Definição
O termo computador mainframe é usado para distinguir computadores muito grandes usados por instituições para servir a vários usuários de computadores pessoais usados por indivíduos. Os computadores mainframe são capazes de manipular e processar grandes quantidades de dados muito rapidamente – muito mais dados do que um indivíduo normal precisa para trabalhar em seu próprio computador.
Desenvolvimento de Mainframes
Os computadores mainframe foram desenvolvidos na década de 1950, continuaram a evoluir e ainda estão em uso hoje. Os computadores mainframe são projetados para lidar com volumes muito altos de entrada e saída e são otimizados para velocidade computacional. A velocidade dos mainframes é expressa em ‘milhões de instruções por segundo’ (ou MIPS). Antes do desenvolvimento de computadores pessoais poderosos, muitas agências dependiam muito de mainframes para a maioria de suas necessidades de computação. Por exemplo, esta fotografia mostra uma das salas de computador da NASA em 1962.
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Os mainframes adquiriram seu nome por causa de seu tamanho, normalmente tão grande quanto um armário de quase dois metros de altura. Eles também exigiam aquecimento, ventilação e resfriamento especializados, bem como uma fonte de alimentação dedicada. Na prática, isso significava que uma sala separada tinha que ser dedicada para abrigar os sistemas de computador mainframe. Uma das características dos primeiros mainframes é que eles não tinham a interface interativa típica com a qual estamos acostumados. Os primeiros mainframes aceitavam todos os tipos de entradas diferentes e as versões posteriores normalmente tinham um terminal dedicado, semelhante a um monitor moderno com teclado.
Capacidades de mainframe
Os sistemas mainframe podem ser usados por um grande número de usuários. Isso significa que, em uma grande organização, os funcionários individuais podem sentar-se à mesa usando um computador pessoal, mas podem enviar solicitações ao computador mainframe para o processamento de grandes quantidades de dados. Um sistema mainframe típico pode suportar centenas de usuários ao mesmo tempo. Quanto aos componentes de hardware reais dentro de um computador mainframe, eles são semelhantes em tipo ao que os computadores pessoais usam: placa-mãe, unidade de processamento central e memória. Os componentes individuais são muito mais poderosos e muito mais caros.
Uso Atual de Mainframes
Com os avanços tecnológicos em computadores pessoais, a necessidade de computação em mainframe foi substancialmente reduzida ao longo dos anos. O poder de computação de um computador desktop típico hoje é maior do que um sistema mainframe na década de 1980. No entanto, os sistemas de mainframe continuam a ser amplamente usados para o processamento confiável de transações .
Considere todas as transações que um banco com 1.000 agências em todo o país precisa processar todos os dias. Um único computador de mesa não seria capaz de lidar com esse volume de transações e também não seria muito seguro. Portanto, em algum lugar em uma sala sem janelas e com acesso restrito, está um computador mainframe que processa todas essas transações enquanto cria vários backups ao longo do caminho para fins de segurança.
Agora, pense em diferentes tipos de indústrias e seus serviços: reservas de passagens aéreas, comércio eletrônico, controle de estoque, remessas, etc. Todos eles precisam de um processamento de transações rápido e confiável. Nem todo processamento de transações precisa ser conduzido em mainframes, mas continua sendo um dos segmentos de mercado em que a computação de mainframe é muito importante.
O mercado de mainframe atual é dominado pela IBM. Essa empresa foi pioneira nos primeiros mainframes na década de 1950 e atualmente detém mais de 90% da participação de mercado do mercado de mainframe. Qual é a aparência de um mainframe moderno? Esta fotografia mostra um modelo recente de mainframe IBM. O poder de processamento deste tipo de sistema é muitas vezes superior ao de um computador pessoal normal. Também custa muito mais; uma unidade de última geração pode facilmente custar US $ 100.000 ou mais. A fotografia também não dá uma boa noção do tamanho. O modelo mostrado aqui tem cerca de 80 polegadas de altura e pesa mais de 3.000 libras.
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Supercomputadores e servidores
Você pode ter ouvido falar do termo supercomputador antes. Um supercomputador é um computador projetado para uma tarefa muito específica, geralmente envolvendo cálculos científicos complexos. Ele opera na linha de frente da capacidade de processamento atual e é normalmente construído por um laboratório de pesquisa específico. Um computador mainframe, por outro lado, é uma forma muito mais padrão de computador projetada para processar um grande número de transações com segurança. Portanto, um mainframe é amplamente utilizado para o processamento diário de dados em grandes organizações, mas não é considerado um supercomputador.
Outro termo relacionado é servidor. Um servidor se refere a um computador dedicado a fornecer um serviço específico, como armazenar um banco de dados ou hospedar um site. O termo ‘servidor’ está relacionado a como um computador está sendo usado e não está limitado a um único tipo de sistema de hardware. Muitos servidores menores são, na verdade, computadores pessoais ligeiramente modificados; entretanto, um mainframe pode ser usado como um servidor muito grande. Portanto, o termo ‘mainframe’ está relacionado ao tamanho do computador (tanto em termos de tamanho físico quanto de capacidade de processamento). Muitos servidores grandes consistem em computadores mainframe, mas os mainframes também são usados para muitos outros fins.
Resumo da lição
Um mainframe é um grande sistema de computador projetado para processar grandes quantidades de dados rapidamente. Os sistemas mainframe são amplamente usados em setores como o setor financeiro, reservas de passagens aéreas, logística e outros campos em que um grande número de transações precisa ser processado como parte das práticas comerciais de rotina.
Listagem de palavras-chave
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| Mainframe | um grande sistema de computador projetado para processar grandes quantidades de dados rapidamente |
| Componentes | peças contidas dentro de um computador mainframe semelhante: placa-mãe, unidade de processamento central e memória |
| Processamento de transação | mainframe é capaz de calcular vários processos ao mesmo tempo com grande velocidade |
| Supercomputador | um computador projetado para uma tarefa muito específica, normalmente envolvendo cálculos científicos complexos |
| Servidor | um computador dedicado a fornecer um serviço específico, como armazenar um banco de dados ou hospedar um site |
Resultados de Aprendizagem
Ao revisar a lição, seus objetivos principais podem incluir a capacidade de:
- Entenda para que um mainframe é usado
- Discuta o desenvolvimento de mainframes
- Reconhecer suas capacidades e usos atuais
- Distinguir entre supercomputadores e servidores