Definição de uma teia alimentar
Toda vida precisa de energia. Quer os organismos vivos produzam energia por si próprios ou a partir dos alimentos que caçam, eles precisam dela para manter e reparar seus corpos. Reprodução, caça, crescimento, divisão celular e metabolismo são processos que requerem energia.
O sol é a fonte máxima de energia para a vida na Terra. Sem ele, nada seria capaz de sobreviver. Como resultado, os seres vivos desenvolveram maneiras especiais de aproveitar a energia do sol e usá-la para seu próprio bem-estar. Eles também desenvolveram relacionamentos e interações especiais que permitem a transferência de energia. Depois que a energia é capturada, ela é passada por vários organismos em uma área específica. Essa transferência de energia é chamada de teia alimentar .
Em sua forma mais simples, as teias alimentares são feitas de cadeias alimentares. As cadeias alimentares mostram uma transferência direta de energia entre os organismos. Uma corrente pode envolver um rato comendo algumas sementes no chão da floresta. Então, uma cobra vem e come o rato. Um pouco depois, uma coruja come a cobra. A cada passo, parte da energia do sol, que fica presa nas sementes, é transmitida.
As cadeias alimentares não retratam com precisão a transferência de energia em um ecossistema. Isso ocorre porque muitas vezes existem vários organismos que podem ser comidos e muitos que podem fazer a alimentação. Por exemplo, o referido camundongo pode comer sementes, mas também pode comer algumas frutas silvestres ou talvez até um pouco de grama. O rato pode ser comido por uma cobra, ou uma coruja, ou até mesmo uma raposa. A cobra pode ser comida pela coruja, mas também pode ser comida por uma raposa ou um coiote na floresta. Visto que cada organismo pode comer várias coisas e ser comido por várias coisas, uma teia alimentar é um esquema muito mais realista da transferência de energia dentro de um ecossistema.
Produtores
Muitas vezes considerados a parte inferior da cadeia alimentar, os produtores são os organismos que fazem seus próprios alimentos e servem de base para todas as cadeias e teias alimentares. Os produtores são organismos como plantas, algas e até algumas bactérias. Eles produzem sua própria energia convertendo a luz do sol em açúcares por meio de um processo chamado fotossíntese . Eles usam a luz do sol como fonte de energia para converter o dióxido de carbono do ar em glicose (um açúcar simples que pode ser facilmente decomposto em energia). Os produtores então armazenam esse açúcar e o utilizam para obter energia posteriormente.
Nos ecossistemas marinhos, os produtores são dominados por algas, organismos semelhantes a plantas. As algas podem ser microscópicas, como as diatomáceas, ou muito grandes, como as algas gigantes encontradas na costa da Califórnia. De qualquer forma, os oceanos são o principal local do planeta para os produtores. Como a água cobre 72% do planeta, só faz sentido que a maior parte do oxigênio da Terra venha dos oceanos. Na verdade, só as diatomáceas representam cerca de 30% disso!
As florestas tropicais são outro ecossistema que possui muitos produtores. Embora as florestas tropicais cubram apenas cerca de 6% da superfície da Terra, elas produzem cerca de 40% do oxigênio por causa de todas as plantas que vivem lá. Como as florestas tropicais e os oceanos são abundantes em termos de número de produtores, existem muitas teias alimentares em cada um desses ecossistemas. As plantas e algas fornecem energia para muitas criaturas que vivem nessas áreas.
Consumidores Primários
Consumidores primários (também chamados de herbívoros ) são aqueles animais que comem produtores. Muitas vezes, os consumidores primários também são considerados espécies de presas porque muitas vezes são comidos por outros animais. Os principais consumidores que vivem em terra incluem: veados, antílopes, esquilos, ratos, muitos insetos, muitos pássaros, cavalos e até elefantes. Os consumidores marinhos primários incluem: muitos tipos de peixes, zooplâncton (animais microscópicos que flutuam na água), caracóis, ouriços do mar e krill (pequenas criaturas parecidas com camarões que fazem parte do plâncton).
Mesmo que os consumidores primários comam plantas, eles ainda estão obtendo sua energia do sol. Foi o sol que permitiu que as plantas crescessem. À medida que os consumidores primários comem as plantas, eles as decompõem e liberam sua energia. No entanto, como parte da energia do sol foi usada pela própria planta, os consumidores primários não obtêm 100 por cento da energia do sol. Na verdade, eles obtêm apenas 10% da energia. Isso é chamado de regra dos 10% , apenas 10% da energia disponível é passada para o próximo nível de consumidores.
Consumidores Secundários
Os consumidores secundários são animais que comem outros animais. Esses animais comem carne e costumam ser chamados de predadores, pois caçam suas presas. Os consumidores secundários terrestres incluem: leões, cobras, falcões, hienas, coiotes, lobos e aranhas. Aqueles que vivem nos oceanos incluem: baleias assassinas, anchovas, tubarões, lagostas, estrelas do mar, anêmonas do mar e tartarugas marinhas.
Como os consumidores primários, os consumidores secundários também estão obtendo energia do sol, embora indiretamente. Os consumidores secundários estão comendo os consumidores primários que comiam os produtores. Como resultado, a quantidade de energia transferida para os consumidores secundários é ainda menor do que a obtida pelos consumidores primários. Devido à regra dos 10% , a quantidade de energia disponível para os consumidores secundários é de apenas 1% da energia solar original. Isso significa que os consumidores secundários têm que comer com mais frequência ou abater presas maiores para atender a todas as suas demandas de energia.
