Biología

O que são tornados? – Definição, causas e escala aprimorada de Fujita

O que são tornados?

O ar fica espesso e parado. O vento pára. O céu fica verde. E então você ouve a sirene avisando para se proteger. Se você já morou em um lugar onde ocorrem tornados, esta é uma sequência familiar de eventos. Os tornados são nuvens em funil giratórias produzidas por nuvens de tempestade.

Agindo como um braço que desce da nuvem de tempestade, esses violentos funis giratórios se estendem do céu ao solo. Na verdade, para que uma nuvem em funil seja oficialmente classificada como tornado, ela precisa estar tocando a nuvem de origem e o solo.

Tornados são eventos perigosos. Essas tempestades podem ter vários quilômetros de largura e velocidades de vento de até 300 mph! Eles têm rotas de viagem indiscriminadas e imprevisíveis e agem como aspiradores de pó gigantes pegando tudo em seus caminhos.

Tornados se formam a partir de nuvens de tempestade, que se formam quando o ar quente e úmido sobe muito rapidamente. À medida que sobe, o ar frio se condensa em uma grande nuvem cumulus. Como adicionar combustível a uma fogueira, mais ar quente ascendente torna a nuvem cada vez maior. Por fim, a água da nuvem volta ao solo como chuva. Ao cair, traz um pouco daquele ar mais frio de volta com ele.

O ar quente subindo é chamado de corrente ascendente (porque está viajando para cima), e o ar frio que desce é chamado de corrente descendente (já que está voltando para o solo). Quando esses dois trabalham juntos dessa forma, eles criam uma célula de tempestade.

Algumas tempestades permanecem assim, mas outras ficam ainda maiores e se tornam supercélulas. Mas um tornado não começa a se formar até que o ar comece a girar. Os cientistas não têm certeza de como isso acontece, mas parece que uma maneira de isso ser possível é quando ventos em altitudes diferentes dentro da supercélula viajam em velocidades diferentes.

Você pode tentar isso em casa e ver como funciona. Pegue um objeto redondo, como uma bola, e coloque uma mão de cada lado. Agora mova as duas mãos para frente na mesma velocidade – a bola se move, mas não gira. Agora mova as duas mãos para frente, mas faça com que uma mão se mova mais rápido do que a outra – a bola se move e gira! Isso é o que os cientistas acreditam que acontece na supercélula que cria a nuvem do funil giratório. E, assim como a chuva traz o ar frio à medida que se dirige para o solo, ela também derruba a nuvem em funil e a transforma em um tornado.

Onde ocorrem os tornados?

Lembra-se de Dorothy e seu pobre cachorro, Totó? Eles foram arrancados do Kansas em um tornado selvagem e levados para longe de casa. Embora seja duvidoso que você realmente seja levado para Oz se for pego por um tornado, o Kansas é, na verdade, conhecido por sua alta frequência desse tipo de tempestade. O mesmo ocorre com outros estados da região, como Texas, Oklahoma, Nebraska, Dakota do Sul, Missouri e Iowa. Coletivamente, essa área é conhecida como Beco do Tornado porque os tornados são muito frequentes, especialmente no verão.

Tornado Alley existe porque as Grandes Planícies ficam muito quentes no verão. Atualizações são muito comuns, o que, como sabemos agora, cria tempestades e supercélulas. A Flórida também é conhecida por seus tornados frequentes, exatamente pelo mesmo motivo. A Flórida tem mais tempestades do que qualquer outro estado do país, e todo aquele ar quente e úmido cria as condições perfeitas para a formação de supercélulas e tornados.

A Escala Fujita Aprimorada

Tornados são muito perigosos para estudar porque se você chegar muito perto, eles podem sugá-lo direto para o funil, e as chances de você sair vivo são muito pequenas. Mas os tornados ainda precisam ser descritos e classificados, então os cientistas usam os danos no solo como uma medida da intensidade da tempestade. A Escala Fujita Aprimorada é uma classificação para tornados com base nos danos pesquisados ​​e tem sido usada para classificar tornados nos EUA desde 2007 e no Canadá desde 2013. Esta escala é baseada na Escala Fujita-Pearson original, que foi desenvolvida em 1971 por Tetsuya Fujita e Allen Pearson.

Existem seis categorias na Escala Fujita Aprimorada, EF0 – EF5 (‘EF’ significa ‘Fujita Aprimorada’). EF0 é o menos prejudicial, enquanto um tornado EF5 é algo como o tornado de 2,5 milhas de largura que recentemente devastou Moore, Oklahoma. A escala EF lista as velocidades do vento em suas classificações, mas essas são apenas estimativas muito boas, já que, como mencionado antes, é difícil obter dados precisos de tornados.

Resumo da lição

Dorothy não ficou feliz por estar em Oz, mas deveria estar muito feliz por ter saído viva do tornado! Tornados são nuvens perigosas em funil giratório que se formam a partir de nuvens de tempestade. Esta extensão de nuvem atua como um braço gigante de aspirador de pó, alcançando o chão e sugando tudo em seu caminho.

Embora os cientistas não saibam com certeza, eles acreditam que uma das formas pelas quais um tornado se desenvolve é a partir de diferentes velocidades de vento em diferentes altitudes na nuvem de tempestade. Como suas mãos movendo uma bola mais rápido de um lado do que do outro, a nuvem começa a girar e, conforme a chuva cai, ela empurra o funil para o chão. Assim que atinge o solo, é oficialmente um tornado, pronto para causar estragos em qualquer lugar que vá.

Os tornados se desenvolvem com mais frequência em determinados lugares do que em outros. Áreas como a Flórida e as Grandes Planícies dos Estados Unidos são locais privilegiados para tornados porque seu ar quente de verão sobe rapidamente e causa tempestades grandes e frequentes. A área sobre as Grandes Planícies também é conhecida como Tornado Alley porque muitos tornados ocorrem aqui todos os anos.

Embora seja difícil de estudar, os cientistas descobriram uma forma de classificar um tornado com base nos danos causados ​​pela tempestade. A Escala Fujita Aprimorada classifica os tornados de EF0 a EF5 (0 sendo a tempestade mais fraca e 5 sendo algo como o tornado de Moore, Oklahoma). A escala EF também inclui velocidades do vento em suas classificações, mas como não podemos realmente entrar em um tornado para ver o que está acontecendo, essas são apenas estimativas muito boas.

Resultados de Aprendizagem

Quando a lição terminar, os alunos devem ser capazes de:

  • Lembre-se de como os tornados são formados
  • Diferencie entre atualizações e descidas
  • Identifique as regiões que os tornados se formam na maior parte do tempo
  • Lembre-se do método que a Escala Fujita Aprimorada usa para classificar tornados