Design experimental
Cynthia é uma psicóloga que está interessada em saber se assistir ou não a um programa de televisão específico ajudará crianças em idade pré-escolar a aprender a contar. Como o programa em questão tem várias instâncias de contagem, ela acredita que ajudará os pré-escolares a aprender seus números. Mas como ela deve testar sua hipótese? Como ela pode provar que assistir ao programa de televisão levará a uma contagem melhor?
Para mostrar se o programa de televisão tem ou não impacto na contagem de crianças em idade pré-escolar, Cynthia deveria fazer um experimento. O design experimental é o processo de escolha de como executar um experimento para melhor responder à pergunta do pesquisador. Por exemplo, Cynthia está interessada em saber se assistir ou não ao programa de televisão levará a uma melhor contagem de crianças em idade pré-escolar. Esta é sua pergunta experimental, e ela deve escolher a melhor forma de realizar sua experiência para responder a essa pergunta.
Em um nível prático, o centro do projeto experimental é geralmente como usar e medir os participantes. Cynthia deveria mostrar o programa de televisão para todos os seus assuntos? Ela deveria apenas mostrar para alguns deles? Ela deveria pedir aos pré-escolares que contassem antes e, em seguida, medir a contagem depois de assistir ao programa? Todas essas são perguntas que ela precisa responder com seu projeto experimental. Vejamos um elemento importante do projeto experimental que é o centro de muitos experimentos: o grupo de controle.
Grupo de controle
Ok, então Cynthia quer ver se assistir a este programa de televisão ajudará crianças em idade pré-escolar a aprender a contar. Isso parece bastante direto – ela apenas mostra o programa de televisão e pede que eles contem para ela, certo?
Mas como ela saberá se a contagem se deve ao programa de televisão ou se foi apenas uma contagem normal para crianças em idade pré-escolar? A verdade é que, se ela apenas mostrar o programa a eles e depois pedir que eles contem, ela não conseguirá responder a essa pergunta. Se o pré-escolar médio consegue contar até sete depois de assistir ao programa, pode ser porque o programa os ensinou isso, mas pode ser porque eles já sabiam contar até sete.
Então, como Cynthia descobre quanto impacto o programa de televisão teve? Ela vai querer formar um grupo de controle , ou um grupo de indivíduos que não receberam o tratamento. No caso do experimento de Cynthia, o tratamento é assistir ao programa de televisão em questão. Mas, para outros experimentos, um tratamento pode ser um método de ensino, ou um medicamento, ou alguma outra coisa que o pesquisador esteja estudando.
O que Cynthia fará é dividir seus participantes em dois grupos. Em seu grupo experimental , ou grupo de sujeitos que recebem o tratamento, os pré-escolares assistirão ao programa de televisão e então farão a contagem para ela. No grupo de controle, Cynthia pedirá apenas aos pré-escolares que façam a contagem para ela sem assistir ao programa de televisão. Depois que ambos os grupos contaram para ela, Cynthia irá comparar os dois grupos e ver qual grupo, em média, poderia contar mais alto.
Se não houver diferença nos grupos, o programa de televisão não fará diferença na contagem de habilidades. Mas, se os participantes do grupo experimental conseguirem contar mais do que os do grupo de controle, Cynthia sabe que há uma boa chance de que assistir ao programa de televisão torne os pré-escolares melhores contadores. Este é um grupo de controle básico / projeto de grupo experimental em pesquisa. Existem dois grupos; um faz o tratamento e o outro não, e então o pesquisador compara os resultados para ver se o tratamento funcionou.
Importância
Por que um grupo de controle é importante? Como vimos antes, sem um grupo de controle, Cynthia não saberá quanto da contagem dos sujeitos se deve ao programa de televisão e quanto se deve ao fato de a maioria dos pré-escolares saber contar.
Um grupo de controle é chamado assim porque ajuda um pesquisador a controlar ou eliminar os efeitos de variáveis diferentes daquela que o pesquisador está estudando. Os pré-escolares de Cynthia podem ser capazes de contar porque isso é o que a maioria das crianças de sua idade faz, ou porque eles têm um ótimo professor de pré-escola que os ensinou, ou porque os alienígenas transmitiram as respostas diretamente em seus cérebros.
Qualquer uma dessas são variáveis além do programa de televisão que podem afetar o quão bem uma criança em idade pré-escolar pode contar. Mas Cynthia não quer saber sobre essas variáveis; ela só quer saber o quanto assistir ao programa de televisão afeta a capacidade de contagem dos pré-escolares. Se ela puder eliminar os efeitos dessas variáveis, poderá ver o quanto assistir ao programa de televisão pode melhorar as habilidades de contagem de crianças em idade pré-escolar. Um grupo de controle permite que ela faça isso.
Resumo da lição
O projeto experimental envolve a escolha da melhor forma de responder a uma pergunta de pesquisa. Uma maneira de planejar um experimento é usar um grupo de controle , ou grupo de indivíduos que não recebem o tratamento que está sendo estudado no estudo. O grupo experimental recebe o tratamento e, em seguida, os dois grupos são comparados para ver se o tratamento teve efeito. Os grupos de controle são importantes porque ajudam o pesquisador a eliminar os efeitos de variáveis que ele não tem interesse em estudar, processo denominado controle de outras variáveis.