Um grupo especial de consumidores que une os consumidores primários e secundários é chamado de grupo onívoro . Esses são animais que comem plantas e animais, então eles se encaixam em ambas as categorias. Na maioria das vezes, os onívoros comem carne, mas quando as condições são difíceis e a carne escassa (como durante o inverno), eles podem passar a comer matéria vegetal. Ursos, porcos e até mesmo humanos são considerados onívoros.
A transferência de energia em uma teia alimentar para onívoros seria a mesma que para consumidores primários ou secundários. Se o onívoro está comendo matéria vegetal, está obtendo 10% da energia solar. Se o onívoro está comendo carne, está recebendo apenas 1%. Obviamente, faz mais sentido para os onívoros comerem matéria vegetal, mas eles compensam comendo muita carne.
Consumidores terciários e mais
Às vezes, as cadeias alimentares podem ter mais de dois níveis de consumidores. Você se lembrará do exemplo do ecossistema da floresta em que a coruja poderia servir como um consumidor secundário, comendo o rato. No entanto, como as corujas também comem cobras, ela pode comê-las em vez do rato. Isso muda a posição da coruja na cadeia alimentar de um consumidor secundário para um consumidor terciário , ou um animal que come consumidores secundários (terciário significa ‘terceiro’). Também é possível que algumas cadeias alimentares tenham quatro ou cinco níveis de consumidores. Tudo depende de quanta energia está disponível para ser transferida tão alto.
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Esta imagem mostra uma teia alimentar de um ecossistema marinho. Os produtores são o fitoplâncton e a vegetação aquática submersa. Uma simples transferência de energia (cadeia alimentar) poderia ser assim:
Fitoplâncton -> Peixe pequeno -> Pássaros pernaltas
O peixe pequeno é o consumidor primário (o herbívoro) e a ave pernalta é o consumidor secundário (o carnívoro). No entanto, uma vez que os organismos podem ser comidos por outras coisas, é possível montar uma cadeia alimentar onde a energia do fitoplâncton chega a um consumidor terciário:
Fitoplâncton -> Peixe Pequeno -> Peixe Grande -> Águia Pesqueira
Em outro exemplo, a águia americana pode ser uma consumidora quaternária (quarto nível):
Fitoplâncton -> Zooplâncton -> Peixe Pequeno -> Peixe Grande -> Águia Careca
Embora seja possível, é muito raro encontrar uma teia alimentar que mostra uma transferência de energia com mais de cinco níveis. Por quê? Lembre-se de que a quantidade de energia disponível para o próximo nível acima é apenas 10% do nível anterior. No nível quinário (quinto), a quantidade de energia disponível seria de apenas 0,001% da energia original do sol – dificilmente o suficiente para manter um animal vivo. Animais que ocupam esta posição de uma teia alimentar terão que comer presas muito grandes para manter seu metabolismo. Um urso polar ou uma baleia assassina podem ser um animal que ocuparia esta posição.
Decompositores
Decompositores são organismos que decompõem matéria morta e em decomposição em um ecossistema. Eles são importantes em uma teia alimentar porque são responsáveis por reciclar todos os nutrientes de volta ao sistema. Quando um organismo morre, os decompositores o decompõem em suas partes componentes. O carbono é liberado dos tecidos do organismo e colocado de volta no meio ambiente. Em seguida, é usado por outros organismos para crescer. Os decompositores afetam todos os níveis da cadeia alimentar. Fungos, como cogumelos e bactérias desempenham o papel de decompositores.
Resumo da lição
Depois que a energia do sol é capturada pelas plantas por meio da fotossíntese, ela é passada por vários organismos em uma área específica. Essa transferência de energia é chamada de teia alimentar . Essas representações complexas são diferentes das cadeias alimentares , que mostram uma transferência direta de energia entre os organismos.
Muitas vezes considerados a parte inferior da cadeia alimentar, os produtores são os organismos que fazem seus próprios alimentos e servem de base para todas as cadeias e teias alimentares. Consumidores primários (também chamados de herbívoros ) são aqueles animais que comem produtores. Eles obtêm apenas 10% da energia. Isso é chamado de regra dos 10% ; apenas 10% da energia disponível é passada para o próximo nível de consumidores. Os consumidores secundários são animais que comem outros animais. Um grupo especial de consumidores que une os consumidores primários e secundários é chamado de grupo onívoro . Estes são animais que comem plantas e animais. Isso pode ir para o terciário, consumidores quaternários e quinários. Finalmente, decompositores são organismos que decompõem matéria morta e em decomposição em um ecossistema.
Vocabulário Importante
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| Termos | Explicações |
|---|---|
| Teia alimentar | transferência de energia do sol através de vários organismos em uma área particular |
| Cadeia alimentar | mostra uma transferência direta de energia entre vários organismos |
| Produtores | organismos que fazem seus próprios alimentos e servem de base para todas as cadeias e teias alimentares |
| Consumidores primários / herbívoros | aqueles organismos que consomem produtores |
| Fotossíntese | o processo de produção de energia convertendo a luz solar em açúcares |
| Regra dos 10 por cento | consumidores primários apenas obtêm e usam 10% da energia solar |
| Consumidores secundários | animais que comem outros animais |
| Onívoros | animais que comem plantas e animais |
| Consumidor terciário | um animal que come consumidores secundários |
| Decompositores | organismos que decompõem matéria morta e em decomposição em um ecossistema |
Resultados de Aprendizagem
Estude a lição sobre teias alimentares e, em seguida, aplique seu conhecimento na hora de:
- Mostrar compreensão de uma teia alimentar
- Identifique os vários consumidores em uma cadeia alimentar
- Reconhecer os papéis dos produtores, bem como dos consumidores primários, secundários e terciários
- Observe a importância dos decompositores