Vulcões
Vulcões são eventos espetaculares e, por causa disso, eles encontraram seu caminho para a trama de muitos filmes de Hollywood. Embora os filmes tenham dado à maioria de nós a imagem vívida da lava incandescente jorrando do topo de um vulcão imponente, eles não compartilham toda a história dos vulcões. Nesta lição, preencheremos algumas das lacunas deixadas por Hollywood, ao aprendermos como os vulcões se formam e por que ocorrem as erupções.
Magma e Lava
Então, o que exatamente é um vulcão ? Bem, pode ser definido como uma abertura na crosta terrestre através da qual lava, fragmentos de rocha, vapor quente e gases são ejetados. Em outras palavras, um vulcão é a maneira que a terra tem de desabafar.
As partículas superaquecidas que ejetam de um vulcão vêm das profundezas da superfície da Terra, onde as temperaturas podem ficar tão altas que a rocha realmente derrete. Magma é o termo usado para descrever esta rocha quente derretida das profundezas da terra.
Um vulcão começa a se formar quando o magma, que é menos denso que a rocha da qual se originou, sobe em direção à superfície da Terra. Essa rocha líquida se acumula em câmaras chamadas de ‘câmaras de magma’, onde a pressão aumenta devido à expansão do vapor e dos gases associados ao magma. Conforme a pressão atinge um pico dentro dessas câmaras, o magma encontra seu caminho através de uma abertura ou fissura na superfície da Terra, resultando em uma erupção vulcânica e na expulsão da rocha fundida quente.
Agora temos rocha derretida quente fora de um vulcão, e seu nome muda de magma para lava . Portanto, você pode pensar em ‘magma’ como rocha líquida no ‘meio’ da terra e em ‘lava’ como rocha líquida que está ‘deixando’ a terra.
Origem do nome vulcão
Quando um vulcão entra em erupção, ele expele lava, gases e rochas com uma força tremenda. Não é de admirar que os romanos pensassem que os vulcões eram obra dos deuses. O nome ‘vulcão’ vem de uma pequena ilha no Mar Mediterrâneo chamada ‘Vulcano’. Séculos atrás, as pessoas na área pensavam que a ilha era uma chaminé que saía da oficina de Vulcano. Vulcano era o ferreiro dos deuses romanos e quando lava e cinzas eram vomitadas da montanha, era um sinal de que Vulcano estava trabalhando duro para produzir armas para os deuses.
Classificação dos Vulcões
Os vulcões são classificados por seu nível de atividade. Se um vulcão é considerado um vulcão ativo , então é um vulcão que entrou em erupção pelo menos uma vez nos últimos 10.000 anos. Como você pode ver, há uma janela bem grande para vulcões ativos. Com esta definição, um vulcão ativo pode estar em erupção agora ou pode ter entrado em erupção apenas uma vez desde a última Idade do Gelo. Existem cerca de 1.500 vulcões ativos no planeta Terra, e isso inclui aqueles sob os oceanos do mundo.
Você pode achar estranho que um vulcão ardente possa entrar em erupção sob toneladas de água do oceano, mas isso ocorre porque muitos vulcões ativos, tanto subaquáticos quanto em terra, ocorrem devido à tectônica de placas. A tectônica de placas é uma teoria que afirma que a crosta terrestre está dividida em pedaços. Com as placas tectônicas, vemos que a crosta externa da Terra está realmente rachada, muito parecido com as fraturas que acontecem quando você quebra a casca de um ovo cozido. As seções de crosta em forma de placa resultantes são chamadas de placas tectônicas e flutuam sobre as camadas profundas muito mais quentes da terra, como se um disco de hóquei deslize sobre uma mesa de air hockey.
As aberturas nos limites das placas onde essas placas se encontram permitem que o magma derretido quente escape em uma erupção vulcânica, mesmo se esses limites das placas estiverem debaixo d’água. Nem todos os vulcões ocorrem ao longo dos limites das placas, mas muitos dos vulcões mais ativos do mundo estão nesses locais. Por exemplo, o Anel de Fogo é uma área da Bacia do Oceano Pacífico que é tectonicamente ativa devido à presença de limites de placas. Esta área é o lar de muitos vulcões ativos, incluindo o Monte St. Helen, que entrou em erupção em 1980 no estado de Washington. Foi a erupção do vulcão mais destrutiva da história dos Estados Unidos.
Se um vulcão não estiver ativo, pode ser um vulcão adormecido , o que significa que é um vulcão que não entrou em erupção nos últimos 10.000 anos, mas tem potencial para entrar em erupção no futuro. Mt. Rainier, que também está localizado no estado de Washington, é um exemplo de vulcão adormecido. A uma altura de mais de 14.000 pés, MT. Rainier pode ser considerado um gigante adormecido que mantém os vulcanologistas alerta.
Um vulcão também pode ser classificado como vulcão extinto , o que significa que é um vulcão que não deve entrar em erupção novamente. Esses vulcões do passado não têm mais um suprimento de lava e, portanto, são considerados pontos quentes improváveis para atividade vulcânica. Em 2013, os pesquisadores descobriram o maior vulcão do mundo deitado silenciosamente no fundo do Oceano Pacífico. Estima-se que este vulcão de 400 milhas de largura entrou em erupção pela última vez há cerca de 144 milhões de anos e está extinto desde então.
Resumo da lição
Vamos revisar. Um vulcão é uma abertura na crosta terrestre através da qual lava, fragmentos de rocha, vapor quente e gases são ejetados. Um vulcão começa a se formar quando o magma , que é uma rocha quente derretida das profundezas da terra, sobe em direção à superfície da terra e se acumula em câmaras de magma.
À medida que a pressão aumenta dentro dessas câmaras, o magma é expelido por uma abertura ou fissura na superfície da Terra como uma erupção vulcânica. A rocha quente derretida fora de um vulcão recebe o nome de lava . Portanto, você pode pensar em ‘magma’ como rocha líquida no ‘meio’ da terra e em ‘lava’ como rocha líquida que está ‘deixando’ a terra.
Existem diferentes classificações de vulcões. Um vulcão ativo é aquele que entrou em erupção pelo menos uma vez nos últimos 10.000 anos. Muitos vulcões ativos ocorrem devido à tectônica de placas , que é uma teoria que afirma que a crosta terrestre é dividida em placas. Essas seções da crosta em forma de placa são chamadas de placas tectônicas e, nos limites entre as placas, o magma pode escapar em uma erupção vulcânica. O Anel de Fogo é uma área da Bacia do Oceano Pacífico que é tectonicamente ativa devido à presença de limites de placas.
Um vulcão também pode ser classificado como um vulcão adormecido , o que significa que é um vulcão que não entrou em erupção nos últimos 10.000 anos, mas tem potencial para entrar em erupção no futuro, ou como um vulcão extinto , que é um vulcão que é não se esperava que explodisse novamente.
Resultados de Aprendizagem
Ao terminar esta lição, você será capaz de:
- Defina e descreva o que é um vulcão
- Explique o papel das placas tectônicas nos vulcões
- Identifique os tipos de vulcões