Pneumonia infantil silenciosa
Você pode não acreditar em mim, mas há uma excelente chance de que você já tenha sido infectado por um organismo que causa uma forma potencialmente mortal de pneumonia, uma pneumonia tão virulenta que a maioria das pessoas que desenvolve os sintomas morre independentemente do tratamento. Para piorar as coisas, você provavelmente foi infectado antes dos quatro anos, antes mesmo de seu sistema imunológico estar totalmente desenvolvido. Seus pais já lhe contaram a história de sua terrível batalha infantil contra a pneumonia? Não? Talvez seja porque você pegou isso deles e eles não querem que você se sinta culpado.
Na verdade, a menos que você tenha nascido com função imunológica limitada, você nunca adoeceu externamente ou apresentou quaisquer sintomas de pneumonia. Mas você provavelmente carrega anticorpos para o organismo causador que servem como evidência de infecção anterior. É até provável que você ainda carregue esse organismo como um passageiro em seu corpo. Então, o próximo bebê a ser infectado pode simplesmente pegá-lo de você.
Pneumocystis Jiroveci
Estamos falando de Pneumocystis jiroveci , um fungo patógeno mortal que causa pneumonia em pacientes imunocomprometidos. Pneumocystis é um fungo estranho e único. Durante anos, pacientes com câncer morreram de uma infecção pulmonar causada pelo que os médicos concluíram ser um patógeno protozoário. Ninguém sabia ao certo como os pacientes adquiriram a doença, mas a maioria dos que a contraíram morreu. Os exames pós-morte mostraram um organismo que existe em fases da vida, como um protozoário.
Eles encontraram cistos resistentes que cresceram e explodiram, liberando trofozoítos que disseminaram ainda mais a infecção nos pulmões dos pacientes. Isso lembrava tanto o ciclo de vida de patógenos protozoários como Giardia e Trypanosoma , que eles classificaram o organismo como um protozoário com o nome de Pneumocystis carinii .
O advento do sequenciamento de DNA produziu alguns resultados interessantes. Agora, os médicos poderiam colher amostras do organismo que infecta os pacientes e ter seu DNA sequenciado. Eles compararam essa sequência de DNA com as sequências de protozoários conhecidos. Inesperadamente, eles não encontraram uma correspondência. Em vez disso, as sequências eram semelhantes às sequências de fungos no banco de dados .
Não havia outra conclusão a fazer; Pneumocystis carinii era na verdade um fungo. É certo que é um fungo único com um ciclo de vida mais próximo ao de um protozoário. Ainda assim, está mais relacionado evolutivamente aos fungos tradicionais. A reclassificação exigiu uma mudança de nome de Pneumocystis carinii para Pneumocystis jiroveci , mas ainda muito pouco se sabia sobre este fungo indescritível. Ou seja, até que uma nova doença emergente mudasse tudo isso, motivando um renovado interesse e pesquisas sobre Pneumocystis .
Pneumonia Pneumocystis
Na década de 1980, o HIV e a AIDS explodiram em proeminência mundial. O outrora obscuro Pneumocystis jiroveci foi repentinamente colocado no centro das atenções quando foi determinado que cerca de 50% de todos os pacientes com AIDS estavam morrendo de pneumonia por Pneumocystis , uma infecção pulmonar causada pelo fungo patógeno P. jiroveci . Os sintomas da doença incluem febre, tosse não produtiva e dificuldade para respirar. Eventualmente, o fungo forma massas grandes e firmes nos pulmões, causando insuficiência respiratória e morte.
Agora se tornou mais importante determinar a origem dessa infecção antes rara. Estudos mostraram que a grande maioria das crianças está infectada, mas nunca mostra qualquer sinal de doença, antes de atingirem a idade de quatro anos. Isso sugere que o fungo é adquirido no início da vida. Pesquisas posteriores determinaram que o Pneumocystis é transmitido diretamente de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias em aerossol. A infecção pode ocorrer simplesmente pela interação dos pais com seus filhos.
