O que é um terremoto?

Sabe quando você tem um dia muito ruim e parece que tudo está dando errado? É apenas uma coisa após a outra, e você fica tão frustrado que, no final do dia, está pronto para explodir de frustração. Na verdade, você pode ficar tão frustrado a ponto de ter uma explosão repentina ou liberação de toda a energia acumulada. E os azarados de estarem perto de você quando isso acontecer, devem ficar atentos!

A Terra também acumula e libera energia dessa forma. Quando isso ocorre, temos um terremoto , que é o tremor do solo quando a rocha abaixo da superfície da Terra se quebra. A energia se acumula no subsolo e, uma vez que se acumula o suficiente, simplesmente não consegue mais se conter e obtemos a mesma liberação explosiva de energia que uma pessoa pode ter no final de um dia longo e ruim.

Quando a energia é liberada, ela se irradia em todas as direções. Conforme a energia viaja do subsolo em direção à superfície da Terra, ela sacode o solo, às vezes tanto que pode causar danos acima do solo. Um sismógrafo é uma máquina que registra o movimento do solo devido a terremotos. As informações registradas nos falam sobre a força e a velocidade da energia viajando do ponto de ruptura subterrâneo.

O que causa terremotos?

Agora sabemos o que é um terremoto, mas o que exatamente causa o rompimento da rocha subterrânea? Este é o resultado do estresse ao longo dos limites das placas na Terra. As placas são dinâmicas, por isso estão sempre em movimento. Às vezes, eles se movem o suficiente para se empurrarem ou se separarem. O estresse de compressão ocorre quando as rochas são pressionadas umas contra as outras. O estresse tensional ocorre quando as rochas são separadas – elas estão sendo esticadas mais longe do que seriam de outra forma. A tensão de cisalhamento ocorre quando as rochas deslizam umas sobre as outras em direções opostas – é como esfregar as mãos; eles não empurram nem puxam, mas há muito atrito aí!

Quando o estresse se torna muito grande, como todos os eventos se acumulando em um dia ruim, a rocha se quebra e o chão começa a tremer. Se a rocha se divide em pedaços separados, temos uma falha , que é a linha de fratura ao longo da rocha dividida. Uma das falhas mais famosas da Terra é a Falha de San Andreas, na Califórnia. Esta falha percorre quase toda a extensão do estado da Califórnia e é bem conhecida por causar terremotos frequentes nesta área.

Os componentes de um terremoto

Assim como você pode ter alguma liberação de sua tensão em momentos diferentes durante seu dia ruim, nem toda a quebra de rocha e liberação de energia acontece ao mesmo tempo durante um terremoto. Pode haver choques inesperados e tremores secundários , que são a energia liberada antes e depois do terremoto principal.

O ponto subterrâneo onde ocorre a quebra real da rocha é chamado de foco . Pode ser útil lembrar disso, pensando nele como o ponto focal do terremoto. É aqui que o evento principal ocorre no subsolo. O ponto diretamente acima do foco na superfície da Terra é chamado de epicentro . É aqui que o tremor do solo costuma ser mais forte. Deste ponto na superfície, as ondas de energia do subsolo começam a viajar para fora, então você pode pensar nisso como o ponto central do tremor acima do solo. Como o tremor é mais forte aqui, é aqui também que ocorre a maioria dos danos.

Você pode se surpreender ao saber que terremotos não matam pessoas; são todos os danos que ocorrem devido ao tremor do solo que causa danos às pessoas. Edifícios desmoronam e caem, deslizamentos de terra e avalanches podem ser acionados e estradas e pontes podem desabar. A queda de objetos também pode causar danos às pessoas durante um terremoto, pois os itens são sacudidos das prateleiras, paredes e edifícios.

Onde ocorrem os terremotos?

