Introdução
As árvores mais altas do mundo crescem a partir de algumas das menores sementes! Sequoia sempervirens , a espécie de sequóia costeira da Califórnia, enfrentou muitos desafios ao longo dos séculos, até milênios, para ocupar seu lugar no coração de uma paisagem majestosa. A extensão da sequoia costeira diminuiu nos últimos dois séculos, mas, graças à visão dos indivíduos nos níveis estadual e federal, você ainda pode experimentar a paz e a beleza da floresta de sequoias.
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Localização
A extensão original da floresta de sequoias ia da costa do norte da Califórnia ao sul do Oregon. As árvores são nativas em altitudes entre aproximadamente 100 e 2.500 pés, mas podem ocorrer mais altas e ocasionalmente mais baixas. Eles prosperam e crescem nos ambientes chuvosos, nebulosos e silenciosos dos vales costeiros protegidos do Klamath, Trinity e outros rios. Hoje, a extensão da sequóia costeira é bastante reduzida, embora bosques individuais possam ser encontrados em toda a extensão original, tanto ao norte quanto ao extremo sudoeste do Oregon e ao sul até o condado de Monterey, Califórnia.
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O Parque Nacional Redwood e os três Parques Estaduais da Califórnia a ele afiliados (Del Norte Coast, Jedediah Smith e Prairie Creek Redwoods) contêm 45 por cento das árvores restantes. O Parque Nacional de Redwood está inteiramente dentro dos condados de Humboldt e Siskiyou, Califórnia. O parque está localizado perto da US 101 entre Crescent City e Eureka.
Fatos
- A sequoia viva mais alta, chamada ‘Hyperion’, tem 379,3 pés de altura. Sua idade estimada é de 700 a 800 anos, mas não foi descoberto até 2006 em uma área remota do parque.
- A sequóia com o maior diâmetro (26 pés) é ‘Monarca Perdido’. Sequóias gigantes, primas das sequóias, detêm o recorde de diâmetro, mas apenas as seis maiores sequóias são mais grossas do que Lost Monarch.
- Embora as sequoias não sejam as árvores de vida mais longa de todas, elas merecem uma menção honrosa. O mais velho conhecido até agora viveu até 2.200; a idade média das sequoias antigas é de 600 anos. Sempre que uma sequóia ancestral cai, ela fornece um ‘viveiro’ crucial para novas mudas.
- As sequoias são extraordinariamente resistentes em outros aspectos: são resistentes a fogo, insetos e fungos, e sua casca pode ter até trinta centímetros de espessura.
- Surpreendentemente, esses gigantes antigos crescem a partir de sementes de apenas 3 a 4 milímetros de comprimento e meio milímetro de largura. Cada cone de uma polegada de comprimento contém até 200 sementes, das quais apenas um a dois por cento irão germinar.
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História
História Natural
A família que acabou dando origem à sequóia costeira, bem como a sequóia gigante e a sequóia do amanhecer menor da China, data do período jurássico, há mais de 145 milhões de anos. As árvores floresceram em uma ampla área que inclui hoje a América do Norte, Europa e Ásia, mas à medida que o clima da Terra gradualmente esfriava e secava, essas coníferas foram ficando cada vez mais isoladas em pequenas populações que permaneceram quentes e úmidas. As sequoias costeiras existem como espécie há cerca de 20 milhões de anos.
História humana
Os Yurok, Hupa, Tolowa, Karuk e outras culturas nativas americanas viveram na região por milhares de anos e consideram as árvores sagradas. As árvores caídas eram tradicionalmente usadas para construir casas e coberturas, bem como canoas, que ainda são criadas para fins cerimoniais por mestres artesãos.
O assentamento europeu, particularmente uma corrida do ouro local em 1850 e a subsequente extração de madeira durante o final do século 19 e início do século 20, devastou a floresta de sequoias, segundo algumas estimativas, destruindo até 95 por cento das árvores. Finalmente, alguns dos descendentes dos colonos, tendo aprendido a apreciar a majestade da floresta antiga, começaram a perceber que os bosques remanescentes precisariam de proteção oficial para sobreviver. A Save the Redwoods League foi fundada em 1918 e tem trabalhado desde então para comprar habitat de sequoias por meio de doações e subsídios privados. Os Parques Estaduais da Califórnia foram estabelecidos na década de 1920, e o Parque Nacional Redwood foi seguido em 1968. Na década de 1980, o parque foi designado como Patrimônio Mundial e Reserva Internacional da Biosfera pelas Nações Unidas. Mais de 300.000 visitantes a cada ano podem desfrutar das árvores gigantes,
Conclusão
Cada sequoia viva superou probabilidades incríveis de se tornar o que é hoje, uma vez que apenas um a dois por cento das minúsculas sementes se transformam em árvores, e a atividade humana ameaçou sua existência. As sequoias floresceram em maior número no passado, mas um clima global de resfriamento as confinou a áreas menores. Eles crescem melhor em vales de rios costeiros e são encontrados principalmente no norte da Califórnia. O assentamento do Oeste no final do século 19 e início do século 20, que envolveu a extração de madeira, destruiu a maioria das sequoias, mas os esforços de conservação e a resistência das sequoias ao fogo, insetos e fungos permitiram que esta espécie perdurasse. Felizmente, esses incríveis sobreviventes agora têm a chance de estar por aí por muito tempo!