Agricultura asteca
Ao longo da história da humanidade, uma das poucas coisas que todas as pessoas têm em comum é que gostam (e precisam) de comer. No entanto, quanto mais complexa era uma sociedade, mais alimentos ela tinha para produzir, e isso levou a algumas inovações surpreendentes. Por exemplo, considere o Império Asteca , que dominou o que hoje é o México durante o século XV e o início do século XVI. Este foi um dos maiores e mais complexos Estados políticos do Hemisfério Ocidental.
Freqüentemente ouvimos sobre a guerra dos astecas, bem como sua religião e sacrifícios humanos. Mas você já parou para se perguntar como eles alimentavam todas aquelas pessoas? Acontece que os mexicas , a verdadeira sociedade de pessoas que viviam no coração do império, eram engenheiros incríveis. Eles usaram os lagos encontrados em todo o Vale do México para criar ‘jardins flutuantes’ chamados chinampas .
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Chinampas
O centro da vida asteca era a cidade de Tenochtitlán. Tenochtitlán foi construído no meio de um lago, e as margens do lago foram ocupadas por outras cidades, então o povo mexica não tinha muitas opções quando se tratava de terras agrícolas. O que eles tinham, no entanto, era uma grande área de água para desenvolver seu sistema de jardins flutuantes. As primeiras versões desses jardins envolviam enormes jangadas, sobre as quais o solo era empilhado e, em seguida, as safras eram plantadas. Essas jangadas foram ancoradas no meio do lago e as colheitas foram irrigadas pela água do lago.
Essas jangadas foram um começo, mas os verdadeiros chinampas eram um pouco mais complexos. As parcelas foram implantadas em áreas rasas e pantanosas do leito do lago usando uma série de postes altos. Uma cerca feita de galhos e lama foi tecida entre os postes, criando um terreno retangular que foi preenchido com lama e vegetação. Em média, cada parcela chinampa tinha apenas cerca de 3 a 3 metros de largura, mas variava de 1.300 a 3.000 pés de comprimento. Essas ilhas longas, estreitas e retangulares foram construídas paralelas umas às outras, com canais de água correndo entre elas. Isso permitiu que a água fluísse continuamente pelos chinampas, fornecendo solo constantemente irrigado. Culturas e até mesmo plantas não comestíveis como árvores foram plantadas em cima para manter o solo unido.
Como fertilizante, os mexicas às vezes usavam o solo fértil do fundo do lago, mas também usavam dejetos humanos da cidade. Isso parece nojento para nós hoje, mas na verdade era muito prático. Antes do encanamento interno, poucas cidades no mundo tinham qualquer sistema real de eliminação de resíduos. Esse sistema usava as plantações para tratar as águas residuais, tornando Tenochtitlán uma das cidades mais higiênicas do mundo antigo.
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Benefícios das chinampas
Então, os mexicas desenvolveram chinampas porque tiveram que encontrar uma maneira de produzir agricultura em um lago. Mas quão bem sucedido foi, realmente? Em uma palavra – extremamente. Este pode ter sido um dos sistemas agrícolas mais produtivos do mundo naquela época. É difícil saber com certeza quanta comida os mexicas plantaram, mas os pesquisadores estimam que o sistema foi capaz de alimentar pelo menos 200.000 pessoas que vivem em Tenochtitlán.
Alguns estudiosos estimam que os mexicas poderiam ter cultivado mais de 50 espécies de safras em cada chinampa, incluindo milho, feijão, abóbora, tomate e pimenta. A diversidade de culturas, bem como a irrigação contínua fornecida pelo lago, fez com que o solo durasse mais. Enquanto a maioria dos sistemas agrícolas tinha uma safra por safra a cada ano, cada chinampa poderia ter até três safras por ano. Esse é um sistema muito eficiente.
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Resumo da lição
Os antigos mexicas , a sociedade no centro do Império Asteca, são lembrados por muitas coisas. Uma área que tende a ser negligenciada é o planejamento urbano e a engenharia, principalmente no que diz respeito à agricultura. Os mexicas usavam um sistema de ilhas artificiais chamadas chinampas , construídas como fileiras paralelas de longas plataformas retangulares de solo no lago ao redor de suas cidades. Os canais de água entre os chinampas os mantinham continuamente irrigados, e os mexicas fertilizavam os chinampas rotineiramente com solo de lago fértil, bem como dejetos humanos. Os chinampas podiam produzir várias safras por ano, manter dezenas de safras diferentes e alimentar centenas de milhares de pessoas. É um jardim que você pode usar para alimentar uma vila ou, neste caso, uma grande sociedade metropolitana.