Rio niger
Ao pensar em lugares como a África Ocidental, é fácil evocar imagens de montes e montículos de areia sem vegetação à vista. Embora esta imagem de um ecossistema arenoso seja bastante verdadeira, há também o Vale do Rio Níger , que não se encaixa nessa descrição. Muito pelo contrário – é uma área fértil de terra criada pelo rio Níger na África Ocidental.
Já que o vale do rio Níger é inseparável do rio Níger, vamos parar alguns momentos e nos familiarizar com este enorme rio. Correndo para os 15 maiores rios do mundo, o rio Níger tem cerca de 2.600 milhas de comprimento. Começa na atual área da Guiné e segue para o leste, passando por países como Mali, Níger e Nigéria. Este imenso rio e seu vale fluvial, o assunto de nossa lição, definiram grande parte da história da África Ocidental durante os séculos XII a XVI.
Ecossistema Arável
Para começar, as águas do Rio Níger forneceram ao passado e ao presente da África Ocidental um ecossistema arável. Com um significado arável adequado para o cultivo de safras e ecossistema a soma das características biológicas e físicas de uma área, isso significa simplesmente que o rio Níger deu ao povo da África Ocidental um lugar onde eles poderiam viver e dar água aos seus animais. Isso colocou a área em uma grande vantagem sobre as outras áreas da África Ocidental que eram áridas ou cheias de dunas de areia e muito secas para suportar a vegetação.
Comércio de caravanas transsaarianas
Com essa enorme vantagem, a área ao redor do rio Níger foi capaz de se tornar uma rua movimentada de comércio em toda a região. É claro que esse sistema de comércio não era de forma alguma o que os ocidentais modernizados chamam de comércio. Não havia interestaduais ou grandes plataformas abrindo caminho pelo deserto. Em vez disso, o comércio era realizado por caravanas de mercadores que cruzavam o deserto quente. Esse sistema de comércio ficou conhecido como comércio de caravana transsaariana , no qual os mercadores viajavam em caravana pelo deserto do Saara.
Como a maioria de nós sabe por meio de filmes, esses comerciantes geralmente escolhem o camelo como meio de transporte. Afinal, os camelos podem carregar muito peso e podem passar muito tempo com apenas um pouco de água. No entanto, mesmo os camelos (e especialmente seus motoristas!) Precisam parar para beber alguma hora – entre na área do Vale do Rio Níger. Mais ou menos como nossas paradas de descanso dos dias modernos, este ecossistema fértil proporcionou um lugar perfeito para viajantes cansados descansarem e se reporem. No entanto, não oferecia apenas um lugar de descanso. O vale do rio Níger era um lugar onde os mercadores podiam se encontrar e trocar seus produtos.
Cidades e declínio
Ao falar de importantes cidades comerciais ao longo do rio Níger, a maioria das fontes cita as cidades de Timbuktu e Djenne. Embora hoje não seja tão conhecido como Timbuktu, Djenne foi o primeiro centro comercial notável da região. Aqui, os mercadores do comércio de caravanas transsaarianas trocavam coisas como grãos, sais e até peixes secos pelo precioso ouro encontrado na África Ocidental. Além de ser um centro de comércio ao longo da rota de caravanas transsaariana, Djenne também era famosa por sua produção de ferro. Esta próspera cidade de comércio e produção de ferro logo foi acompanhada por outros entrepostos comerciais da região, o mais famoso dos quais era Timbuktu.
No século 12, Timbuktu tornou-se um assentamento comercial permanente. E, no século 15, juntou-se a Djenne como uma das cidades mais importantes do comércio de caravanas transsaarianas. Aqui, novamente, os mercadores do norte traziam coisas como sal e seda na esperança de negociar por ouro.
Infelizmente para essas duas cidades, sua fama e riqueza diminuíram conforme os europeus começaram a procurar maneiras de navegar pela África, em vez de ter que viajar por ela. Somando-se a isso, quando as Américas começaram a fornecer ouro para o resto do mundo, o animado comércio dentro da África foi eclipsado. Infelizmente para a região da África Ocidental, essas duas coisas representaram um golpe econômico do qual ela nunca se recuperou e muitas das antes agitadas cidades ao longo do rio Níger foram deixadas na pobreza.
Resumo da lição
O Vale do Rio Níger é uma área fértil de terra criada pelo Rio Níger na África Ocidental. Em meio às areias áridas da África Ocidental, que são secas demais para suportar a vegetação, o Vale do Rio Níger é um ecossistema arável. Com um significado arável adequado para o cultivo de culturas e ecossistema, a soma das características biológicas e físicas de uma área, este vale do rio fornecia um lugar para a vida e o comércio florescerem. As rotas comerciais que se desenvolveram ao longo do vale do rio Níger passaram a ser conhecidas como comércio de caravana transsaariana , um sistema de rotas em que os mercadores viajavam em caravana pelo deserto do Saara.
Devido ao seu ecossistema ser adequado para comércio e vegetação, várias cidades importantes ganharam vida no vale do rio Níger. Dois deles foram Djenne e Timbuktu. Djenne foi um dos primeiros centros comerciais notáveis da região. Também era famosa por sua produção de ferro. Timbuktu era outra grande cidade da região. No século 15, ela também se tornou uma das cidades mais importantes do comércio de caravanas transsaariana. Infelizmente para a região, a riqueza dessas cidades diminuiu quando os europeus começaram a navegar pela África e as Américas começaram a fornecer ouro para o mundo.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Encontre o vale do rio Nilo em um mapa
- Descreva alguns fatos interessantes sobre o Rio Nilo
- Descreva o papel do Rio Nilo no crescimento e desenvolvimento do comércio para a África
- Discuta o surgimento e o sucesso de Djenne e Timbuktu
- Liste alguns dos fatores que levam ao declínio do comércio trans-saariano