Como os terremotos são o resultado de interações entre placas, não é surpresa que a maioria dos terremotos ocorra em apenas algumas áreas específicas da Terra. Na verdade, essas áreas são tão famosas por terremotos e vulcões, que também tendem a ocorrer onde as placas se encontram, que foi apelidado de «O Anel de Fogo». Há um grande limite de placas ao longo da Califórnia, onde se encontra a Falha de San Andreas. Ao longo da costa oeste da América do Sul, também encontramos outro grande limite de placas, e os terremotos também são bastante comuns nesta região. A Orla do Pacífico é outra área com muita atividade tremendo, então lugares como a Indonésia também estão bem familiarizados com esse perigoso desastre natural.

Muitos dos limites das placas estão debaixo d’água nos oceanos, e quando terremotos ocorrem nesses locais, eles podem levar a tsunamis . Essas são enormes ondas de água que ocorrem com terremotos subaquáticos. Os tsunamis são muito perigosos quando atingem as linhas costeiras porque as ondas acumularam uma quantidade incrível de energia à medida que viajavam. Um dos tsunamis mais mortais ocorreu em dezembro de 2004 em um terremoto no Oceano Índico. Mais de 230.000 pessoas foram mortas durante este evento, que é considerado um dos desastres naturais mais mortais da história.

Resumo da lição

Um terremoto é como a Terra tendo um dia realmente ruim. A energia se acumula no subsolo quando os limites das placas se empurram, puxam ou roçam uns nos outros. Depois de um tempo, o estresse torna-se muito grande e a rocha se quebra. Isso libera uma quantidade enorme de energia, semelhante a uma ‘explosão’ que você pode ter quando está muito frustrado no final de um dia ruim. O tremor do solo que ocorre quando a rocha abaixo da superfície da Terra se quebra é chamado de terremoto .

Existem diferentes tipos de estresse que causam terremotos, dependendo de como as rochas se movem. Se as rochas estão sendo comprimidas por pressão umas nas outras, isso é chamado de tensão de compressão . Se houver tensão das rochas sendo separadas, isso é chamado de tensão tensional . Quando as pedras se esfregam, obtemos tensão de cisalhamento , que é semelhante a esfregar as mãos – não muito dano, mas certamente muito atrito! Quando as rochas se partem em dois pedaços, são criadas falhas . Essas são as linhas de quebra entre as rochas e onde costumamos encontrar fortes terremotos, como ao longo da falha de San Andreas na Califórnia.

O ponto subterrâneo onde o terremoto começa é chamado de foco . Este é o ponto focal onde a rocha realmente se quebra. Diretamente acima do foco na superfície está o epicentro , que é o ponto central de onde todo o tremor do solo se estende para fora da superfície. Como esse é o ponto central, também é onde costumamos ver a maior parte dos danos de um terremoto. Os terremotos nem sempre liberam toda a sua energia de uma vez. Tremores temporais e posteriores são energia liberada antes e depois do terremoto principal.

Os terremotos causam muitos danos porque causam sérios abalos no solo. Prédios, estradas e pontes podem desabar, deslizamentos de terra e inundações podem ocorrer e pessoas podem ser mortas pela queda de objetos ou estruturas.

Como os terremotos ocorrem principalmente ao longo dos limites das placas, encontramos as atividades mais agitadas em áreas específicas do mundo. O ‘Anel de Fogo’ é apelidado como tal porque mais terremotos e vulcões ocorrem aqui do que em qualquer outro lugar. Muitos limites de placas no Anel de Fogo são encontrados no oceano. Mas só porque os terremotos acontecem em alto-mar, não significa que não afetem os terremotos. Em dezembro de 2004, vários países ao longo da Orla do Pacífico foram atingidos por um tsunami muito poderoso , que são enormes ondas de água que vêm de terremotos subaquáticos. Este tsunami é considerado um dos desastres naturais mais mortais da história por causa de seu grande número de mortos e danos à terra.

Resultados de Aprendizagem

Você pode estar preparado para fazer o seguinte após assistir a esta vídeo-aula:

Conheça as condições que podem levar a terremotos
Ofereça detalhes sobre o estresse nas placas da Terra
Detalhe os vários choques causados por terremotos
Lembre-se das características do ‘Anel de Fogo’
Entenda como os tsunamis são causados