Índia antes das castas
A sociedade indiana é única, pois nunca foi verdadeiramente unida como as sociedades da China e do Mediterrâneo. Claro, de vez em quando um império como os Mauryans ou os Guptas conseguia conquistar a maioria da região, mas esses impérios estavam mais preocupados com questões de importância nacional e pouco se importavam com a mistura de sociedades nas ruas. E, francamente, se um líder tentasse fazer um grupo feliz, ele apenas perturbaria outro.
A Índia sempre foi um lugar de significativa diversidade de crenças, com várias religiões diferentes e ainda mais subdivisões dentro dessas religiões. Em suma, a sociedade indiana estava cheia de caos, na medida em que não havia ordem social. Nenhum líder religioso poderia emergir para controlar todas essas divisões, assim como nenhum líder político poderia esperar fazer a todos felizes.
No entanto, uma coisa com a qual todos os indianos concordavam é que o caos não era bom para a sociedade. Como resultado, a ideia de casta se desenvolveu. Embora seja controverso sobre quem iniciou a ideia de casta, muitos historiadores acreditam que ela remonta a milhares de anos. Uma casta é uma divisão social dentro da sociedade. No entanto, a ideia indiana de casta foi muito mais longe do que apenas a divisão.
Era como se toda a sua vida, desde quem seriam seus amigos, até o emprego que você assumiu, até a pessoa com quem se casaria, fosse determinada pelo trabalho que seus pais fizeram. Embora isso soe realmente incomum para aqueles de nós que vivem há milhares de anos longe do estabelecimento das castas, isso garantia que uma sociedade sempre teria uma quantidade adequada de tecelões, oleiros e soldados, ajudando a garantir a ordem social.
As Quatro Castas Principais
Na Índia, quatro castas principais, conhecidas como varnas , surgiriam. Essas quatro castas eram o Brahmin, o Kshatriya, o Vaishya e o Sudra. Os brâmanes eram a casta mais alta e eram sacerdotes encarregados de garantir que as devoções aos deuses fossem feitas. Os Kshatriya eram os guerreiros e reis, encarregados de proteger os Brahmins. Em seguida estavam os Vaisyas , ou mercadores e outros indivíduos semeducados que podiam esperar acumular uma riqueza considerável, mas não o poder dos Kshatriya ou Brahmins. Finalmente, os Sudras eram os fazendeiros e outros trabalhadores não qualificados de quem todos dependiam.
Cada um desses grupos foi dividido em centenas de sub-castas com base mais especificamente no tipo de trabalho realizado, e era nessas sub-castas que as pessoas escolheriam seus amigos e cônjuges. Afinal, os benefícios de ter todos os fazendeiros como amigos era uma coisa, mas ter todos os fazendeiros de uma cultura específica significava que eles podiam olhar para o sucesso uns dos outros e compartilhar dicas. Embora essas castas tenham perdido importância devido às rápidas mudanças na economia da Índia, elas ainda estão presentes na mente de muitos indianos.
Houve um outro grupo que surgiu como resultado do sistema de castas. Conhecidos como Intocáveis , esses indivíduos realizavam trabalhos considerados impuros, como manusear os mortos ou limpar os animais. Erroneamente, os intocáveis costumam ser retratados como sem importância. No entanto, eles realizavam tarefas muito importantes que outras pessoas não queriam fazer, como ajudar durante os funerais. Eles foram chamados de Intocáveis porque muitas vezes eram impuros devido à natureza «suja» de seu trabalho e, portanto, aqueles das castas superiores desejavam evitá-los. Nos últimos anos, os reformadores na Índia trabalharam para melhorar a vida desse grupo, pois no passado eles eram frequentemente discriminados.
Casta e Religião
Desnecessário dizer que essa ideia de casta combinava bem com as ideias do hinduísmo sobre a reencarnação, bem como com as do budismo, porque ajudava a lembrar às pessoas que, cumprindo seu dever, elas poderiam ter esperança de melhor no futuro. No entanto, quando o Islã chegaria à Índia, uma religião que dizia que todos são iguais perante Deus, isso fez com que muitas pessoas de castas inferiores, especialmente os intocáveis, se convertessem em grande número. No entanto, em muitos casos, as velhas divisões sociais permaneceram, mesmo que as pessoas não estivessem mais presas às preocupações religiosas.
Porém, foi possível escapar das castas mesmo sem se converter. Homens santos de qualquer religião, mas especialmente o hinduísmo e o budismo, conhecidos como Sadhu , podiam concentrar suas vidas na devoção e na oração. Como tal, eles eram vistos como tendo escapado do sistema de castas, visto que viviam vidas fora da sociedade. Essa capacidade ajuda a sublinhar o fato de que as castas eram de natureza social, não religiosa.
Resumo da lição
Nesta lição, demos uma olhada no desenvolvimento das castas na sociedade indiana. Aprendemos sobre a importância que as castas tiveram na infância na Índia como uma força para evitar que a sociedade se enchesse de caos, especialmente diante da pouca unidade da religião ou do governo. Vimos os principais varnas da sociedade indiana tradicional e aprendemos sobre os intocáveis. Finalmente, vendo que a casta tinha mais a ver com a sociedade do que com a religião, examinamos a capacidade dos homens santos de qualquer religião de escapar dos limites da casta concentrando-se mais na oração e na meditação.
Resultados de Aprendizagem
Você poderá fazer o seguinte após esta lição:
- Resuma a razão do desenvolvimento das castas na sociedade indiana
- Identifique a importância do sistema de castas no início da vida na Índia
- Descreva as quatro castas principais
- Lembre-se de quem eram os intocáveis e seu lugar na sociedade
- Explique a relação entre casta e religião