Planeta Terra
Você certamente está familiarizado com as imagens do planeta Terra mostrando suas grandes massas de terra separadas por oceanos azuis brilhantes. Na verdade, se você fizesse um teste de múltipla escolha agora, aposto que seria capaz de identificar as principais massas de terra com base em suas formas e localizações. Se você é da América, pode começar rotulando América do Norte e América do Sul.
A partir daí, você provavelmente seria capaz de identificar a grande massa de terra a leste como África e a massa de terra que usa como chapéu como Europa. Da Europa, é uma curta viagem do leste para a Ásia, que se estende até a Índia em sua base. O grande continente na parte inferior do globo é facilmente reconhecido como Antártica e, por processo de eliminação, você classificaria a área restante como Austrália.
Mas é sempre assim que o planeta Terra se pareceu? De acordo com geólogos, ao mesmo tempo, essas grandes massas de terra estavam todas agrupadas como um grande supercontinente. Este supercontinente então se separou e, com o tempo, os continentes se deslocaram para suas localizações atuais.
Placas tectônicas
Como essa separação de grandes massas de terra ocorreu foi um mistério por muitos anos e altamente debatido entre os cientistas. Mas quando a teoria das placas tectônicas foi introduzida, grande parte do debate acalmou. A tectônica de placas é a teoria de que a crosta terrestre se divide em placas.
É como se a superfície do planeta estivesse rachada, como as rachaduras que se formariam do lado de fora de um ovo cozido se você o deixasse cair. Essas grandes rachaduras na superfície da Terra formam seções semelhantes a placas da crosta terrestre, conhecidas como placas tectônicas .
Essas placas são, na verdade, pedaços da litosfera do planeta , que é a camada mais externa da Terra composta da crosta terrestre e da parte superior do manto e, por esse motivo, as placas tectônicas às vezes são chamadas de ‘placas litosféricas’. Essas placas flutuam no topo da astenosfera mais quente e mais fluida , que é a camada abaixo da litosfera. Existem sete placas tectônicas principais que se movem muito lentamente na superfície do nosso planeta, juntamente com várias placas menores. Vamos dar uma olhada nas sete placas principais da litosfera.
Pratos da América do Norte e da América do Sul
No início desta lição, identificamos algumas grandes massas de terra encontradas na Terra. Isso nos deixa mais perto de entender a localização das principais placas tectônicas, mas não compartilha toda a história. Isso ocorre porque as placas tectônicas podem conter crosta continental e crosta oceânica. Portanto, algumas das placas podem conter terra, mas outras podem estar localizadas sob a água ou ser uma mistura de ambos.
Veja o prato norte-americano, por exemplo. É uma das principais placas da litosfera e se estende desde o meio do Oceano Atlântico até a costa oeste da América do Norte. O mesmo pode ser dito da placa sul-americana , que é outra das sete placas principais e se estende do meio do Oceano Atlântico até a costa oeste da América do Sul.
Placa do Pacífico
Assim, você pode ver abaixo que as placas da América do Norte e do Sul contêm crosta oceânica, embora tenham o nome do continente principal que abrangem. Na verdade, seis das sete principais placas tectônicas têm o nome dos continentes que contêm. A única exceção é a placa do Pacífico , que fica abaixo do Oceano Pacífico. Esta não é apenas a única grande placa tectônica que está principalmente subaquática, mas também a maior, abrangendo mais de 100 milhões de quilômetros quadrados.
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Placa africana e placa euro-asiática
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Agora, você deve ter notado acima que essas principais placas tectônicas se chocam. Quando as placas tectônicas se encontram, elas se tornam um local para a atividade tectônica. Dependendo se as placas estão se movendo em direção uma à outra, deslizando uma pela outra ou se separando, a atividade tectônica pode incluir a construção de montanhas, terremotos, tremores ou vulcões.
No sul do Oceano Atlântico, vemos abaixo que a placa sul-americana encontra a placa africana , que é a placa principal que inclui a África e a crosta oceânica circundante. Eles se encontram na Cadeia do Atlântico Central, que é uma grande cordilheira subaquática no fundo do Oceano Atlântico causada por placas tectônicas divergentes.
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Conforme as duas placas principais se afastam lentamente uma da outra, elas permitem que o magma das camadas mais profundas da Terra se infiltre no fundo do oceano, produzindo novas camadas de crosta oceânica. Essa crista sobe pelo oceano Atlântico norte, onde também separa a placa norte-americana da placa euro – asiática .
Como mencionamos, seis das placas principais têm o nome dos continentes que incluem, e esta placa segue essa regra. A placa euro-asiática inclui a maior parte da Europa e da Ásia e a crosta oceânica próxima. O nome é simplesmente uma mistura dos dois continentes que contém, dando-nos o nome de ‘Eurásia’.
Placa Indo-Australiana e Placa Antártica
Curiosamente, o subcontinente indiano não faz parte da placa eurasiana, embora pareça que deveria fazer quando você olha para o mapa. Em vez disso, a Índia é considerada parte da placa indo-australiana , que é uma placa tectônica importante que inclui o subcontinente indiano, a Austrália e a crosta oceânica circundante. Então, novamente, vemos uma placa principal cujo nome é uma mistura das duas formas principais de terreno que ela contém; neste caso, Índia e Austrália são combinados com o nome ‘Indo-australiano’.
Isso nos deixa com a placa principal remanescente final da litosfera, que é a placa Antártica . Neste ponto da lição, tenho certeza de que você será capaz de adivinhar que esta placa inclui o continente da Antártica e a crosta oceânica circundante. Por estar na base do mundo, vemos abaixo que ele compartilha limites com as placas do sul que discutimos nesta lição.
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Resumo da lição
Vamos revisar. A teoria das placas tectônicas nos diz que a crosta terrestre é dividida em placas. Essas seções em forma de placa da crosta terrestre são conhecidas como placas tectônicas , ou placas litosféricas, e flutuam muito lentamente no topo da astenosfera mais quente e mais fluida .
Existem sete placas tectônicas principais. Seis dos sete são nomeados para o continente que contêm. A maior placa, chamada de placa do Pacífico, é a única exceção, visto que fica abaixo do Oceano Pacífico. A placa da América do Norte se estende do meio do Oceano Atlântico até a costa oeste da América do Norte, e a placa da América do Sul se estende do meio do Oceano Atlântico até a costa oeste da América do Sul.
Onde as placas se unem, elas formam limites que são propensos à atividade tectônica. Por exemplo, as placas da América do Norte e do Sul se chocam com a placa eurasiana , que inclui a maior parte da Europa e Ásia e a crosta oceânica próxima, e a placa africana , que inclui a África e a crosta oceânica circundante. Em seus limites, eles formam a Cadeia do Atlântico Médio tectonicamente ativa.
As duas placas principais restantes da litosfera são a placa indo-australiana , que inclui o subcontinente indiano, Austrália e a crosta oceânica circundante, e a placa Antártica , que inclui o continente da Antártica e a crosta oceânica circundante.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você será capaz de:
- Resuma a teoria das placas tectônicas
- Descreva como as placas tectônicas se movem
- Identifique as sete placas tectônicas principais e explique como são nomeadas