O que são decompositores?
Imagine esta cena … os corpos estão empilhados, de pássaros e mamíferos a lagartos e sapos. Misturados estão folhas, galhos, fezes e até pessoas mortas. O fedor é insuportável. Você tenta se virar, mas está cercado. Parece um filme de terror, mas neste show, você não pode nem comer um sanduíche de queijo grelhado com uma taça de vinho enquanto assiste os horrores se desenrolarem. Onde você está? Em um mundo sem decompositores.
Pode ser desagradável pensar nisso, mas os decompositores fazem o trabalho sujo do mundo natural. Eles são responsáveis por eliminar organismos mortos e moribundos e, no processo, liberam nutrientes para o solo.
Categorias de trabalho de organismos vivos
Existem três categorias de empregos que os organismos vivos desempenham no meio ambiente. Os produtores são plantas verdes que produzem seus próprios alimentos usando a energia solar. Os consumidores precisam comer outros seres vivos, como plantas ou animais (ou ambos), para obter energia. Os decompositores têm a função de ‘reciclar’ organismos mortos e resíduos em elementos não vivos.
Exemplos de decompositores incluem bactérias, fungos, alguns insetos e caracóis, o que significa que nem sempre são microscópicos. Fungos, como o Fungo de Inverno, comem troncos de árvores mortas.
Decompositores podem quebrar coisas mortas, mas também podem se banquetear com carne em decomposição enquanto ela ainda está em um organismo vivo. Os escaravelhos, como você pode ter concluído com exatidão pelo nome, quebram as fezes de outros animais. Alguns decompositores, como caracóis e vermes, também podem ser consumidores porque às vezes comem plantas.
Como funcionam os decompositores?
Muitas vezes, quando um animal morre, um necrófago , como um abutre ou hiena, consome pedaços maiores do corpo, mas embora os necrófagos quebrem os animais mortos, não são decompositores, porque não estão reduzindo o animal a produtos químicos que se tornam parte do solo. Os decompositores reduzem animais, plantas e fezes mortos em substâncias químicas como nitrogênio e carbono. Esses produtos químicos tornam-se parte do solo e esses nutrientes podem ser usados por plantas vivas e pelos animais que os consomem.
O solo está repleto de esporos de bactérias e fungos prontos para entrar em ação quando há algo para se decompor. Para as plantas, a taxa de decomposição é altamente dependente da umidade e da temperatura. Geralmente, os ambientes mais úmidos e quentes apresentam taxas de decomposição muito mais rápidas. Uma folha morta nos trópicos pode durar semanas, enquanto no Ártico pode durar anos.
Normalmente, vários tipos de decompositores trabalham para quebrar um organismo. No caso de folhas mortas, por exemplo, os primeiros decompositores em cena quebram as partes fáceis de decompor das folhas, como açúcares e aminoácidos. As partes estruturais e mais duras das folhas, feitas de celulose ou lignina, são decompostas por decompositores que chegam depois.
Como as pessoas usam decompositores
Por milênios, as pessoas encontraram maneiras de os decompositores trabalharem para nós, alguns dos quais são deliciosos. Por exemplo, as bactérias são usadas para fermentar iogurte, queijos e creme de leite. O fermento, que é um tipo de fungo, é usado para ajudar o pão a crescer e para criar o álcool no vinho.
Mais recentemente, os cientistas usaram decompositores, como bactérias, para biorremediação , limpando os danos ambientais, como óleo ou derramamento de produtos químicos causados por pessoas. Decompositores estão sendo usados em algumas estações de tratamento de águas residuais para tornar a água que usamos em nossas casas limpa e pronta para o consumo humano novamente. Cientistas e engenheiros estão usando nosso conhecimento sobre decompositores para desenvolver produtos biodegradáveis feitos de vários materiais vegetais que podem ser decompostos por decompositores para que não permaneçam no meio ambiente.
Resumo da lição
Portanto, embora os decompositores sejam pequenos e pouco glamorosos, eles desempenham um papel importante no meio ambiente, quebrando organismos mortos e fezes e transformando-os em nutrientes do solo que podem ser usados por plantas vivas. E, além de seu papel como equipe de limpeza da natureza, as pessoas encontraram maneiras de usá-los para produzir alguns de nossos alimentos e limpar naturalmente alguns dos danos que causamos ao meio ambiente.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar, você deve ser capaz de:
- Descreva a função dos decompositores
- Liste as três categorias de trabalho dos organismos vivos
- Cite alguns exemplos de decompositores
- Resuma como um organismo vivo é dividido em nutrientes do solo
- Explique como os humanos usam decompositores