Quase todos eles simplesmente morrem, mas alguns ficam mais fortes e mais fortes até se tornarem furacões. Se as condições forem adequadas, uma onda de leste formará ventos rotativos. Se a velocidade do vento for superior a 74 milhas por hora, a tempestade pode ser oficialmente chamada de furacão.
Previsão de furacão
Como os furacões podem ser mortais e destrutivos devido a ventos fortes, chuvas torrenciais e inundações severas, monitorar e prever furacões é essencial para salvar vidas e proteger propriedades. Várias organizações em todo o mundo monitoram furacões em diferentes partes do oceano. O National Hurricane Center (NHC) em Miami é responsável por furacões no Atlântico e no Pacífico Oriental que afetam a América do Norte. É função do NHC prever quão fortes e grandes os furacões se tornarão e rastrear o caminho que essas tempestades tomarão. O NHC usa informações de satélites, navios, bóias, aviões e radares para rastrear e prever furacões. É importante ter o máximo de informações possível de várias fontes para fazer as melhores previsões.
Quando a tempestade está no meio do oceano, os satélites são a principal fonte de informação. Mas quando os furacões se aproximam da costa, os radares em terra leem a velocidade do vento e as informações de precipitação. Mas é apenas assim que as informações sobre furacões são coletadas. Antes que qualquer previsão possa ser feita, todas as informações coletadas são alimentadas em modelos de computador que podem então ser usados para fazer uma previsão. Só depois que os resultados do modelo de computador são comparados com as informações atuais sobre o clima e o ambiente é que o NHC faz uma previsão sobre a força, localização e direção de um furacão. Em seguida, o NHC dá uma previsão ao pessoal de emergência e à mídia para que o público possa saber e tomar os cuidados necessários. O mesmo processo é repetido a cada poucas horas até que o furacão se dissipe.
Quando a previsão é divulgada ao público, um aviso é lançado junto com ela para dar instruções sobre como se preparar para a tempestade. O aviso é ou um alerta de furacão ou um aviso de furacão. Um relógio significa apenas que o tempo está adequado para a ocorrência de furacões, portanto, esteja atento e pronto. Um aviso, no entanto, significa que uma tempestade foi definitivamente detectada e que em breve haverá furacões na sua área. Em caso de advertência, você deve agir e procurar abrigo ou evacuar. Com base na gravidade das condições, o pessoal de emergência dará instruções sobre quais ações você precisa tomar se um alerta de furacão for emitido. Como as condições de vento e chuva podem piorar rapidamente em uma situação de furacão, tornando difícil evacuar ou encontrar abrigo, as autoridades anunciam alertas de furacão com pelo menos 36 horas de antecedência. Algumas das informações importantes em um comunicado incluem latitude e longitude, distância, velocidade do vento, rota prevista e informações sobre chuvas e inundações potenciais.
Escala Saffir-Simpson
Também associada aos avisos está a força de um furacão, com base na Escala de Furacões de Saffir-Simpson. Ele classifica um furacão de valores um a cinco com base na pressão no olho, velocidade do vento e onda de tempestade ou inundação. Os furacões menos severos são classificados em um e têm a maior pressão no olho, ventos mais fracos e menor quantidade de inundações. Nesse caso, a parte externa dos prédios pode ser danificada, a eletricidade perdida por alguns dias e as árvores podem cair. O mais severo, ou categoria cinco, teve a pressão mais baixa, o vento mais forte e a maior parte das chuvas e inundações. A categoria cinco resulta na maioria das casas totalmente niveladas, cortes de energia por semanas e a área afetada pode não ser habitável por meses. Essas categorias são importantes para contar a importância histórica de diferentes furacões. As categorias de um a cinco tornam mais fácil reconhecer o quão destrutivo foi um furacão.
Resumo da lição
Em 2005, um furacão de categoria cinco chamado Katrina causou enchentes mortais que resultaram em mortes e casas perdidas em Nova Orleans. Apesar dos danos, poderia ter sido muito pior se os sistemas de previsão e alerta de furacões não fossem usados. Um furacão é uma tempestade muito grande com ventos fortes que se desenvolve nos trópicos. A água quente faz com que o ar suba, depois esfrie na alta atmosfera e caia como precipitação. Assim que o processo é iniciado, mais ar é puxado para a tempestade, permitindo que uma pequena perturbação se torne um furacão. Os furacões geralmente começam como uma onda de leste sobre o oceano, que é apenas um sistema fraco de baixa pressão. Se as condições forem adequadas, eles desenvolvem ventos rotativos e se tornam um furacão.
Então, o National Hurricane Center (NHC) em Miami pode rastrear e prever a tempestade em um esforço para salvar vidas. Eles obtêm informações sobre a tempestade de satélites e radares para que possam inseri-la em um modelo de computador para fazer previsões sobre a força e a direção do furacão. Em seguida, eles fornecem as previsões ao pessoal de emergência e à mídia. As informações podem ser um alerta de furacão , o que significa estar alerta, ou um alerta de furacão , que significa evacuar ou encontrar abrigo. Associada aos avisos está a Escala de Furacões de Saffir-Simpson , que é usada para classificar a gravidade de um furacão de um a cinco, sendo cinco os mais destrutivos e mortais.