O que é peso molecular?
O peso molecular é o peso de uma molécula. Na verdade, o termo peso é um pouco enganador, pois os pesos moleculares são medidos em unidades de massa, que não são pesos de todo. Por esta razão, o peso molecular é freqüentemente chamado de massa molecular ou massa da fórmula .
Como você calcula isso?
Imagine que você fez um castelo de Legos e quer saber quanto ele pesa. Você poderia simplesmente colocá-lo em uma balança e pesá-lo. Mas e se o castelo fosse grande demais para caber na balança? Como você poderia determinar quanto pesa sem desmontá-lo? Uma coisa que você pode fazer é contar quantos Legos foram usados para fazer o castelo. Então, você pode determinar o peso médio de um Lego pesando alguns Legos individualmente. Multiplique o número de Legos no castelo pelo peso médio e você terá o peso do seu castelo.
Mas espere! Você disse que nem todos os Legos usados eram do mesmo tamanho? Está certo. Em vez disso, você teria que contar cada tipo de Lego no castelo, multiplicar pelo peso médio de cada tipo e, em seguida, somá-los todos.
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Agora, pense em seu castelo de Lego como uma molécula e os Legos individuais são as peças que compõem a molécula, os átomos. Assim como o castelo de Lego era muito grande para pesar em uma balança, as moléculas também são muito pequenas para pesar em uma balança (pelo menos não individualmente). E assim como os Legos em um castelo vêm em diferentes tamanhos e estão presentes em diferentes quantidades, os átomos também vêm em diferentes tamanhos e estão presentes em diferentes quantidades dentro de uma molécula. Então, só precisamos saber quantos átomos de cada tipo existem em uma molécula e a massa média de cada um para que possamos calcular o peso molecular.
A fórmula para determinar o peso molecular é:
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O que é massa atômica?
Ao contrário de um Lego, você não pode simplesmente pegar um átomo e colocá-lo em uma escala. Felizmente, os cientistas já mediram as massas dos átomos para você. A massa atômica de um elemento é a massa média de um átomo desse elemento, e você pode encontrar massas atômicas para todos os elementos na tabela periódica. Eles estão localizados abaixo dos símbolos das letras dos elementos. As massas atômicas são expressas em unidades de massa atômica (amu, ou apenas u), também chamadas de daltons (Da). Por exemplo, átomos de carbono têm uma massa atômica de 12,01 amu, átomos de hidrogênio têm uma massa atômica de 1,008 amu e átomos de oxigênio têm uma massa atômica de 16,00 amu.
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Calculando o Peso Molecular do Etanol
Agora vamos tentar um exemplo. Podemos usar a fórmula acima para calcular o peso molecular de uma molécula de etanol. O etanol tem a fórmula molecular C2H6O, o que significa que tem 2 átomos de carbono, 6 átomos de hidrogênio e 1 átomo de oxigênio. Agora, como sabemos as massas atômicas de cada um desses elementos, podemos simplesmente inseri-los na fórmula, como abaixo.
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Cada molécula de etanol tem um peso molecular de 46,07 amu ou 46,07 Da. Você pode seguir o mesmo processo para determinar o peso molecular de qualquer molécula, desde que conheça a fórmula molecular.
Resumo da lição
O peso molecular é a soma das massas de todos os átomos que formam uma molécula e é expresso em amu ou Da. As massas atômicas na tabela periódica fornecem a massa média de um átomo de cada elemento. Contanto que você tenha as massas atômicas e conheça a fórmula molecular de uma molécula, você pode calcular seu peso molecular.