Biología

O que são triglicerídeos? – Definição e Visão Geral

O que são triglicerídeos?

Se você fez um check-up com seu médico recentemente, pode ter feito uma coleta de sangue para vários exames. Em seu boletim, você provavelmente viu uma entrada para os níveis de triglicérides. Mas o que é triglicerídeo e o que isso significa para a sua saúde?

Um triglicerídeo é um tipo de gordura, ou lipídio, que está presente no sangue e é armazenado nas células de gordura. Seu corpo converte alimentos de que você não precisa imediatamente para obter energia em triglicerídeos. O fígado é responsável pela fabricação das moléculas de triglicerídeos para a energia armazenada. Do fígado, eles se movem através da corrente sanguínea para as células de gordura para armazenamento até que você precise deles.

Embora seu corpo metabolize calorias extras em triglicerídeos para armazenamento, você também as consome diretamente de certos alimentos. Os triglicerídeos são um dos principais componentes de muitos óleos vegetais e também de gorduras animais. Níveis elevados de triglicerídeos no sangue estão associados a diabetes, doenças cardíacas, derrame e doença hepática gordurosa.

A Química dos Triglicerídeos

Um triglicerídeo é uma molécula de lipídeo composta de uma unidade de glicerol e três ácidos graxos, daí o tri- prefixo, que significa três. Um triglicerídeo se parece um pouco com uma criatura com três caudas. A cabeça é o glicerol , um composto simples de açúcar-álcool. Por si só, o glicerol é usado como aditivo alimentar para adoçar e conservar alimentos. Também é usado como lubrificante em produtos farmacêuticos e de higiene, como sabonete e pasta de dente. É também um componente principal do anticongelante porque congela a uma temperatura inferior à da água.

Quando o glicerol se liga a três ácidos graxos, você obtém uma molécula de triglicerídeo. Os ácidos graxos são compostos que se parecem com longas cadeias ou caudas. Em uma extremidade está a ‘cabeça’, que é a parte que se liga ao glicerol. Depois da cabeça vem uma longa cauda de átomos de carbono. Os três ácidos graxos de um triglicerídeo são o que torna esse composto útil como fonte de energia. Quando as caudas são quebradas, eles liberam energia.

Triglicerídeos e saúde

Ter níveis elevados de triglicérides no sangue não é uma doença em si, mas pode levar a certos problemas de saúde. Os triglicerídeos são necessários como fonte de energia, mas ter muitos deles circulando no sangue pode contribuir para a aterosclerose ou para o endurecimento das artérias. Isso, por sua vez, aumenta o risco de ataque cardíaco ou derrame. Ter um alto nível de triglicerídeos também está associado à síndrome metabólica, diabetes e obesidade, que também aumentam o risco de ataque cardíaco e derrame.

Para a maioria das pessoas, os níveis elevados de triglicerídeos vêm de inatividade, consumo de muitas calorias e excesso de peso ou obesidade. Lembre-se, se você ingerir mais calorias do que o necessário, seu corpo armazenará essa energia na forma de triglicerídeos em suas células de gordura. Em alguns casos, pode haver outras causas para níveis elevados de triglicérides. Pode ser causado por hipotireoidismo, uma condição na qual a glândula tireóide não produz hormônios suficientes; doença renal ou hepática; ou uma doença genética rara que afeta o metabolismo das gorduras do seu corpo.

Monitorando os níveis de triglicerídeos

Os exames de sangue para verificar os níveis de triglicerídeos medem os miligramas de triglicerídeos por decilitro de sangue. A American Heart Association (AHA) estabelece diretrizes para níveis saudáveis. Os níveis normais de triglicerídeos estão abaixo de 150 miligramas por decilitro, com 100 sendo o ideal, enquanto qualquer coisa entre 150 e 199 é considerada insalubre. Um nível de 200 a 499 é classificado como alto e 500 ou mais é muito alto.

A AHA também tem diretrizes que funcionam para a maioria das pessoas que tentam reduzir os níveis de triglicerídeos, o que não inclui nenhum tipo de medicamento. Perder peso, comer menos calorias, evitar açúcares e grãos refinados, limitar o colesterol e o álcool e fazer exercícios regularmente são estratégias que ajudam a baixar os níveis de triglicerídeos ao normal. Se essas medidas não funcionarem, existem alguns medicamentos que podem ajudar.

Resumo da lição

Os triglicerídeos são lipídeos constituídos por uma unidade de glicerol ligada a três ácidos graxos. Os triglicerídeos são produzidos no fígado e se movem pela corrente sanguínea para serem armazenados nas células de gordura para serem usados ​​posteriormente como energia. Quando a energia é necessária, as caudas de ácidos graxos dos triglicerídeos são quebradas. Os triglicerídeos dietéticos são encontrados em óleos vegetais e gordura animal. Ter altos níveis de triglicerídeos no sangue é considerado prejudicial à saúde. Níveis elevados estão associados a diabetes, obesidade, doenças renais e hepáticas, ataque cardíaco e derrame. Mudanças no estilo de vida, como exercícios regulares, redução de calorias e perda de peso, podem reduzir os níveis de triglicerídeos naturalmente.