O que são sociedades?
Uma sociedade é um grupo de pessoas que vivem juntas em uma comunidade ordenada, geralmente com leis, costumes e organização social semelhantes. As sociedades podem ser muito diferentes umas das outras. Nos países ocidentais, temos ideias muito diferentes sobre as coisas dos países africanos, que também têm ideias muito diferentes sobre as coisas das culturas na Ásia. Você só precisa olhar para as tribos remotas na floresta amazônica para ver como as sociedades podem ser diferentes.
Então, o que acontece quando essas sociedades entram em contato umas com as outras? O que acontece quando eles trocam ideias culturais e comercializam bens? Hoje, vamos resumir o que pode acontecer, tanto o ruim quanto o bom.
Os efeitos do contato e da troca
É fácil para as pessoas falarem sobre os benefícios do contato e da troca. A maioria de nós deseja que as pessoas se dêem bem, e você pode argumentar que ter contato com culturas diferentes é totalmente uma coisa boa. Afinal, quanto mais nos entendemos, mais entendemos outras culturas e sociedades, quanto mais tolerantes nos tornamos, mais bem informados sobre as normas sociais e menos provável que haja conflito. A compreensão só pode ser boa, certo?
Infelizmente, historicamente, os efeitos do contato e da troca são muito mais mistos do que gostaríamos. Na verdade, pode-se argumentar que os efeitos, especialmente no início, foram quase exclusivamente negativos.
O contato inicial dos povos indígenas com forasteiros pode ser um grande choque por si só. Historicamente, missionários, escravos, fazendeiros e mineiros visitaram essas culturas e se impuseram agressivamente aos povos indígenas. Não é difícil impactar uma cultura significativamente quando você faz isso.
Muitas culturas indígenas assumiriam a política, economia ou religião de forasteiros na tentativa de ganhar poder. Isso criou conflito entre os povos indígenas, bem como entre eles e os forasteiros. Este processo pelo qual as culturas são alteradas ou misturadas pelo contato umas com as outras é chamado de aculturação .
Mas não é apenas a influência cultural em ação aqui. Quando duas sociedades entram em contato uma com a outra pela primeira vez, muitas vezes transferem doenças entre elas. Os dois grupos de pessoas podem ter doenças totalmente diferentes que seus corpos não serão capazes de combater. Quando europeus (como ingleses, franceses, holandeses e espanhóis) exploraram o mundo e reivindicaram terras para si próprios, muitas vezes trouxeram doenças que os europeus podiam tratar, mas que exterminariam centenas ou até milhares de indígenas. Há até evidências de que os primeiros exploradores e conquistadores europeus sem saber espalharam doenças suficientes para exterminar quase 95% da população nativa das Américas!
Independentemente da intenção, as culturas ocidentais tirariam proveito dessas populações nativas em seus estados enfraquecidos e explorariam suas terras e recursos. Até certo ponto, isso continua até hoje, embora seja mais provável que sejam corporações multinacionais do que governos estrangeiros.
Do lado positivo, é difícil argumentar que não houve benefícios no contato e na troca entre culturas. Agora há menos guerras do que antes, e a expectativa de vida é maior em todo o mundo. Embora o sistema europeu de economia e governo tenha se tornado dominante, deslocando e destruindo muitas outras culturas, é difícil argumentar que esse sistema também não é responsável pela expectativa de vida mais alta, bem como por educação, saúde e padrões de vida mais elevados.
A cooperação internacional, embora pudesse ser melhor, nunca foi tão grande. E muito disso aconteceu por causa dos benefícios mútuos do comércio internacional: a ideia de abrir mão dos bens que você tem em excesso por coisas que são produzidas em outras partes do mundo. Talvez, a longo prazo, o bem possa vir depois do contato e da troca. Mas geralmente acontece quando se impõe aos outros uma cultura dominante.
É fácil para os humanos elevar poeticamente as coisas a um nível de estima que não merecem. Por um lado, você pode elogiar os sistemas econômicos atuais e chamá-los de ‘progresso’. Mas isso significa que há apenas uma maneira de viver. Por outro lado, você pode elogiar as culturas indígenas e dizer que seu modo de vida é mais natural e deve ser deixado de lado. Mas essas pessoas também tendem a ter saúde e educação mais precárias do que é possível nas culturas ocidentais modernas. Eles podem até ser mais violentos. Nenhuma forma de vida é pura ou superior.
Uma coisa é certa, porém: o contato e a troca entre sociedades mudam para sempre essas sociedades e de maneiras extremamente significativas. Alguns dos efeitos podem ser terríveis, enquanto outros podem ser maravilhosos. E essa é mais uma razão para os geógrafos estudarem o tópico cuidadosamente.
Resumo da lição
Uma sociedade é um grupo de pessoas que vivem juntas em uma comunidade ordenada, geralmente com costumes, leis e organização social semelhantes. As sociedades podem ser muito diferentes umas das outras; basta olhar para as tribos remotas da floresta amazônica para ver como são diferentes.
O contato inicial dos povos indígenas com forasteiros pode ser um grande choque e, historicamente, tem sido negativo, mas muitas vezes as culturas se misturam. Este processo pelo qual as culturas são alteradas ou misturadas pelo contato umas com as outras é chamado de aculturação .
Mas, além da cultura, doenças também podem ser transmitidas entre os grupos. Um grupo de pessoas pode ter corpos acostumados a uma doença específica, enquanto um povo indígena pode morrer na casa das centenas, milhares ou mesmo milhões.
Mas também é difícil argumentar que não houve benefícios, incluindo maior expectativa de vida, maior educação, saúde e padrões de vida, cooperação internacional e comércio internacional. Essa mistura de benefícios e danos terríveis é o motivo pelo qual nós, geógrafos e historiadores, devemos continuar a estudar os efeitos do contato e da troca entre as sociedades.
Resultados de Aprendizagem
Quando a aula terminar, você pode descobrir se pode:
- Determine o que torna uma sociedade
- Liste algumas das coisas que podem ser transmitidas entre as sociedades durante a aculturação
- Discuta os impactos positivos e negativos da aculturação