O que é sacarose?

Você colocou açúcar no seu cereal esta manhã? Você o adicionou ao seu café ou chá? Você comeu algum alimento embalado com adição de açúcar? Se você fez alguma dessas coisas, provavelmente comeu sacarose . Outros nomes mais comuns para a sacarose são açúcar de mesa, açúcar de beterraba, açúcar refinado, açúcar de cana ou apenas açúcar puro.

Quimicamente falando, açúcar é um termo para qualquer carboidrato de cadeia curta e sabor doce. A sacarose é um açúcar dissacarídeo , o que significa que é composta por duas unidades de açúcar monossacarídeo . No caso da sacarose, as duas unidades são glicose e frutose. O nome sacarose vem da palavra francesa para açúcar: sucre. O sufixo -ose é sempre usado para açúcares.

Sacarose, o químico

Carboidratos são moléculas biológicas compostas principalmente de carbono, hidrogênio e oxigênio. Açúcares monossacarídeos são anéis de carbono, às vezes com um átomo de oxigênio no anel, com ramos adicionais de carbono, hidrogênio e oxigênio. A fórmula molecular da sacarose é C12H22O11. Os anéis de frutose e glicose estão ligados entre si por um átomo de oxigênio.

Como um sólido, a sacarose normalmente se cristaliza. Se você olhar para o seu açúcar de mesa de perto, ou com uma lupa, verá que se parece com muitos pequenos cristais. Se você já tentou derreter açúcar em uma panela no fogão, sabe que ele queima facilmente. Em química, chamamos isso de reação de combustão. Se você aquecer a sacarose suavemente até a temperatura certa, obterá caramelo. Por meio de um processo chamado caramelização, a sacarose se decompõe e reforma diferentes açúcares, dando a você o sabor e a cor distintos do caramelo.

De onde vem a sacarose?

A sacarose é uma substância química natural encontrada nas plantas, embora também possa ser sintetizada em laboratório. É muito mais fácil e barato extraí-lo das plantas do que do zero. A cana-de-açúcar e a beterraba são as duas plantas usadas para fazer a maior parte da sacarose, ou açúcar refinado de mesa. A água quente é usada para extrair a sacarose. O extrato pode então ser concentrado em xarope e então cristalizado para fazer açúcar de mesa. A cana-de-açúcar cresce e é usada principalmente em climas quentes, enquanto a beterraba cresce em regiões mais frias.

Ninguém sabe ao certo quem primeiro descobriu como extrair e refinar a sacarose, mas pode ter acontecido primeiro na Índia ou na China antigas. Sabemos com certeza que o Sul da Ásia e o Oriente Médio haviam refinado açúcar antes da Europa. Era caro e os mercadores de açúcar eram ricos. A sacarose não se tornou comum entre os europeus ou ocidentais até 1700, quando o trabalho escravo foi usado em enormes plantações de açúcar na América do Sul e no Caribe. Hoje, o açúcar é barato e o encontramos em muitos alimentos processados.

Sacarose como energia

A sacarose é um nutriente que consumimos para obter energia. É uma fonte de energia rápida e fácil, pois é rapidamente metabolizada em frutose e glicose. Quando você ingere açúcar, seu nível de glicose no sangue aumenta rapidamente e você obtém uma onda de energia. Mas é o seguinte. Na verdade, não precisamos de sacarose para sobreviver. Podemos obter glicose e energia de outras fontes, como carboidratos complexos, mas a sacarose pode ser útil quando a energia é necessária rapidamente.

Sacarose e riscos para a saúde

O açúcar, geralmente na forma de sacarose, está presente em muitos de nossos alimentos. Se você ler os rótulos nutricionais dos alimentos embalados, ficará surpreso ao ver açúcar em coisas como pão, manteiga de amendoim, molho de espaguete e até mesmo frios. Os fabricantes de alimentos adicionam açúcar para fazer os alimentos durarem mais e para torná-los mais saborosos. Com tanto açúcar em nossos alimentos, é importante considerar como isso afeta nossa saúde.

Acontece que muito açúcar pode ser muito ruim para você. Começa na boca, onde o açúcar alimenta as bactérias que causam a cárie dentária. O excesso de açúcar também pode levar ao diabetes tipo 2 e contribui para doenças cardíacas, altos níveis de triglicerídeos e certos tipos de câncer. A maioria dos riscos associados à ingestão de muito açúcar está relacionada ao excesso de peso ou obesidade.

Para reduzir o risco desses problemas de saúde, a American Heart Association recomenda que não consumamos mais do que seis a oito colheres de chá de açúcar adicionado por dia. A pessoa média come entre 22 e 30 colheres de chá. A sacarose pode ser um produto químico natural, mas quando exageramos, corremos o risco de ter todos os tipos de problemas de saúde.

Resumo da lição

A sacarose , ou açúcar de mesa, é um tipo comum de açúcar feito de glicose e frutose. É um dissacarídeo , o que significa que é composto de duas unidades de açúcar monossacarídeo e um carboidrato simples. A sacarose é um cristal em temperatura ambiente que pode ser caramelizado por aquecimento. A sacarose é encontrada naturalmente em alimentos, mas também é adicionada a alimentos processados para preservação e sabor. Para fazer a sacarose, os fabricantes a extraem da cana-de-açúcar ou da beterraba. A sacarose fornece energia, mas quando ingerida regularmente e com freqüência pode colocar você em risco de diabetes, doenças cardíacas e câncer.

Pontos de avaliação

A sacarose é o tipo de açúcar mais comum e é feita de cadeias de monossacarídeos de glicose e frutose.
A sacarose é mais comumente extraída da cana-de-açúcar e da beterraba usando água quente.
A sacarose atua como uma forma rápida de energia para o corpo, mas não é necessária para os processos biológicos.
Excesso de sacarose pode aumentar o risco de diabetes, doenças cardíacas e câncer.

Resultados de Aprendizagem

Avalie sua preparação para cumprir esses objetivos depois de revisar a lição sobre sacarose:

Forneça vários nomes comuns para a sacarose
Reconhecer a sacarose como um produto químico
Discuta as origens da sacarose
Considere a razão pela qual a sacarose energiza o corpo
Entenda as maneiras pelas quais a sacarose afeta negativamente o corpo