Então, por que nem todo mundo fica doente? Acontece que um sistema imunológico humano saudável, mesmo em crianças pequenas, é mais do que capaz de manter o fungo sob controle. O organismo não é eliminado, simplesmente impedido de crescer rápido o suficiente para causar qualquer doença. Os problemas surgem quando o sistema imunológico está enfraquecido de alguma forma. Pacientes com câncer em quimioterapia, pessoas em uso de corticosteroides, bebês gravemente desnutridos e pacientes com AIDS geralmente têm função imunológica comprometida. Isso é suficiente para que o Pneumocystis já presente nos pulmões se adiante ao sistema imunológico e cause sintomas. Uma vez que os sintomas se desenvolvam, a doença é considerada uma ameaça à vida. Se não for tratada por muito tempo, a maioria dos pacientes morrerá.
Diagnóstico e Tratamento
Em pacientes imunocomprometidos com sintomas de pneumonia, o diagnóstico e o tratamento imediatos são cruciais. O exame microscópico das secreções pulmonares para procurar trofozoítos e cistos é geralmente o melhor e mais rápido método de diagnóstico.
Vários medicamentos antimicrobianos podem ser usados para tratar a doença. O padrão ouro é sulfametoxazol-trimetoprima. Essa combinação de drogas tem tido bom sucesso, mas alguns pacientes com AIDS não conseguem tolerá-la, deixando-os com poucas alternativas de tratamento. No entanto, há boas notícias para os pacientes com AIDS. Novos medicamentos foram desenvolvidos especificamente para uso preventivo em pacientes com AIDS. Quando tomados profilaticamente, esses novos medicamentos impediram muitos pacientes de desenvolver pneumonia, provavelmente estendendo a vida de muitos pacientes.
Resumo da lição
Vamos revisar.
Pneumocystis jiroveci é um fungo patógeno que causa pneumonia em indivíduos imunocomprometidos. O organismo costumava ser classificado como um protozoário sob o nome de P. carinii até que o sequenciamento de DNA determinou que ele estava mais intimamente relacionado aos fungos. Este fungo é transmitido de pessoa para pessoa através de gotículas respiratórias contaminadas. A maioria das pessoas é exposta antes dos quatro anos de idade, mas indivíduos saudáveis nunca desenvolvem sintomas.
Em pessoas com sistema imunológico comprometido , o fungo é capaz de reativar e colonizar os pulmões. Os cistos se desenvolvem, cheios de parasitas imaturos. Quando os cistos se rompem, os trofozoítos são liberados e disseminados para o tecido pulmonar adicional. Isso causa os sintomas clássicos de pneumonia, como febre, tosse não produtiva e dificuldade para respirar. Eventualmente, o fungo formará grandes massas levando à insuficiência respiratória e morte.
As pessoas mais suscetíveis ao Pneumocystis são aquelas com função imunológica comprometida. Isso inclui pacientes com câncer em quimioterapia, pessoas que tomam altas doses de corticosteroides, crianças gravemente desnutridas e pacientes com AIDS. A pneumonia por Pneumocystis continua a ser uma grande ameaça para os pacientes com AIDS, causando muitas mortes anualmente. O diagnóstico inclui o exame microscópico das secreções respiratórias para cistos e trofozoítos. A combinação de trimetoprima-sulfametoxazol é atualmente o tratamento de escolha.
Resultados de Aprendizagem
Depois de ver este vídeo, você deverá ser capaz de:
- Lembre-se do nome original de Pneumocystis jiroveci e explique por que os cientistas se enganaram originalmente sobre o tipo de organismo que era
- Descreva os sintomas da pneumonia por Pneumocystis e seu prognóstico
- Explique como o Pneumocystis é transmitido e quando isso geralmente ocorre
- Entenda por que Pneumocystis jiroveci é perigoso para humanos com sistema imunológico comprometido, mas não para indivíduos normais
- Resuma os protocolos de diagnóstico e tratamento para esta doença