O que é o solstício de inverno?
Sempre parece que os dias estão ficando mais longos ou mais curtos? Que o sol está nascendo mais tarde ou mais cedo todas as manhãs? Nesse caso, você é bastante observador. A quantidade de luz do dia que recebemos a cada dia varia e alterna entre o dia mais longo e o mais curto de cada ano.
O solstício de inverno ocorre em um instante no dia mais curto do ano. É o momento em que, para o hemisfério norte, o sol está em sua posição mais baixa ou mais meridional no céu. Em muitas culturas, incluindo nossa própria cultura ocidental, este é o primeiro dia da temporada que chamamos de inverno.
Equinócios e Solstícios
Dizer que o solstício de inverno ocorre no dia mais curto do ano é correto, mas também é uma definição simplificada. Para entender o dia e por que ele é o mais curto do ano, precisamos cavar um pouco mais fundo. Cada ano tem quatro instâncias especiais que nosso calendário ocidental usa para designar o primeiro dia de cada estação.
O solstício de inverno ocorre no primeiro dia de inverno e é o dia mais curto do ano. O solstício de verão ocorre no primeiro dia do verão e é o dia mais longo do ano. O equinócio de outono e o equinócio de primavera caem na metade do caminho entre os solstícios e ocorrem nos primeiros dias do outono e da primavera.
Roda em um eixo
Agora você provavelmente está se perguntando o que tudo isso significa. Por que nem todos os dias são iguais? Bem, tecnicamente medimos todos os dias da mesma forma. Um dia é um período de 24 horas, o tempo que a Terra leva para girar uma vez em torno de seu eixo, independentemente de como ela está dividida entre claro e escuro. O que varia é a quantidade de luz do dia em cada dia, e isso está relacionado à inclinação da terra.
À medida que a Terra gira em torno do Sol, ela gira em seu eixo. O eixo é uma linha imaginária que vai do Pólo Sul ao Pólo Norte. Cada vez que a Terra dá uma volta completa neste eixo, marcamos um dia. Esse movimento da Terra é chamado de rotação . A terra também gira em torno do sol. Esse movimento é chamado de revolução , e uma volta ao redor do sol leva um ano.
A Terra não está ereta em seu eixo em relação ao plano de sua revolução em torno do sol. Na verdade, está inclinado cerca de 23 graus. Essa inclinação nos dá a variação da luz do dia e das estações do ano. Quando o Pólo Norte está inclinado em direção ao Sol, o Hemisfério Norte experimenta mais luz solar direta e temperaturas mais quentes. Isso é verão. Ao mesmo tempo, o hemisfério sul está apontando para longe do sol e passando pelo inverno.
Por causa dessa inclinação na terra, percebemos o caminho do sol movendo-se no céu ao longo do ano. No solstício de inverno no hemisfério norte, o sol parece estar em seu ponto mais distante ao sul. Sua maior intensidade está ao sul do equador e experimentamos a menor quantidade de luz do dia. Após o solstício de inverno, a luz do sol começa a subir em direção ao equador. Quando chega ao ponto mais alto ao norte do equador, é o solstício de verão e o dia mais longo do ano.
As diferenças na quantidade de luz do dia entre essas duas épocas do ano são mais intensas quanto mais você se aproxima dos pólos. Por exemplo, se você estiver acima do Círculo Polar Ártico no inverno, talvez nem veja o sol. Dependendo exatamente de onde você está, você pode obter um brilho fraco antes que os raios do sol desapareçam novamente além do horizonte. No verão, por outro lado, o sol pode nunca se pôr totalmente, ou pode se pôr apenas por uma ou duas horas.
História do Solstício de Inverno
O solstício de inverno tem uma longa e histórica história. Tecnicamente, ele existe desde que a Terra em seu eixo inclinado começou a girar em torno do Sol, mas os humanos o notaram há muitos milhares de anos. Monumentos antigos como Stonehenge na Inglaterra e as pirâmides maias no México podem ter sido construídos em alinhamento com os movimentos do sol no céu.
Eventos astronômicos, como o sol estar em seu ponto mais baixo no céu durante o solstício de inverno, ajudaram os povos antigos a desenvolver calendários e marcar as estações. Eles foram importantes para eventos de tempo, como a semeadura e colheita das safras. Devido à importância do solstício de inverno no calendário anual, e porque marcava as profundezas do inverno, ele se tornou uma época de celebração anual.
Muitas culturas e religiões antigas observavam o solstício de inverno para reconhecer os perigos do inverno, quando nem todos sobreviviam aos meses mais frios do ano, e para celebrar o início da crescente luz do dia. Na Roma antiga, os cidadãos celebravam esta época do ano com as Saturnais , uma grande festa. Os escandinavos pré-cristãos celebravam a festa de Juul por volta do solstício de inverno. Eles queimaram uma tora de Juul , ou Yule, para simbolizar o calor e a luz do sol que retorna. Na China antiga, o solstício de inverno era celebrado como o primeiro dia de um ano novo.
Muitas dessas antigas tradições do solstício de inverno sobreviveram, embora agora muitas estejam associadas ao Natal. O registro de Yule é um exemplo. A data de Natal, 25 de dezembro, está relacionada ao solstício de inverno. Não há registro do dia em que Jesus nasceu, mas essa data foi escolhida para coincidir com as celebrações do solstício de inverno. Muitas das tradições antigas se misturaram às celebrações do Natal, incluindo festas e presentes.
Resumo da lição
O solstício de inverno é a época exata de cada ano em que o sol está mais baixo no céu. Como a Terra gira em um eixo – uma linha imaginária que vai do Pólo Sul ao Pólo Norte – que é inclinado em relação ao plano de revolução da Terra em torno do Sol, a luz do dia varia ao longo do ano. Os solstícios de verão e inverno marcam os dias mais longos e mais curtos, enquanto os equinócios primaveril e outonal caem entre eles. O solstício de inverno foi marcado e celebrado por culturas em todo o mundo por milhares de anos. Muitas dessas tradições sobrevivem hoje e se tornaram parte das comemorações do Natal.