O rio Ganges
Você já percebeu que a maioria das civilizações mais antigas da história da humanidade se desenvolveu perto de rios? Mesmo ao longo da história, muitas grandes cidades cresceram às margens de rios em todo o mundo. Isso ocorre porque os rios geralmente enriquecem o solo para o crescimento das plantações e fornecem transporte para pessoas e cargas. Desta forma, o rio Ganges na Índia não é diferente. No entanto, desde os primeiros tempos conhecidos, o rio Ganges , conhecido na Índia como Ganga ou Mãe Ganga , tem representado uma força sagrada para o povo. De muitas maneiras, o rio simboliza a própria Índia, conforme afirma o primeiro primeiro-ministro do país, Jawaharlal Nehru.
O Ganges é o terceiro maior rio do mundo, medido em produção de água em vez de comprimento ou largura, e um dos rios mais longos a fluir pela Índia. Formada pela convergência do rio Bhagirathi e do rio Alaknanda, dois corpos d’água formados pelo derretimento da neve das montanhas do Himalaia, a bacia do rio Ganges cobriu quase 25% da Índia. Por meio da convergência dos rios e de sua própria ramificação, o rio e seus cursos d’água relacionados fluem na China, Índia, Nepal e Bangladesh em uma jornada de 1.560 milhas.
Significado religioso e mitologia
Para os hindus, o rio Ganges é o corpo de água mais sagrado do mundo, com locais de peregrinação sagrados e cidades ao longo de suas margens. Muitas das histórias das escrituras hindus ocorreram ao longo do rio e, mais de uma vez, os deuses hindus beberam dele. O próprio rio é também a personificação da deusa Ganga, filha do Himalaia, o deus da montanha.
Nas crenças hindus, o rio Ganges veio dos céus à terra, onde fluiu por terras sagradas até que um rei indiano, Bhagiratha, implorou ao Senhor Brahma, um deus poderoso, para trazer o rio para a Terra. No entanto, o rio era muito poderoso e destruiria o mundo se corresse aqui, então o rei Bhagiratha implorou ao Senhor Shiva, um deus forte e poderoso, para ajudar a conter a força do rio para que ele pudesse fluir na Terra. Shiva capturou a água corrente e usou seu cabelo para diminuir a força do rio, ajudando a guiá-lo suavemente para a Terra.
Poderes sagrados
Para os hindus, Gangaa jal , o nome das águas do Ganges , possui um poder sagrado capaz de limpar a alma e curar o corpo. Os hindus usam a água para limpar objetos rituais, purificar-se simbolicamente antes de rituais e orações e até mesmo beber a água para ajudar nas doenças. Muitos peregrinos viajam para o Ganges para rituais e cerimônias, trazendo água para amigos e familiares usarem. Embora ninguém possa carregar água suficiente para todos, os hindus acreditam que qualquer água misturada com até mesmo uma gota da água do Ganges herdará as propriedades sagradas. Finalmente, muitos peregrinos levarão consigo as cinzas dos mortos para o rio, onde acreditam que a dissolução dos restos mortais na água sagrada ajudará seus entes queridos a chegar ao paraíso.
Rituais
O ritual mais notável em relação às águas do Ganges, e uma das principais razões para os peregrinos viajarem até o rio, é a oportunidade de se banhar ritualmente em suas águas. Embora qualquer pessoa possa se banhar ritualmente nas águas, especialmente durante o festival de Makar Sankranti , a ocasião mais auspiciosa para se submeter ao ritual de purificação é durante um evento de 55 dias chamado Kumba Mela, que acontece apenas uma vez a cada 12 anos. A participação do Kumba Mela 2013 é de 120 milhões de pessoas.
O rio Ganges e a vida
Por milhares de anos, o rio Ganges forneceu ao povo da Índia seus meios de sobrevivência. Depósitos aluviais , sujeira e matéria orgânica em decomposição carregados pelos rios enriquecem o solo e fornecem algumas das terras agrícolas mais ricas do mundo. Por meio de canais e valas, a água do Ganges fornecia terras agrícolas adicionais. O próprio rio e seus afluentes ofereciam uma rodovia para viagens e transporte de colheitas, gado e outros bens. Em suas águas, o Ganges abastece as pessoas, oferecendo abundante peixe fresco. Finalmente, por meio de tecnologia mais recente, o rio fornece eletricidade a milhões por meio das represas Farakka, Tehri e Bansagar. Isso é chamado de energia hidrelétrica, ou seja, energia elétrica produzida pelo aproveitamento de água.
Entre as muitas espécies que vivem dentro ou ao redor do rio Ganges, de longe a mais fascinante é o golfinho Ganges . Completamente cega, essa espécie desenvolveu um sonar avançado para substituir os olhos de que eles não precisavam mais na água turva. Solitários por natureza, esses golfinhos diferem das espécies mais comuns porque não estudam juntos, vivem apenas na água doce encontrada neste rio em particular e comem criaturas que se alimentam de fundo como o camarão. As estimativas atuais acreditam que ainda existam 4.000 a 6.000 desses golfinhos.
Resumo da lição
O rio Ganges representa a história, as crenças e a sobrevivência do povo da Índia. Nascido na neve derretida do Himalaia, o Ganges se forma a partir da convergência de dois outros rios, mas muitos outros rios e riachos alimentam o Ganges. Quando o rio inunda, ricos depósitos aluviais reabastecem o solo para produzir terras de cultivo ideais. As pessoas também usam o rio para transporte, pesca e energia hidrelétrica.
Religiosamente, no entanto, os hindus da Índia vêem o rio Ganges como um curso de água sagrado que personifica a deusa Ganga. Eles acreditam que o banho na água limpa o corpo e a alma, pode curar doenças e pode imbuir outras águas com suas propriedades adicionando apenas uma gota de água do Ganges. Finalmente, o Ganges é o lar do golfinho Ganges , uma criatura solitária que nasceu cega, mas usa um sonar avançado para encontrar camarões do rio para comer.