A unidade Zip e o disco Zip
Em 1994, a empresa Iomega lançou o primeiro Zip drive . No início da década de 1990, o disquete de 3 ½ polegadas era o sistema de armazenamento removível mais usado para computadores pessoais. No entanto, um disquete típico não pode armazenar mais do que cerca de 2 MB de dados. Isso é muito pequeno para os padrões de hoje. Você não conseguia nem colocar uma única música MP3 em um disquete. Mesmo na época, muitos usuários de computador precisavam de um armazenamento removível maior. Muito mais resistente do que o disquete de 3 ½ polegadas, o disco Zip tinha capacidade de armazenamento de 100 MB. Isso representou um grande avanço para o armazenamento removível, e as unidades Zip rapidamente se tornaram muito populares.
Como funciona uma unidade Zip
Um sistema de unidade Zip consiste em uma unidade de disco com um slot para um disco Zip e o próprio disco Zip, também conhecido como cartucho Zip. Um disco Zip tem aproximadamente o mesmo tamanho de um disquete de 3 ½ polegadas, mas é muito mais grosso. O invólucro de plástico também é muito mais resistente. O próprio disco depende de armazenamento magnético, muito parecido com discos rígidos e disquetes.
Quando o primeiro disco Zip com capacidade de armazenamento de 100 MB foi introduzido, ele representou uma alternativa muito boa para usuários de computador que precisavam de mais armazenamento removível do que os disquetes poderiam fornecer. Além de uma maior capacidade de armazenamento, a unidade Zip tinha várias outras vantagens. A taxa de transferência de dados , a rapidez com que os dados podem ser movidos entre o disco e o armazenamento interno do computador, foi maior; o tempo de busca , o tempo que leva para encontrar um local específico no disco para ler ou gravar dados, era muito mais rápido; e os próprios discos eram muito mais fortes e menos vulneráveis a danos.
Existem dois tipos de unidades de disco Zip: internas e externas. Uma unidade interna é instalada dentro da caixa do computador real, semelhante a como uma unidade óptica (CD / DVD) é instalada. A unidade é conectada diretamente à placa-mãe do computador e a própria unidade não pode ser removida facilmente. Este é um exemplo de uma unidade Zip interna:
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Uma unidade externa tem sua própria caixa separada e se conecta ao computador usando um cabo conector separado. Os modelos anteriores usavam uma conexão de porta paralela , enquanto os modelos posteriores usavam uma conexão USB. As unidades com conexão de porta paralela também precisavam de sua própria fonte de alimentação. Este é um exemplo de uma unidade Zip externa:
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Os discos Zip funcionam em ambos os tipos de unidades.
A ascensão e queda do Zip Drive
Após sua introdução, a unidade Zip rapidamente se tornou muito popular. A capacidade de armazenamento era maior que a de um disquete e o custo por unidade de armazenamento era inferior ao das unidades de disco rígido. A Iomega também lançou discos de maior capacidade de 250 MB e 750 MB. Vários fabricantes de computador começaram a colocar unidades Zip internas em sistemas de computador desktop como um recurso padrão.
No início dos anos 2000, o custo dos discos rígidos havia caído, tornando o uso de unidades Zip menos econômico. Além disso, unidades de CD e DVD graváveis, bem como unidades flash USB, estavam se tornando comuns, reduzindo significativamente os benefícios das unidades Zip. Como resultado, as vendas de unidades Zip caíram constantemente. A Iomega lançou um sistema de armazenamento em disco removível de 1 GB chamado de unidade Jaz, mas nunca ganhou realmente uma fatia substancial do mercado.
Hoje, é pouco provável que você encontre unidades Zip na loja de informática local. Você ainda pode encontrá-los à venda online, mas eles são usados principalmente para manter os sistemas de computador mais antigos funcionando. A empresa Iomega ainda existe, mas agora está focada em discos rígidos externos e soluções de armazenamento de rede.
Resumo da lição
Portanto, a unidade Zip e o disco Zip eram, na época em que foram introduzidos, inovadores, pois proporcionavam maior capacidade de armazenamento, maior velocidade de transferência de dados, menor tempo de busca e um design mais robusto que o disquete. No entanto, em poucos anos, eles foram eclipsados por tecnologias mais novas.
A história da unidade Zip não é diferente de outras tecnologias na indústria de computadores. Um avanço tecnológico substancial combinado com um bom marketing leva a vendas e participação de mercado substanciais. No entanto, em poucos anos, uma inovação mais recente assume e a tecnologia se torna obsoleta, tudo em menos de uma década.