A Origem das Mandíbulas
Você já pensou em sua mandíbula? Quer dizer, realmente pensou sobre isso? Sua mandíbula é uma parte muito importante da sua vida. Sem ele, você não conseguiria mastigar aquele bife grelhado ou falar com seu melhor amigo ao telefone.
Mas nem todos os animais têm mandíbulas. Nem todos os vertebrados os têm! Então de onde eles vieram e como ajudaram a aumentar a diversidade dos animais na Terra?
Para entender mandíbulas, precisamos entender um pouco mais sobre nossa história evolutiva. Assim como todos os outros vertebrados, somos cordados . E os cordados compartilham quatro características únicas: um cordão nervoso oco dorsal, um notocórdio, fendas faríngeas e uma cauda pós-anal. Nem todos os vertebrados mantêm essas características na idade adulta (da última vez que verifiquei, não tinha cauda!), Mas eles as possuem em algum ponto durante o desenvolvimento.
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Acredita-se que uma dessas características, as fendas faríngeas , seja a origem da mandíbula articulada que nos permite fazer tanto com a boca. Essas são aberturas branquiais na garganta, e a principal função dessas fendas branquiais em nossos ancestrais era filtrar o alimento que estava flutuando na água.
Com o tempo, porém, as hastes esqueléticas nas fendas da faringe evoluíram para a mandíbula articulada que agora conhecemos e amamos. Surpreendentemente, alguns animais têm mandíbulas e guelras, que agora são usadas para respirar em vez de se alimentar. Coletivamente, esses animais são conhecidos como os peixes do mundo.
Classe Chondrichthyes
Tubarões, raias e patins – meu Deus! Você conhece bem esses peixes, conhecidos como condrichthyes . O nome desse grupo significa peixes cartilaginosos, o que os descreve com bastante precisão porque esses animais têm ‘esqueletos’ flexíveis feitos de cartilagem em vez de osso.
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Alguns condrichthyes, como a raia manta gigante, comem plâncton que flutua na água. Outros, como as arraias, são predadores. Seus corpos largos e planos tornam mais fácil para eles se acomodar na areia e se esconder, esperando pacientemente para atacar o jantar quando ele chegar.
A maioria dos tubarões também são predadores vorazes. Sem dúvida, você já imaginou uma grande boca de tubarão com suas fileiras e mais fileiras de dentes afiados! Os corpos dos tubarões são feitos para nadar na água em vez de ficarem sentados no fundo. Os tubarões têm excelente visão e cheiro, e até mesmo órgãos eletrossensoriais que podem detectar campos elétricos produzidos por outros animais.
Em contraste com o esqueleto cartilaginoso de nossos amigos condrichthyes, osteichthyes são os peixes ósseos (a palavra ‘oste’ significa ‘osso’). Mas isso inclui muitos peixes! Portanto, podemos dividir ainda mais esse grupo em duas classes mais específicas: os peixes com nadadeiras raiadas e os peixes com nadadeiras lobadas.
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Peixes com barbatanas
A primeira classe são os peixes com nadadeiras raiadas, chamados actinopterygii , que vem da palavra grega para ‘asa’. Esses peixes constituem mais da metade de todos os vertebrados da Terra e são, de longe, os mais numerosos do mundo dos peixes. Jogadores familiares deste grupo incluem atum, peixe dourado, truta, solha e salmão (apenas para citar alguns!).
Como mencionado, eles têm esqueletos ósseos, que provavelmente você já encontrou se alguma vez comeu um desses peixes no jantar. Suas nadadeiras são macias, mas sustentadas por estruturas esqueléticas finas. A maioria desses peixes também tem escamas cobrindo o corpo, bem como uma estrutura óssea dura que cobre as guelras, chamada opérculo .
Os peixes de nadadeiras raiadas também têm uma estrutura importante chamada bexiga natatória . Esta é uma estrutura preenchida com gás que os ajuda com a flutuabilidade – eles podem inflá-la ou esvaziá-la para movê-los para cima ou para baixo na coluna de água.
Peixes com nadadeiras lobadas
A segunda classe de osteichthyes é sarcopterygii , os peixes de nadadeiras lobadas. Este nome significa vagamente ‘barbatana corporal’ e descreve as barbatanas ósseas que são mais substanciais do que as finas barbatanas de raio de actinopterygii. Na verdade, essas nadadeiras de lóbulo são muito mais substanciais que levaram alguns peixes antigos a se moverem para a terra, evoluindo posteriormente para os tetrápodes.
Apenas algumas espécies de sarcopterygii ainda existem hoje. O celacanto vive nas profundezas do mar e já foi considerado extinto. Foi ‘redescoberto’ em 1938 e é tão primitivo que parece um dinossauro vivendo entre nós.
Os peixes pulmonados ainda vivem hoje e, como dizem o seu nome, podem respirar ar com os pulmões! Eles são encontrados apenas na África, América do Sul e Austrália. Eles se alimentam de uma variedade de animais e plantas, e suas nadadeiras lobadas parecem pequenas pernas presas a seus longos corpos. O peixe pulmão pode crescer bastante – até 5 pés de comprimento e quase 100 libras!
Resumo da lição
Consideramos nossas mandíbulas um dado adquirido, mas essa estrutura importante permitiu muita diversificação no Reino Animal. Evoluindo a partir de hastes esqueléticas nas fendas da faringe , que são aberturas branquiais na garganta, as mandíbulas articuladas levaram a novas oportunidades de alimentação e respiração.
Os peixes são animais que retiveram suas guelras à medida que a mandíbula evoluiu, mas agora usam essas aberturas para respirar em vez de filtrar a alimentação. Os peixes podem ser divididos em dois grupos principais com base em sua estrutura esquelética: os condrichthyes , os peixes cartilaginosos, e os osteichthyes , os peixes ósseos.
Os peixes ósseos incluem actinopterygii , que são os peixes de nadadeiras raiadas, e sarcopterygii , os peixes de nadadeiras lobadas. Actinopterygii inclui o maior número de espécies de qualquer grupo de vertebrados e também são bastante numerosos no mundo dos peixes.
Apenas alguns peixes de sarcopterygii sobreviveram até os tempos modernos. Mas esses são os peixes que nasceram na terra, provando que você pode ser pequeno em tamanho e ainda ser grande em vida.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Defina as várias características que lidam com a mandíbula articulada e peixes e tubarões
- Descreva a importância da estrutura do esqueleto de alguns peixes
- Identifique a importância das diferenças de barbatanas
- Reconheça quais peixes ou tubarões sobreviveram até os tempos modernos