Temístocles e os Persas
Por que a Grécia não é a Pérsia? A resposta óbvia é porque é a Grécia … não a Pérsia, mas houve um tempo em que a Grécia poderia ter sido a Pérsia ou pelo menos parte dela. No século 5 aC, a Dinastia Aquemênida da Pérsia expandiu as fronteiras de seu império mais do que nunca e, por fim, pôs seus olhos na Grécia. Os persas estavam entre as maiores ameaças que os gregos já enfrentaram, e o primeiro motivador a realmente reunir as díspares cidades-estado gregas em uma aliança mútua. Então, como os gregos sobreviveram à ameaça persa? Para entender isso, temos que olhar para o legado de Temístocles . Quem foi Themosticles? Nas palavras do historiador grego / romano do século I dC Plutarco, ele foi «o homem mais instrumental para alcançar a salvação da Grécia».
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Após a Primeira Invasão Persa
Nosso estudo de Temístocles começa por volta de 493 aC, quando Temístocles foi nomeado arconte de Atenas. Isso o tornou um dos magistrados mais poderosos da democracia ateniense, mas sua ascensão ao poder parece ter sido um tanto controversa. Em vez de representar a elite entrincheirada, Temístocles veio de origens humildes e construiu poder usando a classe trabalhadora de Atenas.
Então, o que estava acontecendo no mundo neste momento? Alguns anos antes, os persas invadiram a Grécia para punir Atenas por apoiar rebeliões contra o Império Persa na Ásia Menor. Os persas foram derrotados na Batalha de Maratona pela infantaria grega, mas houve rumores de que o novo governante persa, Xerxes , estava planejando uma segunda invasão.
Xerxes parecia ter percebido que os soldados hoplitas gregos eram fortes e formidáveis e que sua melhor aposta era simplesmente dominá-los com números. Enquanto os gregos ouviam rumores de que Xerxes preparava uma frota massiva, Temístocles começou a fazer planos por conta própria. Atenas descobriu uma nova mina de prata a leste da cidade, que teria sido tradicionalmente alugada para os cidadãos. No entanto, Temístocles propôs usar o dinheiro para iniciar um ambicioso programa de construção naval.
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Essa ideia era mais radical do que podemos perceber imediatamente. Até este ponto, a maior parte da guerra grega foi travada com hoplitas. Uma vez que apenas os ricos podiam pagar uma armadura, servir nessas unidades altamente treinadas era geralmente visto como um privilégio. Os gregos com dinheiro suficiente para lutar costumavam usar o serviço militar como caminho para o poder político. O que Temístocles propôs não era uma simples questão de construir navios, era um sistema de guerra inteiramente novo. Em vez de unidades de elite lutando em terra, os militares gregos se tornariam navais, empregando pequenas unidades de hoplitas em navios tripulados por dezenas. Isso abriu o serviço militar para as classes trabalhadoras, que buscavam ansiosamente servir em um navio da marinha como um caminho para um maior poder político ou social na democracia.
O retorno dos persas
Parece que muitas das elites de Atenas estavam preocupadas com as mudanças de Temístocles em seus militares, mas a ameaça dos persas era muito grande. A Assembleia do Povo aprovou e começou o programa de construção naval. Então, por volta de 481 AEC, a Segunda Invasão Persa começou. Os atenienses consultaram o Oráculo de Delfos (o conduíte terreno da sabedoria de Zeus), que lhes deu uma mensagem desanimadora: » Por que sentar, seu condenado? Voe até os confins da terra. » O Oráculo foi questionado uma segunda vez como eles deveriam lidar com a invasão, e desta vez disse: » Embora tudo o mais seja levado, Zeus, o que tudo vê, concede que apenas a parede de madeira não falhará. »
Por que as profecias nunca podem ser diretas? Os atenienses debateram ansiosamente o que isso significava, com muitos acreditando que a parede de madeira representava os arbustos espinhosos ao redor da acrópole da cidade. Temístocles, no entanto, teve sua própria interpretação. A parede de madeira era a enorme frota de navios que ele ajudou a montar rapidamente. Temístocles afirmou que o povo de Atenas teve que abandonar sua cidade para os persas e usar a marinha para lutar. Ele convenceu o resto do governo e Atenas foi evacuada.
Enquanto o povo ateniense partia de suas casas, Temístocles enviou sua marinha ao encontro dos persas. Em Artemisium , Temístocles conseguiu manter os persas à distância antes de finalmente ser forçado a recuar em 480 AC. Isso foi mais ou menos na mesma época em que o pequeno exército dos espartanos Leônidas foi finalmente invadido nas Termópilas. Enquanto outros queriam que os gregos continuassem lutando contra os persas em terra, Temístocles confiava em sua marinha e os reagrupou em Salamina. A tática de Temístocles era usar navios reforçados para se chocar contra os navios persas, ponto em que pequenas unidades de hoplitas abordariam os navios inimigos e se livrariam dos soldados restantes. Apesar de lutar contra um número muito maior, a tática foi um sucesso e os atenienses venceram. Temístocles foi saudado como um herói em toda a Grécia e até mesmo homenageado na cidade rival de Atenas, Esparta.
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Salamina foi o ponto de virada da Segunda Invasão Persa, e os Persas foram derrotados logo depois. Temístocles então começou a reconstruir Atenas como a mais forte cidade-estado da Grécia. Infelizmente, sua ambição foi longe demais e ele foi exilado. Ironicamente, ele buscou refúgio no Império Persa e foi nomeado governador lá. Após sua morte, no entanto, os gregos restauraram sua honra. Temístocles supervisionou o primeiro grande programa de construção naval na Grécia, transformou Atenas em uma potência naval dominante pela primeira vez e garantiu sua posição como uma das cidades mais poderosas do Mediterrâneo.
Resumo da lição
Temístocles foi um general, estadista e arconte ateniense do século V aC (alto magistrado). Ele é lembrado como um líder do povo, desafiando os poderes da elite e abrindo a democracia para o povo. Seu maior legado veio dos militares. Em resposta à ameaça de invasão persa, Temístocles orquestrou a construção da primeira marinha verdadeiramente maciça da história ateniense. Isso abriu o serviço militar para mais cidadãos da classe trabalhadora e alterou dramaticamente os estilos de luta gregos. Em última análise, foi uma estratégia de sucesso. Os persas foram derrotados e Atenas sobreviveu para se tornar uma potência dominante. É por isso que Temístocles é importante para a história grega.